Escenarios de Innovación

Hay estudios científicos que son verdaderamente sorprendentes, cada vez se avanza más en las investigaciones que se realizan en muchos campos, y gracias a ello hasta las preguntas más absurdas consiguen obtener una respuesta (y convencernos de que es lógico que así sea).

Haciendo un repaso por varios de estos estudios, hay  uno que ha llamado nuestra atención: dice que las ciudades se organizan como las redes neuronales del cerebro. La razón es porque responden a la misma necesidad: la de una interconexión compacta para funcionar correctamente. Por ello, al estudiar la evolución de las grandes ciudades, realmente también vemos la evolución de los cerebros humano y animal, como indica el estudio del Rensselaer Polytechnic Institute, realizado por científicos de Estados Unidos.

De la misma forma que los mamíferos avanzados requieren de una firme red neuronal para desarrollar pensamientos más complejos, las grandes ciudades necesitan de amplias autopistas y sistemas de transporte para tener una población más grande y productiva.

Cuando el cerebro va alcanzando mayor complejidad, su estructura y su organización cambian, con el fin de llegar a un nivel óptimo de interconexiones neuronales. Las neuronas, en los cerebros desarrollados, establecen un mayor número de sinapsis (que son uniones especializadas mediante las que se envían señales de unas a otras).

Por ello no sería suficiente con doblar el tamaño del cerebro de un animal, por ejemplo, de un perro para que éste adquiera las capacidades cognitivas de un humano, sino que se necesitaría además que el cerebro del perro llegara a formar esas conexiones o sinapsis de las que hablamos.

En las ciudades pasa lo mismo: no es suficiente el que crezcan, sino también que aumenten sus conexiones para que sus servicios funcionen.

Mark Changizi, neurobiólogo y profesor del Departamento de Ciencia Cognitiva del Rensselaer, descubrió que, a medida que el área de las ciudades y del neocortex (corteza nueva del cerebro) se incrementa, el número de conectores –autopistas en las ciudades y neuronas en el cerebro- también crece lentamente y a escalas similares. Así ambos consiguen funcionar correctamente. Changizi y su colaborador, Marc Destefano explican más a fondo los resultados de este estudio en un artículo publicado por la revista Complexity y que lleva por título "Common Scaling Laws for City Highway Systems and the Mammalian Neocortex".

Hallaron una diferencia: las neuronas transportan señales que contienen información, y las autopistas y carreteras transportan personas y materiales. Pero, incluso, en esta diferencia existe una similitud: ambas son eseciales para la funcionalidad de los dos sistemas.

Realmente Curioso.