Escenarios de Innovación

Ya hemos demostrado en este espacio que el café es un elemento que, además de servir de materia prima para la realización de una de las infusiones más extendidas en todo el mundo. Desde su llegada a Europa, el café ha representado no sólo uno de los alimentos comunes más generalizados, sino también un elemento de unión, e indispensable en muchos actos sociales.

Pero existe un lado del café que  se encuentra poco explotado: su faceta de materia prima como fuente de energía. En este sentido, el café puede ofrecer una nueva visión de lo que representa el biodiesel. Así, aunque el café actual se cultiva con fines de consumo como alimento y, por ende, no se produce en cantidades representativas para que se destine a biocombustible, si bien sólo es necesario conocer las bondades de esta planta para que esta concepción cambiase de forma radical.

En principio, debemos señalar que una de las particularidades del café, y que lo hace perfecto para su utilización como biocomubustible es que posee una composición bastante oleosa (alrededor del 15%), lo que se traduce en un mayor aprovechamiento de este recurso tan poco conocido. La forma correcta de procesamiento del café sería a través de un método que se utiliza en materia vegetal: los pellets de biomasa, obtenidos mediante técnicas de compostaje.

Tal y como muestran algunos estudios al respecto, el beneficio obtenido sería de más de 8 millones de dólares, y eso sólo si atendemos al área de Estados Unidos. De esta forma, si se popularizara este concepto, se podría lograr toda una industria alrededor de las operaciones de tratamiento del café para la obtención de biodiesel. 

Y en cuanto al ahorro energético obtenido, ni que decir tiene que este método sería mucho más beneficioso en términos de sostenibilidad, protegiendo el medio ambiente contra los excesos actuales producidos por la contaminación derivada del uso de fuentes de energía como el petróleo. Se debería pensar en alcanzar un estatus en el que las fuentes de energía fueran renovables, creando no sólo una atmósfera más limpia, sino también dando lugar a un ingente número de nichos de mercado originados por ello. Actualmente ya se ven grandes plantas fotovoltaicas, parques eólicos y centros de energía geotérmica, aunque el camino hasta conseguir una energía totalmente renovable queda, hoy por hoy, aún muy lejos. Por ello, proyectos como el de obtención de biodiesel a través de la planta del café pueden conseguir que este futuro esté un paso más cercano.