Escenarios de Innovación

Este año que hoy nos deja ha sido testigo de algunas innovaciones, eventos y descubrimientos que pasarán a la historia, cada uno dentro de su ámbito.

En el campo de la tecnología vamos a destacar la llegada en Enero del iPad de Apple, un ordenador plano y ligero, una combinación entre un portátil y un teléfono inteligente, con pantalla táctil, que permite navegar por Internet, ver fotos, vídeos, películas, leer libros, tener acceso a una red social de juegos… gracias a sus avanzadas prestaciones y con sólo mover un dedo.

En el campo del deporte el 2010 pasará a la historia como el año en el que nuestro país se alzó con la copa del mundial en un emocionante partido contra Holanda que ya nunca olvidaremos. De hecho, la prórroga de la final del Mundial de Sudáfrica que se jugó el 11 de julio y que la selección española ganó gracias a un gol de Andrés Iniesta, fue el programa más visto del año, con 14,5 millones de televidentes.

Una victoria que ha sido muy beneficiosa para la marca del país de cara al exterior, e incluso, ha supuesto una mejora para la economía. Sin olvidar que tiene la capacidad de transmitir valores como la capacidad de organización, liderazgo y espíritu de superación.

Un hecho sin precedentes ya que España nunca antes se había alzado con la copa desde que en 1930 se instauró el torneo.

También recordaremos este 2010 por ser el año internacional de la biodiversidad: gracias a ello se han llevado a cabo diferentes iniciativas para promover la protección de la diversidad biológica y alentar a las organizaciones, empresas y a todos los ciudadanos a tomar medidas para proteger las diferentes formas de vida y los procesos naturales sobre la tierra que, desgraciadamente, hoy en día, están amenazados por diferentes factores, entre ellos, la actuación de los seres humanos.

La ciencia también ha contado con algunos descubrimientos interesantes, como es el caso de la primera vacuna por inhalación, sin agujas, contra el sarampión o los avances en la energía solar que ahora incluso llega a ser personalizada, en función de las necesidades de cada consumidor.

Esperamos que el nuevo año  también sea testigo de importantes innovaciones y descubrimientos en los diferentes ámbitos, incluso en lo que a día de hoy (como es el caso de algunas enfermedades) todavía supone una utopía. Con esta esperanza y nuestros mejores deseos despedimos este año.

¡Feliz 2011!

Cada vez es mayor el número de empresas que ponen en práctica su actividad adoptando medidas que favorezcan la protección del medio ambiente. Es el caso de algunas de las cadenas hoteleras en nuestro país, un sector que invierte un gran esfuerzo en ser sostenible y ahorrar energía. Han comprobado que estos esfuerzos atraen a clientes preocupados por el medio ambiente, lo que supone un beneficio para su imagen y para su bolsillo.

Es el caso de la  cadena Barceló, que  estudia cada uno de sus hoteles para conseguir la mayor eficiencia energética. Por ejemplo, en el de las islas Canarias utiliza placas solares para generar energía y en Granada, ha instalado una planta de biomasa que convierte en energía los huesos de las aceitunas de los olivos que rodean el hotel, con lo que sus emisiones de CO2 se han reducido un 80%. Un valor añadido por el que sus clientes muestran un gran interés.

NH hoteles es otro ejemplo de esta tendencia ecológica y prueba de ello es que la cadena lleva a cabo en todos sus establecimientos pequeñas iniciativas pero con un resultado final muy beneficioso para el entorno: ahorradores de agua, bombillas de bajo consumo reguladas por detectores de movimiento, puntos de recarga para coches eléctricos y reciclaje de los tapones de corcho de las botellas son sólo algunos ejemplos. Siguen esta tendencia desde el diseño y la construcción de los hoteles hasta su funcionamiento habitual y los servicios que se prestan a los clientes.

Ha sido la primera cadena hotelera española en adherirse a la Internacional Tourism Partnership (ITP), una asociación internacional formada por compañías líderes en el sector del turismo y cuyo objetivo es trabajar con éstas para impulsar la innovación, el eco-diseño, un consumo responsable de energía y agua y la formación necesaria en sostenibilidad. Para ello cuenta con un Plan Medioambiental 2008-2012 que tratará de reducir en estos años un 20% el consumo de agua, energía, las emisiones y los residuos respecto a los resultados del 2007.

En reconocimiento a la aplicación de este plan el NH Columbia (Uruguay) consiguió el Premio Nacional de Eficiencia Energética de este país en 2009 por sus iniciativas enfocadas a la mejora de la utilización de los recursos energéticos.

También piden a sus clientes que hagan un pequeño esfuerzo y colaboren llevando a cabo algunas acciones, como evitar lavar toallas y sábanas a diario. Además se les informa que los envases de los productos de aseo del baño están realizados con botes que pueden desecharse con la basura orgánica.

El inconveniente: los clientes se plantean una cuestión, ¿verdadera conciencia ecológica o simple estrategia comercial?

La empresa española 'Futursun' también quiere apostar por tecnologías de energías limpias que sean respetuosas con nuestro entorno. Por ello ha lanzado al mercado Futurtub, un tubo fluorescente de doble capa, que si lo comparamos con los tradicionales de mercurio consume hasta un 55 por ciento menos de energía y cuenta además con una vida útil de unas 20.000 horas, más del doble de lo que es habitual. Esto es posible gracias a su composición de nano tri-fosforo de última generación.

Otra ventaja que ofrece es que elimina el efecto de parpadeo y reduce en un 70% la fatiga visual al incorporar balastros electrónicos de 40.000 Hz.

El fluorescente se presenta en dos terminaciones: tubo exterior fabricado en policarbonato para ser utilizado en hospitales, colegios, oficinas, centros comerciales, parkings o túneles (recintos que tienen necesidad de luz suave estable durante bastantes horas y que cuentan con una gran afluencia de gente) o bien terminado en vidrio, con diámetros en formatos T-8 o T-10 y de longitudes de 60, 120 ó 150 centímetros. Su temperatura de funcionamiento únicamente son 38º, lo que reduce costes de climatización.

Otra ventaja: al ser un producto ecológico se pueden solicitar subvenciones de hasta un 22% sobre su precio. En definitiva, utiliza una energía sana, eficiente y respetuosa con el medio ambiente.

Esta es una gran oportunidad para muchas empresas que ya están comprobando como se reduce el importe de sus facturas gracias a la instalación de equipos eficientes energéticamente.

Dicen que con este nuevo producto se empieza a ahorrar desde el primer momento y su cambio se amortiza a partir del 4º mes.

Un innovador sistema que se presenta además como una alternativa económica y ecológica a la tecnología LED.

Futursan es una empresa que se encuentra en Calpe (Alicante), pionera en el estudio e implantación de sistemas de ahorro de energía, innovando continuamente para poder ofrecer a sus clientes las soluciones que mejor se adapten a sus necesidades.

Apuesta fuerte por las energías renovables como la energía solar térmica y la energía solar foltovoltaica. La energía solar presenta múltiples ventajas que la convierten en una alternativa muy interesante de cara al futuro: es gratuita, no contamina y es inagotable. A día de hoy somos el segundo país de Europa (después de Alemania) en producción de equipos y potencia instalada.

Una de las herramientas más interesantes y utilizadas con las que cuenta Internet son los buscadores. Es suficiente introducir una o varias palabras claves para que éstos nos devuelvan numerosas entradas con la información que hemos solicitado.

Hoy queremos dedicarle nuestro espacio a uno de ellos, Ecosia, que tiene una peculiaridad: se trata de un buscador comprometido con el planeta. Aliado con Yahoo!, Bing y WWF, su creador, Christian Kroll, asegura que con cada búsqueda que se realice a través de Ecosia, se salvan 2 metros cuadrados de selva amazónica, una curiosa iniciativa que parece está teniendo una gran acogida entre los usuarios.

Aparece desde sus inicios (se estrenó el 7 de enero de este año) como una página independiente y sin ánimo de lucro. El 80% de los ingresos que generan las búsquedas van destinados a un programa de protección de la selva tropical de la World Wildlife Fund.

Kroll es un estudiante de Administración de empresas que tras licenciarse se dedicó un año a recorrer el mundo, un año que, según el mismo cuenta, le sirvió para tomar conciencia de la importancia de conservar las selvas tropicales y para aprender informática.

Y es que Ecosia no es su primera “creación”: en 2007 pone en marcha Xabbel, un buscador benéfico que fracasó porque "no tenía suficiente experiencia en buscadores ni en programación".

En un segundo intento crea el buscador ecológico Forestle. "Llegó a tener más de 100.000 usuarios; pero estaba demasiado centrado en Alemania" asegura Kroll.

Y dicen que a la tercera va la vencida: así nace Ecosia, que además de un buscador solidario es internacional ya que lo encontramos en diferentes idiomas: francés, alemán, inglés y español.

Aunque la iniciativa ha contado con mucho apoyo ya que su objetivo es muy beneficioso para el planeta, algunos lo han criticado porque han visto en la nueva herramienta simplemente un nuevo aliado de Bing y Yahoo! en su lucha contra Google. Se basan en que en su vídeo promocional critica al buscador más conocido por el gasto energético de sus servidores ("una búsqueda en Google equivale a tener encendida una bombilla una hora"). Por el contrario no hace referencia a sus socios (Yahoo! y Bing) a pesar de que utilizan esa misma energía, y también afirman sus detractores que pasa por alto que Google invierte miles de millones de dólares en energías limpias (cuenta con la mayor planta solar de California). A pesar de todo siguen aumentando sus visitas.

El agua surge como uno de los grandes conflictos geopolíticos del siglo XXI ya que se espera que para el 2025, la demanda de este elemento imprescindible para la vida humana será un 56% superior que el suministro.

Un 70% de nuestro cuerpo está formado por agua, y además de para beber, la utilizamos en casi todas nuestras acciones: para preparar alimentos, lavar ropa, aseo personal, riego de cultivos, cría de animales, fabricación de productos, producción de energía, etc.

Los antiguos griegos consideraban que el agua era uno de los cuatro elementos básicos del universo. Esta creencia viajó por todo el mundo durante siglos sin perder fuerza; hoy, los científicos afirman que el agua existió desde la formación de la Tierra y que en los océanos se originó la vida.

En los países subdesarrollados muchas personas (especialmente niños) mueren por no tener acceso a este líquido vital.

Debido a todo ello, muchos investigadores trabajan en nuevas tecnologías para mejorar los actuales métodos de purificación y poder cubrir así la demanda de agua, que es cada vez mayor. Así surgen fórmulas variadas e innovadoras: filtros sin productos químicos, sistemas que funcionan con energía solar, aparatos que extraen agua del aire…

El desarrollo de métodos no químicos cuenta con sistemas muy diversos: intercambio de iones, exposición a rayos ultravioleta, nanomenbranas, ultrasonidos, etc.

En esta área, el investigador Dean Kamen ha creado el "Slingshot", un sistema de destilación por compresión que funciona con estiércol y genera además electricidad. En estos sistemas trabajan empresas como IBM, para comercializar nuevos sistemas que filtren las impurezas del agua. Por ejemplo la compañía Atlantium, de Israel, ha creado el "sistema de desinfección hidro-óptico", que se basa en rayos ultravioleta de alta intensidad para eliminar microorganismos patógenos. Ya se utiliza en varios países de todo el mundo.

Otro gran problema es la gran cantidad de energía que necesitan los sistemas de purificación: por ello, la gran solución puede venir de la mano de las energías renovables. Así lo creen IBM y la Ciudad Rey Abdulaziz para la Ciencia y la Tecnología (KACST), que han puesto en marcha un proyecto para crear la mayor desaladora del mundo con energía solar, en la ciudad de Al Khafji (Arabia Saudí) para que provea de agua potable a más de 100.000 personas.

Otra fórmula innovadora es la que lleva a cabo el Instituto Fraunhofer de Alemania: un método que convierte la humedad del aire en agua potable mediante el uso de energía renovable. La empresa DewPointe ha lanzado el DH9, un aparato capaz de extraer vapor de agua del aire y convertirlo en agua potable. Puede lograr unos 15 litros y medio de agua, incluso en los desiertos más áridos.

Un equipo de ingenieros del Laboratorio Nacional de Energía Renovable de Estados Unidos (NREL) ha conseguido desarrollar un sistema de refrigeración que consume entre un 50% y un 90% menos de energía eléctrica que los aparatos de aire acondicionado que utilizamos actualmente y que, además, no contamina. Su nombre es DEVap (Desiccant-Enhanced eVaporative air conditioner).

Este innovador mecanismo utiliza los elementos propios de los sistemas de aire acondicionado tradicionales, por ejemplo la refrigeración evaporativa o los desecantes líquidos, de una forma diferente, lo que hace que las nuevas máquinas tengan capacidades únicas.

¿Cómo funciona? Combina la refrigeración evaporativa con un material que absorbe a su vez el agua, para suministrar aire fresco y seco, mejorado con desecantes líquidos (sustancias que se usan para eliminar humedad del aire).

Los desecantes utilizados en este sistema están formados por soluciones salinas acuosas altamente concentradas de cloruro de litio o de cloruro de calcio, lo que hace que los aparatos generen un aire muy seco. Con ello se elimina el problema de la humidificación del ambiente que presentan algunos de estos aparatos.

Esto se consigue gracias a que el aire que genera se divide en dos corrientes separadas por una membrana de polímero, recubierta con una sustancia parecida al Teflón, cuyo objetivo es repeler el agua líquida. El agua pasa a través de una de estas corrientes de aire, que se vuelve, gracias a ella, fría y húmeda.

A su vez, el aire fresco de esta corriente enfría la membrana de polímero que separa a las dos corrientes de aire. Por último, esta membrana enfría la segunda corriente de aire, sin añadirle agua a ésta. El resultado: el aire sale así del aparato fresco y sin humedad. Se consigue enfriar y secar el aire en tan sólo una fracción de segundo.

El co-inventor del dispositivo, Eric Kozubel, indica que la novedad de este sistema se encuentra en que combina la refrigeración evaporativa y el secado desecante en una sola unidad. También afirma que gracias a él podrían eliminarse gran cantidad de los gases que provocan el calentamiento global y a los que cada año contribuyen de manera significativa los aparatos de aire acondicionado.

Además puede funcionar también con energía solar, y al usar soluciones salinas y no refrigerantes en su procesamiento del aire, se eliminarían de estos sistemas los CFCs (derivados de los hidrocarburos saturados) y los hidroclorofluorocarbonos (HCFC) que llevan los sistemas de refrigeración corrientes, lo que disminuye en gran medida la contaminación.

Se espera que pueda comercializarse en unos cinco años.

Hoy en día es posible hacerse una vivienda ecológica y original en muy poco tiempo (se habla incluso de una semana).

Algunos diseñadores han creado modelos de casas prefabricadas ecológicas basados en toda clase de materiales ecocertificados y reciclados (incluso papel), con sistemas que ahorran energía y aprovechan el sol o la lluvia, y a un precio económico.

Estos diseñadores quieren demostrar que este tipo de viviendas no sólo pueden ser originales y confortables, sino también ecológicas. Aquí tenemos algunos ejemplos:

Casas naturales: que utilizan materiales como madera, barro, paja o bambú, para reducir el impacto en el medio ambiente. Suelen utilizar los materiales naturales con un enfoque moderno. Sus ventajas: su edificación es más económica, consumen menos recursos naturales y energía y contaminan menos. Además, una vez construidas, sus inquilinos viven en un ambiente más saludable (dicen que son muy adecuadas para prevenir el reumatismo ya que la madera absorbe y expulsa la humedad).

Blue homes: este fabricante ha lanzado una vivienda ecológica llamada Evolution. Se fabrica con materiales ecológicos y está diseñada para aprovechar el agua de la lluvia, lo que conlleva un importante ahorro de energía: Por ejemplo, con un chubasco de 30 litros/m2 y una superficie de recogida de 150 m2, se puede obtener una reserva de 4.500 litros de agua. Además, al no contener cal, evita problemas en las tuberías o la lavadora, y supone un agua de riego más natural.

FKDA Architects: este estudio británico ha diseñado "Shed", unas casas prefabricadas de energía cero (cubre todas sus necesidades de energía gracias a su diseño, sus materiales y a las fuentes renovables instaladas en ellos, por lo que no emite CO2). Son construidas con madera ecológica, aislamiento con fibra de celulosa a partir de papel de periódico reciclado, luces LED, energía solar o suelo radiante; es decir, que sus inquilinos gastan la mínima energía posible y ésta emana de fuentes renovables del propio edificio.

Phoenix Commotion: viviendas fabricadas con materiales reutilizados, tanto la madera como los metales.

Son solo algunos ejemplos de todos los modelos disponibles en el mercado.

Pero tienen ventajas e inconvenientes. Entre sus beneficios podemos destacar su respeto por el medio ambiente, debido a sus materiales y al ahorro de energía y entre sus incovenientes que para su fabricación utilizan grandes cantidades de energía, también generan residuos, aunque sea en la fábrica y su precio no es mucho menor que el de las convencionales.

La empresa estadounidense Bloom Energy ha presentado una pila de combustible que será una revolución para el suministro eléctrico. Lo hace utilizando una materia prima barata: la arena.

Lleva ocho años trabajando secretamente en una nueva fuente de energía y hace unos días ya ha presentado su producto: una pila energética innovadora que promete ofrecerse a precios asequibles y brindar energía limpia. Esta tecnología ya es conocida y basa la producción de electricidad en una reacción electroquímica que asocia hidrógeno y oxígeno. La innovación que introduce la compañía es llevarla a cabo sin tener que utilizar materiales caros.

Así lo ha explicado el fundador de la compañía, K. R. Sridhar, antiguo ingeniero de la NASA, en su presentación: "La materia prima de nuestra energía es sencillamente arena", tras remover un pañuelo negro de un vaso transparente con arena y luego mostrar una tarjeta de bienvenida del tamaño de la célula energética hecha con ese material. "Se encuentra (dijo mostrando la arena) en abundancia... y tiene la propiedad científica que nos permitió hacer la pila energética" .

Según cuenta la empresa, a diferencia de otros sistemas de energía renovable, como la  solar o la eólica, su pila garantiza un suministro permanente. Actualmente, su caja de producción eléctrica ocupa el espacio de un coche en un aparcamiento y permite abastecer un pequeño edificio de oficinas. El sistema es modular, por lo que sólo se necesita añadir más cajas para proporcionar más suministro. Una de sus grandes ventajas, por supuesto, la reducción de la contaminación. El nombre de este sistema es Bloom Box.

Los servidores de Bloom Energy Server convierten el aire y casi cualquier tipo de combustible, como por ejemplo el gas natural o el biocombustible, en electricidad a través de un proceso limpio.

La compañía cree que en unos diez años podrá fabricar generadores del tamaño de un ladrillo y reducir su precio, convirtiendo a cada consumidor en una potencial central eléctrica.

"Nuestra misión es poner energía limpia y fiable al alcance de todas las personas en el mundo", ha afirmado Sridhar.

Hasta ahora sólo algunas grandes compañías como Coca-Cola o eBay han tenido acceso a este sistema. Su primer cliente fue Google, que tiene instalado un generador de 400 kilovatios en uno de sus edificios y ha cubierto con él buena parte de su consumo eléctrico desde 2008.

A pesar de los avances, los expertos piensan que quedan algunas cuestiones por resolver antes de que esta innovación llegue a los consumidores en general . El resultado merecerá la pena: una fuente de energía accesible y limpia al alcance de todos.

Una vez más google es noticia en nuestro espacio ya que su razón de ser es la innovación y nos demuestra que siempre está dispuesto a llegar a diferentes sectores. Ya está muy lejos de ser conocido simplemente por ser el motor de búsqueda más usado en Internet.

En esta ocasión el gigante norteamericano ha recibido la autorización por parte de la Comisión Federal Regulatoria de la Energía de los Estado Unidos (FERC) para la comercialización de energía a través de su filial Google Energy, con el fin de controlar el coste de la energía para la firma especializada en el negocio de servicios de Internet. Se trata de comercializar energía mediante la compra y posterior venta de electricidad.

El regulador de energía estadounidense, tras comprobar que Google Energy no tiene un poder horizontal ni vertical en este mercado y que no posee ni controla ninguna instalación que genere electricidad a la venta en los mercados mayoristas, ha autorizado a la filial del buscador para que entre en un sector tan importante como es el energético.

Cómo ya han demostrado en varias ocasiones están comprometidos con el uso de la mayor cantidad posible de energía renovable como la solar o la eólica. El proyecto, conocido como Energía Renovable Menos Costosa que el Carbón, incluirá la generación de energía eléctrica mediante tecnología termo-solar, eólica, sistemas geotérmicos….

Según dice un portavoz de la compañía ”hemos tomado esta decisión para que podamos tener más flexibilidad en la adquisición de energía para las operaciones propias de Google, incluyendo a nuestros centros de datos”. Éstos suponen un gran consumo de energía y Google cuenta con varias instalaciones repartidas por todo el mundo. También ha asegurado que “no tiene planes” de convertirse en un operador de energía o vender servicios. De momento lo que queda claro es que la compañía  se asegura un suministro estable de energía a precios asequibles, aunque aseguran que todavía es pronto para definir como será su plan de actuación en este ámbito.

Además de todo esto, ha comunicado recientemente que ya está realizando pruebas para desarrollar una red de banda ancha con fibra óptica hasta el hogar con velocidades de un gigabit por segundo, una oferta 100 veces más rápida que la que disfrutan los usuarios estadounidenses en estos momentos. Otro mercado al que incorporarse.

Su innovación, desarrollo y evolución no deja de sorprendernos.

Cuando ya creíamos que en terminales de telefonía móvil estaba todo inventado, Samsung anuncia el lanzamiento del primer móvil ecológico solar con pantalla táctil, con dos características principales: está fabricado con plástico reciclado procedente de botellas de agua desechadas y, en su parte posterior, dispone de un panel solar para recargar la batería.

Y es que esta marca coreana sigue apostando por crear productos respetuosos con el medio ambiente, algo que siempre la ha caracterizado y que esperamos que lo siga haciendo.

Tanto el Terminal como el envoltorio están compuestos de materiales reciclados.  Viene embalado en una caja fabricada con cartón reciclado, que puede ser reutilizada como estuche o portafotos. La impresión se ha hecho con tinta de soja.

El móvil dispone de un modo de funcionamiento “ecológico” que una vez activado reduce el brillo de la pantalla y el tiempo que permanece encendida y deshabilita el Bluetooth, con el fin de reducir el consumo de batería. Esto es posible con un solo click.

El adaptador de corriente tiene cinco estrellas de calificación en eficiencia energética y un consumo mínimo cuando permanece enchufado sin utilizarse, aunque siempre se recomienda desenchufarlo porque así se consigue un ahorro total.

Además cuenta con otra función, “Eco Walk”, que permite a los usuarios contar sus pasos con el podómetro que lleva incorporado y calcular la reducción de emisiones de CO2 cuando en vez de utilizar el coche vamos caminando.

Ésta es la novedad más reciente de la ola de productos ecológicos que están haciendo su aparición en nuestros mercados, como respuesta a la preocupación por cuidar el medio ambiente.

Con la alianza entre Vodafone España y Samsung, este dispositivo se encuentra disponible en el mercado desde el pasado 8 de febrero y se ha bautizado como Samsung blue earth.

Es un móvl  ligero y desde el punto de vista técnico bastante sencillo: Pantalla táctil LCD de 3 pulgadas, Cámara de 3,2 Megapíxeles, Conexión de datos 3G de hasta 3,6 Mbps y Conexión Bluetooth estéreo para auriculares.

Algo interesante es que este dispositivo, incluyendo el cargador, está libre de varias sustancias peligrosas, como los ignífugos bromados (brominated flame retardants, BFR), el cloruro de polivinilo (PVC) o los falatos.

Incluso en su proceso de fabricación se ha disminuido las emisiones de carbono, al haber sido elaborado con los denominados Materiales de Cambio de Fase (MCF), que se extraen de las botellas de agua ya usadas y que se utilizan para reducir el consumo de combustibles.

El año que viene llegan a Europa los coches eléctricos, ecológicos y limpios. Consumen y contaminan menos que los tradicionales. ¿Por qué son necesarios? Debido a factores como el cambio climático, las reservas limitadas de combustible y el incremento de su precio y, por supuesto, la cada vez mayor sensibilidad de la sociedad por buscar alternativas medioambientales cada vez más sostenibles.

Tras varios intentos de poner este proyecto en marcha, la industria del automóvil y de la energía están uniendo sus fuerzas para intentar que sea viable y obtener “el coche más limpio”: concretamente, la previsión para nuestro país es que en el año 2014 contemos ya con un millón de automóviles de este tipo.

Parecen coches de ciencia ficción: se recargan por la noche, que es cuando hay menos consumo eléctrico, gastan apenas 1,5 Euros por cada 100 kilómetros, no sale humo del tubo de escape y el conductor no tiene que sufrir las vibraciones ni los ruidos de los motores clásicos. Suena bien, ¿verdad?

 No podemos negar que estamos ante un gran desafío que, además, plantea varias dudas. Una de ellas: ¿habrá suficiente energía? Como es lógico, el consumo energético aumentará. La solución del futuro son los smart grids, o redes inteligentes, que conformarán un sistema de gestión de electricidad activa y capaz de interactuar con el cliente. Es decir, los vehículos aparcados podrán vender energía a la red cuando el sistema la necesite.

Aunque estos coches son más ecológicos, más económicos y más sostenibles, como todo gran proyecto, también presenta algunos inconvenientes: Pesan más que un coche convencional (debido al motor eléctrico y sobre todo a la batería) y por ello se necesita más energía para desplazarlos, son más complejos (lo que dificulta sus reparaciones) y otro gran inconveniente, por lo menos de momento, es su elevado precio.

Un dato relevante a tener en cuenta: será muy interesante el uso de las energías renovables para el uso de estos coches eléctricos.

¿Cómo se podrá recargar su batería para que funcione? Se barajan dos posibilidades, aunque la mayoría apuestan por la primera:

1. Crear puntos en la calle destinados a este fin.
2. Que los usuarios cambien directamente su batería gastada por otra cargada.

Tomaremos como ejemplo la experiencia de otros países en los que el proyecto ya ha comenzado su andadura: la pionera en la instalación de infraestructuras para estos coches ha sido Better Place, una compañía con sede en California. En Londres circulan desde 2006 y se les dan incentivos.

Nos quedamos con la reflexión sobre este asunto de Luis Atienza, Presidente de Red Eléctrica de España: “un paso de modernización extraordinario, la gran apuesta de la industria energética para la próxima década”.

La electricidad es vital en nuestra existencia. Es muy difícil imaginar nuestra vida sin ella: es necesaria para la iluminación, los electrodomésticos, la calefacción, el aire acondicionado, la televisión, el teléfono… y así podríamos continuar con una lista interminable. Sin la electricidad no podríamos disfrutar de ninguno de ellos.

Y por supuesto también es esencial en otros campos: la industria y su crecimiento productivo en maquinaria, el sistema bancario, cajeros automáticos, redes de tecnología, trasportes y también los grandes logros de la ciencia dependen de la electricidad en su desarrollo inicial. En realidad, es necesaria en todas las áreas de producción.

En los últimos años están teniendo un gran desarrollo las energías renovables: son aquellas que se obtienen de fuentes naturales virtualmente inagotables, unas por la gran cantidad de energía que contienen y otras porque son capaces de regenerarse por medios naturales. Su gran ventaja: son muy respetuosas con el medio ambiente.

¿Cuáles son las principales energías renovables de las que podemos disponer?

• La Energía Solar: es una fuente de vida y el origen de la mayoría de las demás formas de energía de la tierra. La radiación solar puede recogerse mediante paneles solares para transformarla en otra fuente de energía, por ejemplo térmica o eléctrica.
•  La Energía Eólica: es la que se obtiene de la fuerza del viento, generada por las corrientes de aire. El nombre le viene del término latino Eolo, Dios del viento de la mitología griega. Ya en la antigüedad se usaba este tipo de energía, por ejemplo, para mover los barcos impulsados por velas.
• La Energía Hidráulica: la fuerza del agua se puede transformar en energía eléctrica. Las centrales hidroeléctricas aprovechan la energía de los ríos para poner en funcionamiento unas turbinas que mueven un generador eléctrico.
• La Energía Geotérmica: se genera electricidad aprovechando el calor que procede del interior de la tierra. Ofrece muchas ventajas.

Las energías renovables son las energías del futuro: solucionarán muchos de los problemas ambientales, como el cambio climático del que tanto hemos oído hablar en nuestros días, los residuos radiactivos y la contaminación atmosférica.

 ¿Realmente van a ser tan importantes en nuestra vida y en nuestro entorno este tipo de energías?

Dicen los expertos que “si cubriésemos el 2,6% del desierto del Sáhara con paneles solares, todas nuestras necesidades energéticas mundiales estarían cubiertas” .

Para muchos, el futuro está en el desarrollo de esta energía. Los próximos años serán decisivos.

La empresa L’Oréal celebra su primer centenario con una salud envidiable, a pesar de la crisis general que estamos viviendo.

Para conocer las razones de su éxito es importante conocer la evolución que ha vivido desde su nacimiento hasta nuestros días:

A finales del siglo XIX, las mujeres empezaron a tener en sus manos la posibilidad de cambiar su apariencia, algo que antes hubiera sido impensable.

Teñirse el cabello era un símbolo de modernidad, a pesar de que eso les costara a muchas dolores de cabeza, y a veces podían sufrir alergias y hasta quemaduras. Estos riesgos hicieron que en 1907 el gobierno francés se viera obligado a prohibir esta práctica. No fue hasta 1909 cuando Eugène Schueller sacó el primer tinte “inofensivo”, que inició una nueva era en la belleza femenina. “Este químico e investigador tuvo la visión de que la química podía ser la base del nacimiento de productos cosméticos que renovaran las recetas antiguas ”, comenta Jean Pierre Gouttebroze, director general de L’Oréal Colombia.

La idea, por ejemplo, de tomar horas de sol de forma saludable sin enrojecernos no hubiera sido posible si en 1935 el presidente francés Léon Blum no hubiera decretado vacaciones comunales y hubiera provocado un éxodo frenético hacia las playas. Ante la nueva lógica de estatus ligada al bronceado, el químico Schueller desarrolló esta vez el primer protector solar.

A lo largo de estos años se han llevado a cabo muchos descubrimientos como el meroxyl presente en los filtros solares, las ceramidas, determinantes para el cuidado del cabello, y el proxylane, moléculas especializadas en combatir los signos de la edad, que han supuesto una revolución para el mundo de la cosmética.

 ¿Cuál es la clave de L’Oréal para adaptarse a los nuevos tiempos? Se resume en dos palabras: innovación accesible, que dará lugar al lanzamiento de nuevas gamas básicas en algunas de sus marcas, y de envases más convenientes para la situación actual en otras. Por ejemplo, lanzará una nueva línea llamada Essentials que ofrecerá tratamientos integrales para el rostro a un precio muy asequible. Ésta es su fórmula para luchar contra la crisis.

Didier Tisserand, consejero delegado de L’ Oréal en España, cree que “Sin duda, hay que apostar por el I+D+i, en tiempos difíciles la innovación es la clave del éxito. L'Oréal es un ejemplo de ello".

Además, esta marca concentrará la celebración de su centenario en cien proyectos solidarios en los 130 países en los que está presente. En España se centrará en formación profesional para colectivos desfavorecidos.

Parece que ha encontrado en la innovación la clave de su éxito.

La NASA, junto con la Universidad de Colorado en Boulder están colaborando en el desarrollo de un nuevo software que supondrá un gran avance dentro del campo de la tecnología de la comunicación.
Y es que de nada sirve crear una tecnología espacial cada vez más sofisticada para explorar el Sistema Solar, si la comunicación con la tierra se sigue realizando mediante métodos tan poco fiables como puede ser la radio.

¿En qué consiste? La DTN (Disruption Tolerant Networking) está actualmente en su fase de pruebas. Los científicos de la NASA quieren hacer las comunicaciones espaciales más cómodas y estables y para ello han desarrollado un protocolo de transmisión de datos entre nodos, similar a la Internet terrestre, que permite enviar datos de un usuario a otro de forma automática. La primera prueba se ha realizado con éxito enviando imágenes desde una nave situada a 32 millones de kilómetros. La principal diferencia es que permite largos periodos de espera para garantizar la llegada.

Lo que quiere la NASA es crear una INTERPLANET: una red de comunicación interplanetaria por el espacio exterior para que las agencias espaciales puedan comunicarse mejor con los vehículos espaciales en un futuro no muy lejano.
La principal diferencia de este protocolo y el TCP/IP es que éste está pensado para redes en la que los servidores están siempre conectados. Dado que en el espacio y a millones de kilómetros pueden surgir cientos de interferencias, como los planetas o las tormentas solares, se necesita un protocolo diferente. El DTN guarda la información todo el tiempo que sea necesario si la conexión entre el emisor y el receptor tarda en realizarse. Podemos hablar de un nuevo “lenguaje de Internet para el espacio”.
En los próximos años, la "Internet Interplanetaria" permitirá que se realicen muchos tipos de misiones espaciales, hasta las más complejas.
Parece muy interesante, pero ¿tiene alguna otra aplicación este proyecto del que hablamos en nuestra vida cotidiana? Nos dicen que la tecnología DTN también podrá ser usada en la tierra para el rastreo de ganado y vida natural, así como para reforzar las conexiones de Internet en áreas rurales.

Una red de redes hecha para el espacio, un gran avance para el mundo de la comunicación y la tecnología.

Este año se celebra la segunda edición de los premios a la innovación que organiza Muy Interesante, la revista líder en divulgación científica. El año pasado fue todo un éxito de participación y este año no se espera menos.

El objetivo de este premio es que los empresarios, distribuidores y fabricantes nos den a conocer sus productos más innovadores y premiar las mejores ideas de las empresas en Investigación, Desarrollo e Innovación (I+D+I) y reconocer así la brillante labor que muchas de ellas hacen.

Los Premios Innovación "Muy Interesante" están dirigidos a todas aquellas empresas que desean dar a conocer sus novedades, siempre que sean productos comercializados, y que innoven, en cualquiera de las diez categorías presentes en el concurso:

Alimentación: Nuevos sabores, nuevas texturas…productos para conseguir una alimentación más saludable.
Automoción: Seguridad, tecnología, lo más novedoso en accesorios para el automóvil.
Cosmética: perfumes, cremas…la belleza más vanguardista
Electrónica doméstica: aparatos que nos hacen la vida más cómoda como la lavadora, el lavavajillas…
Imagen y sonido: televisores, cadenas de música, DVD... el entretenimiento se renueva continuamente.
Informática: lo último en este campo que avanza a pasos agigantados. Ordenadores de sobremesa, portátiles, software…
Medio Ambiente: en nuestro mundo actual se da mucho valor a los avances ecológicos. Bombillas de bajo consumo, placas solares…
Moda: las últimas tendencias. Tejidos, materiales, colores…
Salud: También en este campo se valora muchísimo cualquier avance, por ejemplo, en los medicamentos.
Telecomunicación: teléfonos fijos, móviles… hoy en día, algo imprescindible.
¿Quieres conocer a los participantes en las distintas categorías? Muchos de ellos ofrecen servicios realmente innovadores en su ámbito.

Para poder participar, las empresas únicamente tienen que responder a unas cuestiones que se les plantean en un cuestionario (lo pueden descargar desde la página de la revista) y mandarlo junto con un dossier del producto innovador que quieren presentar, indicando a que categoría pertenece. Lo pueden hacer por correo convencional o por mail.

Los ganadores de cada categoría serán elegidos por un jurado de prestigio formado por expertos profesionales (investigadores, docentes, divulgadores...), y presidido por José Pardina, director de Muy Interesante. Los premiados podrán utilizar comercialmente el logotipo del premio.

Aquí puedes ver los productos premiados en el 2008

Esta es una cita obligada para todas aquellas empresas que luchan por mejorar día a día, por ofrecer un mejor servicio a sus clientes y por hacerse un hueco entre los primeros puestos del mercado apostando por productos originales e innovadores.

O una cubierta de un edificio, que en las grandes ciudades abundan más. La cuestión es sencilla de comprender: en espacios masificados o con alta densidad de población, el aprovechamiento del espacio puede resultar vital. Sobre todo cuando se trata de superficies diáfanas, amplias y, en ocasiones, con unas condiciones medioambientales envidiables.

Hasta hace pocos años, la parte superior de los edificios en los que vivimos, en los que trabajamos, era aprovechada básicamente de dos modos: con azoteas para tender la ropa y como espacio de ubicación de los sistemas de climatización. Sin embargo, en la actualidad existen múltiples alternativas. Algunas de ellas se encuentran en una fase inicial de aceptación por parte del público. Otras, sin embargo, pueden considerarse consolidadas. Veamos algunos ejemplos:

• El uso alternativo más reconocido en los últimos tiempos es el de espacio para el aprovechamiento de la energía solar. Soluciones de aprovechamiento calorífico o eléctrico han llenado numerosos tejados y cubiertas de paneles y depósitos, permitiendo reducir la factura de la luz o el gas, según los casos. Lo último, las tejas solares, que permiten la captación de la energía solar sin alterar la composición de los tejados.


• Menos conocido es el aprovechamiento eólico, mediante la instalación de microaerogeneradores que son capaces de aprovechar el viento reinante en la parte superior de los edificios, transformándolo en energía eléctrica. El rendimiento y pequeño tamaño de los nuevos dispositivos hacen de ésta una opción muy interesante en zonas donde el viento sea habitual.


• Una tercera alternativa consiste en la creación de cubiertas verdes. Sí, vegetales. La conversión de tejados y azoteas en jardines o huertos requiere de cierta preparación, pero puede tener un doble efecto beneficioso: por un lado, el propio espacio generado, ya sea para ocio o para su aprovechamiento. Por otro, se mejora considerablemente el aislamiento del edificio.


• Por último, y de manera completamente anecdótica, hay quienes han comenzado a comprender que el uso de imágenes de satélite es cada vez más frecuente en mapas e Internet. Por ello, no han dudado en crear mensajes publicitarios ubicados en tejados de todo tipo. Desde luego, hay quien no deja pasar una.

Existen otros muchos usos: localización de antenas de comunicaciones, piscinas, ubicación de contenedores móviles de almacenamiento, etc. Pero los anteriores apuntan a convertirse en estándares en los próximos años, por lo que es posible que surjan interesantes oportunidades asociadas a los mismos. Quizás sea el momento de plantearse qué queremos tener sobre nuestras cabezas.

Fotografía de Payton Chung

Para muchos estudiosos, tras la etapa grecolatina, una de las etapas que más ha influido en el desarrollo posterior de la Ciencia es la Edad Media. Contrariamente a la imagen oscura y bárbara con la que se representa la Edad Media, fue una etapa en la que, si bien se frenó en algunos casos el desarrollo científico, sí que se alcanzaron grandes metas del saber. En principio, hay que dedicar unas líneas a los “guardianes del saber”: los monasterios. Los monjes copistas de la Europa medieval preservaron información proveniente de todos los puntos del planeta, conformando una cultura global que se reunía en tratados de Medicina, Matemáticas, Historia, Legislación, Cultura, Biología, etc.

Son muchas las investigaciones y teorías realizadas durante la época pero, para ilustrar esto de una forma clara y concisa, se puede recurrir a tres inventos que son considerados como uno de los pilares del progreso: la brújula, la imprenta y la pólvora.

En primer lugar, el desarrollo de la brújula mejoró sustancialmente la navegación y, con ella, la apertura hacia rutas comerciales. La orientación a través de esta herramienta facilitó que se creara un concepto de mercado entre puntos geográficamente mucho más distantes que sin la ayuda, ya que aparte de la brújula sólo se disponía de la orientación estelar y solar, el sextante y el astrolabio.

En cuanto a la imprenta de caracteres móviles se atribuye a Guttenberg, lo que supuso un impulso increíble para la difusión de la cultura, dando la posibilidad de reproducir obras en gran número y de una forma mucho más sencilla y menos costosa, llevando los impresos hasta una sociedad que no tenía un acceso tan extendido a los libros.

La pólvora también ayudó, si bien se considera como una revolución en el campo militar, hay que observar este avance desde el punto de vista de una ventaja en el campo de batalla y, por ende, de una manera de invadir territorios, con la consecuente asimilación de los conocimientos de los espacios ocupados.

Así pues, Europa se benefició enormemente de la cultura asiática y africana, de gran influencia científica. Hay que mencionar que muchas de las invenciones “realizadas” en la Edad Media ya fueron desarrolladas por la cultura China, si bien su conocimiento no se extendió de la misma forma hasta su descubrimiento oficial en Europa. Sea como fuere, la apertura de mercados, las vías de comunicación y la innovación de esa época puede equipararse al impacto de la Revolución Industrial, el automóvil o el aeroplano, que serían sus equivalentes en la etapa moderna.

Si el empleo de las llamadas energías renovables es una de las fuentes de negocio de moda en la actualidad, también existen otras que resultan perfectamente válidas para recuperar un volumen ingente de energía que, diariamente, se desperdicia. Así pues, en esta ocasión queremos traer una propuesta para resolver en la medida de lo posible esta deficiencia en el aprovechamiento energético y que se basa en algo tan simple como recurrir a la acumulación de la misma a través de sistemas que pasan desapercibidos como fuente de energía en la mayoría de los casos: hablamos de la cinética.

La energía cinética puede definirse como aquella que surge como resultado del movimiento. En este sentido, al igual que una bicicleta se vale de la fuerza del ciclista para moverse, la tecnología se ha valido desde hace mucho de este tipo de energía para “animar” algunos aparatos y dispositivos. Así, existen otros mecanismos más complejos que resultan atrayentes por su nivel de tecnología alcanzado, tales como los relojes que obtienen su “cuerda” de los movimientos experimentados por la muñeca de su poseedor. Estos relojes, muy de moda hace algunos años, envían esa energía hasta unos acumuladores (baterías recargables) que la utilizan cuando resulta necesario.

Pero más allá de este ejemplo, hay otros métodos que son tan válidos como sorprendentes como la recogida de la energía de una persona cuando camina, salta o baila. A través de materiales piezoeléctricos se pueden conseguir grandes cantidades de energía “desperdiciada” por el cuerpo humano durante su vida rutinaria. De hecho, en una discoteca de Holanda se mantiene encendida la pista de baile gracias a este sistema, lo que resulta muy beneficioso a efectos prácticos, ya que el mantenimiento de la instalación es mucho menor que lo que supondría pagar la electricidad necesaria para iluminar dicha pista.

Otra forma curiosa y que ya se empieza a extender es la utilización del metano producido por vacas y otros animales como fuente de calor. De hecho, las plantas de cogeneración energética y biogas utilizan sistemas análogos para obtener grandes cantidades de electricidad potencial, y que puede utilizarse de manera ordinaria como si se hubiera obtenido de una planta térmica, atómica, eólica o solar.

Nuestro planeta, las plantas, animales y nosotros mismos somos una fuente inagotable de energía, por lo que se podría obtener una gran cantidad de energía que se pierde para siempre o que, peor aún, se convierte en calor y contaminación para el medioambiente, perjudicando doblemente al futuro del planeta.

Los recursos en ciertos lugares del planeta son mucho más reducidos de lo que se puede imaginar… eso no es ningún secreto. Pero más allá de esa simple afirmación, es notable la cantidad de iniciativas que se realizan para aprovechar lo poco disponible (sobre todo a nivel económico) para llevar a cabo un gran número de proyectos que pretenden mejorar la calidad de vida de los habitantes de esos lugares.

Y conforme a eso último presentamos hoy una iniciativa de negocio que, amén de resultar curiosa e interesante, reúne todas las características de una innovación emprendedora con todas las de la ley: una cocina solar de bajo, bajísimo coste.

Antes de seguir, debemos definir el concepto de “cocina solar”. Son artefactos destinados a la cocina de alimentos mediante el poder de la energía solar como fuente de energía., si bien existen dos subtipos de cocinas solares:

De este último tipo es la invención que hoy nos trae aquí, pero avanzando en el concepto a través de los sistemas que permite una fabricación de bajo coste. Algo tan simple como dos cajas de cartón son la base de “Kyoto Box”, una nueva cocina solar de bajo coste que pretende convertirse en la solución para las cocinas de lugares donde no hay electricidad a la que recurrir o que sí la hay pero resulta demasiado costosa para los usuarios a las que están dirigidos.

El invento corre a cargo de Jon Bohmer y ya tiene prevista su distribución en veinte países de África, Asia y Latinoamérica, pero lo más impresionante es el premio que ha recibido en el Foro para el Futuro, con un total de 75000 dólares. EL hecho de hervir el agua ya ahorra el peligro de contraer muchas enfermedades, tales como el cólero, pero es que, además, la ventaja natural sobre hornos de leña resulta evidente, ya que hay una protección del medioambiente por el ahorro de la tala de árboles tan grande que empieza a ser preocupante en ciertas áreas del planeta.

El modelo de negocio planteado en este caso se encuentra a caballo entre la ayuda humanitaria y un objetivo comercial, por lo que no serán los usuarios finales los que desembolsen los gastos, sino los propios gobiernos o, incluso, organizaciones de ayuda a los desfavorecidos, por lo que puede ser toda una ventaja de cara a los futuros propietarios de estas cocinas solares.

El estado actual del medioambiente está dando lugar a un ingente número de proyectos basados en la sostenibilidad. Así, desde hace años se viene oyendo casi a diario alguna propuesta basada en la mejora de las condiciones de explotación de los recursos, pero sobre todo en la aplicación de las llamadas “energías renovables”.                        

Queda claro que el desequilibrio ecológico en el que está sumido el planeta tiene una gran baza que jugar a través del uso de este tipo de energía, ya que el uso generalizado de las mismas ayudaría a reducir enormemente la contaminación provocada por los combustibles fósiles y sus derivados. Así, actualmente podemos hablar de un gran abanico de opciones relacionadas con el desarrollo de tecnologías de obtención de energía a partir de fuentes ecológicas, si bien las más conocidas son la energía eólica y solar, tal vez por su rápida expansión a nivel internacional.

Al hilo de lo anterior, cabe destacar el hecho de que las centrales eléctricas generan cada día una gran cantidad de energía, dedicada en gran parte a la iluminación de calles, viviendas, etc. Por ello, una de las formas de ahorro energético puede pasar por adaptar los sistemas actuales de iluminación del alumbrado público de las ciudades. A partir de aquí, se puede hablar de un gran abanico de proyectos e iniciativas orientadas hacia este cometido, pero queremos centrar el ejemplo en la empresa “Comercial de Importación y Exportación de Ontinyent SA.”, cuyo producto estrella, Ontin-Sol, puede resultar una de las formas más efectivas de eliminar las trabas actuales de la iluminación.

Se trata de una forma de reducir enormemente los presupuestos orientados al gasto público en materia de iluminación, y para ello se utiliza un sistema mediante el que se congenia la energía eólica y solar con sistemas lumínicos de bajo consumo, dando lugar a una plataforma autosostenible. La eficiencia de este método reside en la implantación de farolas con bombillas confeccionadas con la tecnología LED y conectadas a un sistema de aerogeneradores y placas fotovoltaicas que recojan y acumulen la energía suficiente para ofrecer un alumbrado mucho más efectivo que el actual, cuya tasa de consumo resulta mucho mayor.

Como se puede observar, este tipo de proyectos no se presentan de forma aislada, lo que representa toda una oportunidad para que se cree un marco de actuación general que allane el camino hacia una sociedad autosostenible, preparada para remediar en la medida de lo posible los efectos del cambio climático y, por supuesto, construir la base tecnológica para aplicar unas fuentes de energías económicamente rentables, limpias y seguras para el medioambiente.

Se habla en muchas ocasiones a la ligera del concepto de sostenibilidad, si bien no se le da la importancia que posee en realidad. En este sentido, creemos que resulta interesante ofrecer una definición más acertada sobre el término en cuestión, con el objeto de establecer las bases de lo que comprende realmente este concepto. Así, podemos definir sostenibilidad como a la explotación de un recurso por debajo del límite de renovabilidad del mismo. Esta definición entronca directamente con lo que se asocia usualmente al término sostenibilidad: las energías renovables. Debemos comentar que cuando se habla de energía renovable, hay que entenderla como aquella fuente de energía (o elemento que es capaz de dar lugar a algún tipo de energía) que se ha tomado de la Naturaleza y, por ende, resulta perfecta a efectos de contaminación, preservación del medio ambiente, utilización de recursos del planeta, etc.

 

Dicho lo anterior, queremos referenciar un interesante artículo que leímos hace un tiempo y que arroja una visión que realmente merece la pena de conocer.

 

Al margen de esto, hoy queremos dar a conocer una noticia que surgió hace tan sólo unos días y que hace que estemos orgullosos de que aún hoy se continúen realizando proyectos de esta índole. Se trata de la reciente creación de una base de investigación que se alimenta de forma exclusiva de energías renovables, en concreto de energía solar y eólica. Esta base se encuentra situada en la Antártida, y surge a partir de la iniciativa de un grupo de investigación de origen belga, que decidió establecer este tipo de emplazamiento allí.

 

Actualmente, la base tiene una capacidad para albergar a un total de 16 científicos, lo que hace una idea de la grandiosidad del proyecto, puesto que hay que contar con el gasto energético que realizan tantas personas en un espacio, entendemos, más reducido de lo habitual para un grupo de este tamaño. Tras 2 años de desarrollo, el proyecto ha visto al fin la luz, demostrando una vez más la capacidad de las energías renovables en lugares extremos.

 

Para todo el que desee más información, le remitimos al siguiente enlace, dedicado al proyecto “Antartida2041”, que pretende llevar a inhóspito lugar el concepto de adaptabilidad del ser humano a través del empleo de las energías renovables.

Uno de los mayores problemas derivados de la obtención de las energías renovables es, precisamente, que la obtención de dicha energía supone un gasto superior a la utilización de los combustibles tradicionales. Pensemos que si se necesita alcanzar un grado de energía cualquiera, al empresario, gobierno u organismo encargado de ello puede resultarle más rentable comprar combustible fósil antes de tener que crear una planta de energía solar, eólica o similar. Ante esta grave situación, los gobiernos están siendo previsores de cara al futuro y ofrecen ayudas y subvenciones para favorecer la creación de estas plantas de energía. En realidad, si bien el gasto inicial parece superior, en realidad se amortiza rápidamente por obtener el producto sin apenas un mantenimiento ni empleo de más materia prima que la luz del sol, la fuerza del viento, la energía geotérmica…

 

Tal y como hemos visto en biocarburante, el cultivo de algas para la generación de un combustible renovable y, al contrario que en otros casos, de un coste reducido. Como se desprende de las palabras del responsable de Aurantia, esta empresa ha abandonado hace ya un tiempo su producción de biodiesel, transformando su modelo de negocio en otro basado en el cultivo de microalgas para valorizar sus productos que se pueden obtener a partir de las mismas, tales como aceites vegetales, proteínas, carbohidratos, etc.

 

Esta empresa empleará sus esfuerzos en servir un multiproducto, es decir, que se ha enfocado el proceso de trabajo para que sea eficaz en varios nichos de mercado. Así, Aurantia estará presente en la preparación de productos nutricionales, médicos, cosméticos, energéticos, etc. Para ello, mantiene un proyecto de cultivo de algas en nuestro país, a través del cual obtendrá la materia prima necesaria para desarrollar el amplio abanico de productos al que hacemos referencia.

 

Si bien la obtención de energías renovables a través del cultivo de algas puede parecer una solución a efectos medioambientales, en el universo empresarial puede no serlo tanto, ya que ese modelo de negocio puede resultar muy costoso. Para solventar esto, Aurantia ha optado por “repartir” los esfuerzos entre varios productos de disciplinas muy diferentes, lo que asegura una aceptación global mucho mayor. Por ello, felicitamos a la empresa por la nueva etapa que está emprendiendo, deseando que el futuro de los biocombustibles no se encuentren reñidos con la evolución correcta de la trayectoria de la empresa.

A menos de 300 kilómetros de la cuna de la bolsa, Nueva York, se encuentra Ithaca, una pequeña ciudad que a primera vista poco parece diferenciarse de cualquier pequeña población del noroeste norteamericano si no fuera por un “pequeño” detalle: se trata de una ciudad totalmente independiente del resto del mundo, y es considerada como una de las más creativas e innovadoras.

La historia de Ithaca comienza en 1989 con la llegada de Ben Nichols, alcalde de la ciudad y precursor de lo que hoy representa esta pequeña población. Con aproximadamente 30.000 personas, esta ciudad se ha convertido en todo un centro de turismo a ojos del resto del mundo. Lo curioso es que no poseen ni bellos monumentos o profundas raíces históricas, sino que todo se basa en la filosofía de los que allí viven. Así, dicha filosofía pasa por un cambio drástico hasta en lo más elemental hoy día: la moneda. En Ithaca podemos encontrar una moneda local, las horas. Lo curioso es que en la mayoría de comercios, todos autóctonos y huyendo de las cadenas comerciales, multinacionales y otros elementos del “exterior”, se aceptan las horas de la misma forma que los dólares, lo que sugiere una sólida confianza en este proyecto. Para los que duden en que un sistema de esta índole pueda sobrevivir, tan sólo diremos que esta moneda está avalada por la Cámara de Comercio, si bien son los propios ciudadanos de Ithaca los que otorgan esa fiabilidad hacia sus costumbres, comercios y billetes, que resultan muy coloristas y amenos, dejando de lado el concepto de pago para entrar de lleno en lo que se podría considerar casi como trueque.

Es de señalar una innovadora idea concoida como la “ecoaldea”. Se trata de un grupo de casas alimentadas por energía solar y abastecidas por una granja ecológica, y todo ello enmarcado en un bosque que reduce el impacto ambiental. Una ciudad sin coches, ruidos, contaminación, y en contacto directo con la naturaleza. En este ambiente, puede que realmente se encuentre una forma de concebir la humanidad desde una perspectiva más humanizadora, valga la redundancia. Los ajetreos de la vida en las grandes ciudades se han dejado a un lado para conseguir que las personas convivan de una forma más sosegada.

Tal y como se ha menciondo, no son pocas las ciudades que empiezan a ver el mundo desde la perspectiva de la sostenibilidad, el reciclaje y la solidaridad, utilizando para poner en práctica estas ideas un espíritu de reciclaje, comprometido con el medioambiente y mirando por un futuro mucho más viable que el que se vislumbra en la filosofía de las grandes ciudades industrializadas y llenas de contaminación sonora, lumínica, ambiental e, incluso, social.

La idea de los que allí viven es crear una comunidad que viva en paz, armonía y sin preocupaciones externas, creando unos lazos de solidaridad entre sí de un modo casi asimilable a la filosofía hippie de los años 60. De esta forma, esta iniciativa se ha extendido a otros núcleos urbanos distribuidos por 38 Estados, lo que sugiere la buena idea que es la vuelta a las raíces desde una posición aventajada en la que ya se conoce lo que puede pasar si se actúa de una u otra forma.

En ocasiones hablamos de la usabilidad y la eficiencia como conceptos necesarios para que un producto se convierta en algo innovador, pero hoy queremos ponerle cara a esta afirmación gracias a la noticia de Feedeex, donde se muestra un diseño verdaderamente innovador que se encuentra a cargo de Vivien Müller: el PhotonSynthese.

Este pequeño gadget, por llamarlo de alguna manera, se trata de un árbol artificial a modo de bonsái metálico que posee un total de 54 paneles solares, los cuales recogen la energía proporcionada por la luz solar y la almacena en una batería que se recarga durante el día. Dicha batería tiene por objeto servir de fuente de energía para aquellos gadgets que necesiten recargarse. De esta forma, el ahorro energético es bastante apreciable, por no hablar del precioso diseño en el que se esconde esta “criatura”. Los paneles solares contemplados en este gadget son los que habitualmente encontramos en algunas plantas fotovoltaicas, sólo que auna  escala reducida y adecuada a las necesidades planteadas, es decir, abastecer de energía a los gadgets electrónicos de un usuario medio. Pero a este concepto deberíamos añadir la posibilidad futura de crear árboles mucho mayores que el que se presenta, con el consiguiente almacenamiento masivo de energía sin que, por ello, haya que renunciar a una estética en la que el impacto medioambiental de estas plantas de energía solar no se distribuirían en el suelo, sino que se dispondrían en auténticos bosques artificiales solares.

Pero quizás, lo más interesante es que, aparte de que todo el cableado se encuentra escondido bajo el “árbol”, las ramas de éste son intercambiables entre sí, gracias a un sistema de conectarores tipo “jack” que propicia una configuración completamente personalizada para que el usuario pueda elegir el aspecto que mejor le parezca conforme a su criterio estético o, incluso funcional. Pensemos que la posibilidad de rotación de las ramas (y los paneles que se encuentran en ellas) así como el intercambio entre sí, permite desarrollar una eficiencia óptima de almacenaje de energía en su batería interna, por no hablar del aspecto estético o decorativo del conjunto.

Este concepto de ecología energética puede ser lo que necesita la sociedad para aceptar la implantación de un mayor número de iniciativas orientadas a la obtención energética a través de las llamadas “fuentes renovables”. En la actualidad, no son muchas las personas que deciden instalar placas solares en sus viviendas para reducir el consumo energético obtenido por otras vías, si bien es posible que su postura cambiase al tratarse de instalar algún artilugio con una estética mucho más cuidada que las placas tradicionales.

En los últimos días hemos visto algunas noticias relacionadas con el desarrollo de un buen número de acciones para el desarrollo de sistemas de obtención de energía a partir de fuentes renovables, como la luz solar, el viento o las mareas.

Si bien lo más generalizado en este aspecto es la creación de plantas de energía solar, como es el caso de la que hace poco se ha construido en Extremadura y que es capaz de desarrollar un total de 50MW de potencia de salida (alrededor de 100.600 mwh anuales), existen otras iniciativas mucho más completas y que pueden representar una posible solución al eterno problema de la rentabilidad de las energías renovables por el coste derivado de su mantenimiento.

En este sentido, hace poco se hizo público diversos proyectos encaminados a la creación de plataformas de este tipo, con la peculiaridad de que se encontrarían en alta mar. Estas “islas de energía”, como ya se conoce de forma global, obtendrían electricidad a partir de diversos sistemas que se complementarían entre sí de una forma sobresaliente. De esta forma, la energía solar captada por placas solares fotovoltaicas,  se acompañaría con molinos de viento y turbinas movidas por las mareas, además de la posibilidad de aumentar el rendimiento con la instalación de captadores de energía geotérmica. Todo ello hace posible un escenario en el que la obtención de energía resultaría mucho más económica, limpia y rentable que mediante otros sistemas.

Un ejemplo de este tipo de concepto es el de las isla energética, basado a su vez en trabajos del siglo XIX, donde se planteaba la opción de obtener energía a partir de fuentes geotérmicas. Como es lógico, este primer intento se ha desarrollado, optimizado y aumentado para obtener los resultados requeridos, dando lugar a una plataforma donde confluyen diversos sistemas derivados del uso de energías renovables.

La idea lógica sería que todos los gobiernos del planeta se pusieran manos a la obra, consiguiendo tasas similares a las que el pasado año alcanzó China, con un aumento de más del 95% en la obtención de energía eólica.

En este sentido, hay un gran número de proyectos en varios países, puestos en marcha o de inminente creación y que pretenden realizar avances en este campo. Esto no es sino una señal de la verdadera viabilidad del concepto de “isla de energía”, aunque aún resta algún tiempo para que se generalice su aceptación por los gobiernos, y más aún que se extienda de la forma en que sería adecuada.

Uno de los problemas actuales a los que se enfrenta la humanidad es la escasez que se experimentará por el uso de energías no renovables. En muchas ocasiones hemos hablado de las alternativas como la eólica, geotérmica, solar o, incluso, la generada por el movimiento de las olas, pero queda claro que las grandes corporaciones tienen aún un gran peso como para abandonar el predominio de transportes a partir de los combustibles fósiles y sus derivados. De esta forma, parece que no hay una solución radical al problema, ya que difícilmente se puede adaptar una solución generalizada en un país, por ejemplo, para remediar este problema. Pero esto no es del todo cierto, puesto que ya existen algunas iniciativas orientadas a la solución de este tipo de “eventualidad” gracias al empleo de combustibles que sean aceptados por los vehículos actuales sin necesidad de realizar un desembolso económico para la adaptación de éstos.

En este sentido, cabe destacar el uso del metanol en lugares como Cuba, donde el acceso al petróleo está mucho más restringido. Así, los vehículos de este país funcionan a partir de un compuesto de alcohol metílico (extraído de la caña de azúcar) y aceite de ricino o castor, lo que le da un abaratamiento en el combustible mucho mayor que si se tratase del combustible “tradicional”. Así pues, otras iniciativas están orientadas al empleo de aceite reciclado de cocina para hacer funcionar motores diesel, lo que también es un logro a nivel económico y, por supuesto, menos contaminante que el gasoil.

Pero quizás merezca una mención especial las últimas investigaciones sobre un tipo de hongos que podrían ser una solución más que viable en términos de producción de combustible económico y realmente viable. Así, recientemente saltó a la luz este descubrimiento a través de Microbiology, una publicación periódica de corte científico, y dedicada a los avances en el mundo de la Microbiología. En ella podemos encontrar todo lo relativo al descubrimiento del Gliocladium roseum, un hongo que es capaz de producir hidrocarburos con una tasa bastante aceptable como Apara que sea tomado en cuenta como opción plausible en la producción de combustibles no fósiles.

Y esto sólo son unos pocos ejemplos del enorme abanico de posibilidades para la elaboración de combustibles, tales como los hidrocarburos generados por microorganismos, pero parece que es ahora cuando podemos contar con una base sólida como para arriesgarnos a aventurar que el futuro de los combustibles pasa por la búsqueda de fuentes de producción de energías renovables en paralelo al desarrollo de otras fuentes basadas en los combustibles tradicionales.

En esta ocasión, traemos una iniciativa que puede resultar algo habitual para muchos, pero no lo es tanto para otros. Se trata del ahorro energético en la obtención de agua destilada. El proceso se realiza de una forma muy sencilla: a través de la condensación.

Hemos encontrado un aparato, el Kondenskompressor, a partir del cual se puede obtener agua destilada gracias a la radiación solar. El sistema es muy simple: el calor producido por el “microefecto invernadero” hace el agua evaporada de la tierra, así como del depósito de agua corriente del interior. Esta condensación de agua se adhiere a las paredes internas del aparato, lo que provoca que el peso de las mismas las haga caer resbalando por la pared de nuevo a la tierra. Además de esto, durante la noche también recoge el rocío, suministrando agua adicional.

Este sistema permite que se ahorre mucha agua a la hora de cultivar plantas, sobre todo si se realiza a cierta escala, que es cuando es realmente efectivo. De esta forma, se mejora la calidad del agua en gran medida, algo que en ciertas zonas del planeta es un gran inconveniente para el desarrollo correcto de los cultivos, que deben evitar ciertos agentes contaminantes incluidos en el agua a causa de vertidos, contaminación ambiental o por la baja calidad del agua.

La ventaja de este proyecto es más que evidente: además de generar una mejora en la calidad en el agua y del ahorro de este recurso y, por ende, del gasto necesario para llevar a cabo el riego, lo que resulta mejor aún es que la calidad de los cultivos es aún mayor. Esto se debe a una sencilla razón: si un cultivo se riega con agua más “sana”, el cultivo resultante es también de mayor calidad.

En un principio, tal y como el autor lo concibe, el KondensKompressor no está diseñado para la agricultura industrial, sino para aquellos cultivos de pequeña escala. De todas formas, sí que se podría aplicar este sencillo método para el cultivo en masa, lo que sería bastante eficaz en el ahorro de agua a nivel global, así como una mejora sustancial de los alimentos que se consumen actualmente.

Hortelano Hortament, padre de la teoría de destilación de agua tal y como se concibe en este sistema de goteo solar, no pretende sacar beneficio directo de esta iniciativa, ya que ofrece todos sus conocimientos de forma totalmente gratuita, con el fin de favorecer el ahorro de este bien tan escaso que es el agua. Por ello, nos enorgullecemos de personas como él, que muestran su interés por el futuro del planeta de una forma totalmente altruísta. Sin duda, este sistema podría aplicarse en lugares donde el agua sea escasa, pero a nivel empresarial también puede ser un gran incentivo para que se desarrolle todo un nuevo nicho de negocio alrededor del concepto de optimización de recursos en el regadío.

A nadie extraña el hecho de que el desarrollo de la tecnología en favor de las energías renovables es un hecho más que constatado, y prueba de ello es el eco que hacen de esta situación los medios de comunicación. La energía solar, eólica, geotérmica… hay un gran abanico de posibilidades desde donde el ser humano mantiene un feroz combate para obtener energía limpia y con el menor volumen de desecho posible, a fin de no empeorar la situación actual del medioambiente.

Así pues, hoy queremos apoyar desde este espacio uno de estos proyectos, puesto que hemos encontrado en él todas las características que defendemos en relación a la innovación. Se trata del desarrollo de una serie de paneles solares, con la misma funcionalidad que las actuales plantas de energía solar, sólo que éstos no se componen de grandes y pesadas placas, sino que son inflables.

El alma mater de este proyecto es la compañía Cool Earth Solar, una empresa que ha desarrollado un sistema de células solares fotovoltaicas que se encuentran adosadas a un concentrador inflable, lo que hace muy vistoso el conjunto. Pero, sin duda, lo que es más destacable de esta iniciativa es el alto grado de funcionalidad del que disponemos con este nuevo sistema, ya que presenta el concepto de placas solares desde una perspectiva donde no existen las limitaciones de las placas solares tradicionales.

La idea de esta empresa es la de construir plantas solares enteras con este sistema, lo que sería muy útil a efectos prácticos, mejorando el rendimiento en cuanto al tiempo de instalación y puesta en marcha de la planta. Por ahora sólo existe como prototipo en Livermore, California, y sólo tiene un volumen de 1,4 megavatios, aunque si todo sale como se espera, no tardaremos mucho en ver este sistema sustituyendo a las antiguas placas solares.

Hoy nos satisface dar a conocer un premio que fue otorgado recientemente a la compañía Montesol. El galardón fue entregado a través de Antonio Cejalvo, Director General de Energía de la Conselleria de Infraestructuras y Transporte de la Comunidad Valenciana, gracias al programa Sonnesoft, y reconoce la labor de aquellas empresas que aportan productos y servicios el rendimiento de instalaciones que favorezcan el consumo de energías renovables.

Así, el proyecto de Montesol se basa en un sistema de plantas solares fotovoltaicas que permite conocer la posición de cada uno de los paneles de forma individual, controlando el nivel de energía que da cada una de las placas. Esto hace que sea mucho más fácil tener un control exhaustivo del rendimiento de la planta de una forma muy rápida y completamente supervisada casi de forma automática, ya que ante cualquier incidencia, el sistema se encarga de enviar un mensaje de alerta con las particularidades del problema. Para ver el calado de Sonnesoft, tan sólo hay que conocer que controla actualmente 35 MW distribuidos en Castilla y León, Castilla La Mancha, Madrid, Comunidad Valenciana, Andalucía y Extremadura, es decir, un volumen empresarial bastante importante dentro de nuestro país.

Tal y como se desprende de las propias palabras del director de I+D+I de Montesol, Benito Peñín, “Sonnesoft permite a los propietarios de huertos solares tener más seguridad sobre el rendimiento de sus instalaciones y su rentabilidad económica, ya que pueden detectar en tiempo real las incidencias que se producen, solucionarlas rápidamente y seguir inyectando energía a la red”.

De esta forma, toda la red de usuarios de este tipo de plantas energéticas se beneficia de un mejor rendimiento del sistema, pero también son las propias empresas que ofrecen el servicio las que ven una mejora en él, puesto que pueden ofrecer un mejor servicio a sus clientes, lo que les otorga una visibilidad aún mayor que a través de otros sistemas equivalentes. Parece que la industria de la energía solar ha dado un paso de gigante gracias a este proyecto, y de ahí el premio que ha recibido.

Siempre nos agrada traer a este espacio este tipo de acciones, no por el premio en sí, sino por el impacto que puede suponer para la sociedad, economía y política. Así, la garantía que ofrece este tipo de galardones se plantea como todo un logro del desarrollo actual de la tecnología en la sociedad.

Actualmente, las tasas de consumo energético son un hecho más que preocupante en algunos sectores empresariales, puesto que la generación de energía de algún tipo emplea un gasto muy superior al que sería el deseado. Por ello, continuamente se está investigando cómo reducir ese gasto energético para economizar, tanto a nivel monetario como en relación a la energía en sí. Así, hoy traemos una de esas iniciativas, orientadas al desarrollo de tecnología que reduzca y optimice el consumo energético: se trata de un proyecto de la empresa malagueña Enercome”, que se basa en un sistema integrado de climatización teniendo en cuenta los principios de las energías renovables.

Esta empresa ha creado un sistema integrado de climatización que es capaz de ahorrar un 75% de energía respecto a otros sistemas similares, además de reducir a la mitad la emisión de CO2. Esta idea, que ha surgido gracias a la concienciación de Enercome en relación a la sostenibilidad del medioambiente, es capaz de generar calor en invierno, frío en verano y, lo más importante quizás, un flujo constante de agua caliente sanitaria durante todo el año.

Con el premio europeo al producto verde a sus espaldas, Enercome ha presentado el sistema de climatización hace unos días en el Parque Tecnológico de Andalucía por el director técnico de Enercome, José María Galán. Así, este sistema puede representar toda una revolución en el campo de la climatización, ya que al auge de las energías renovables se le presenta un nuevo frente de actuación mucho más optimista que en épocas pasadas. Así, el sistema de climatización se basa en una serie de placas que captan la energía solar y eólica, pero también incluye el concepto de suelos radiantes, depósitos térmicos y bombas de calor. Por ello, la principal ventaja es que este proyecto es capaz de generar frío, lo que era absolutamente imposible a partir de otros sistemas similares, por lo que puede ser una solución en cuanto a la tendencia en el desarrollo futuro de posteriores proyectos con este espíritu.

Con todo, el sistema tiene, aún, un elevado coste, ya que el tiempo de amortización en una vivienda se encuentra en torno a los 3 o 4 años, algo inviable actualmente. Pero esto es sólo la punta del iceberg, puesto que ya se está investigando cómo eliminar estos inconvenientes.

Desde que el hombre ha tenido conocimiento de sí mismo, ha intentado protegerse de las inclemencias del tiempo y mejorar sus capacidades físicas y mentales: evolucionar. En la prehistoria, la humanidad se encontraba sumida en una época en la que todo suponía un descubrimiento (el fuego, el uso de las pieles a modo de vestimenta, las técnicas de caza, el lenguaje, la expresión artística, la religión…). Pero no hay que ir a unos hechos tan significativos para encontrar la propia naturaleza del ser humano: el ingenio. De esta forma, cualquier acción se puede considerar como un atisbo del ingenio desarrollado por el hombre. Por ejemplo, si la luz incide directamente sobre los ojos de un animal, éste sólo entiende que ese lugar es incómodo para él, cambiando de postura o refugiándose de la molesta luz. Pero en el caso del hombre, si éste posee un interés especial para alcanzar algún objetivo, realmente la iniciativa hace aparición. Así, refiriéndonos al ejemplo anterior, si un hombre necesita mirar algún punto en el que hay obstáculo visual (como ocurre con el deslumbramiento con la luz solar), el gesto natural es el de protegerse del reflejo con la mano.

Después, con el desarrollo de la tecnología, la aparición de nuevos materiales ha hecho posible que las gafas de sol protejan casi totalmente la visión, aun en las peores circunstancias. Pero aun con todo, todavía existía un obstáculo que salvar: la invidencia. En la actualidad, la invidencia o ceguera representa uno de los problemas que la comunidad científica intenta resolver a toda costa, aunque parecía que no tenía una solución definitiva a efectos prácticos. Y decimos “parecía” porque unas recientes investigaciones han dado lugar al desarrollo de un nueva solución, que no pasa por crear un sistema a través del cual el cerebro interprete los estímulos visuales, sino mediante la creación de una prótesis artificial que resuelva definitivamente el problema.

Según parece, un grupo de investigadores de la Universidad de Stanford ha desarrollado una “córnea” artificial, a través de la cual, el invidente no tiene que esperar a alcanzar la cumbre de las interminables listas de espera para recibir el transplante de unas córneas humanas. Creada a base de polímeros, ésta puede ser la solución para millones de personas en todo el mundo.

Esto sólo es un ejemplo de lo que es capaz la iniciativa del ser humano cuando se le presenta un problema como el que se ha expuesto, pero en realidad son muchas las acciones en las que el hombre demuestra de lo que es capaz a través de la imaginación, creatividad e ingenio.

Parece que el concepto de electricidad está siempre ligado al mundo de la innovación, puesto que se basa en algo realmente voluble y en constante cambio. De hecho, la tecnología se beneficia a diario de estos avances en el campo de la electricidad, consiguiendo verdaderos saltos en cuanto a nuevos productos o servicios. En este sentido, la electricidad puede considerarse desde una doble visión: a pequeña o gran escala, en el sentido de referirnos al consumidor final o a niveles superiores.

Esta doble visión permite ver esto como un concepto completamente diferente dependiendo de lo que hemos comentado anteriormente. Así, podemos concebir la electricidad desde la aplicación de tecnología para generar ésta, como es el caso de las centrales nucleares, térmicas, solares, eólicas… el campo es casi ilimitado. Pero también en este caso se puede ver desde los grandes avances científicos destinados a ofrecer un abanico de posibilidades mayor. Así, se ha logrado crear elementos basados en la nanotecnología que harían palidecer a cualquier visionario de la ciencia ficción de hace unos años.

Y eso es tan sólo un ejemplo de la visión a gran escala del universo que plantea el uso de la electricidad, pero donde quizás más se haga notar al usuario es a niveles mucho más bajos, es decir, donde éste tiene la percepción real de lo que significa la electricidad para él. Ejemplos de ello lo tenemos en el uso de un, cada vez más amplio, número de electrodomésticos, aplicaciones en elementos que hasta ahora no contemplaban la electricidad, etc. Al hilo de ello, es imprescindible mencionar que uno de los pilares en los que se sostiene la sociedad actual es la electricidad, sin la cual se produciría un caos casi instantáneo. Tan sólo hay que pensar que un hundimiento de la bolsa puede acarrear desastres mundiales, y este hundimiento puede ocurrir, por ejemplo, por una falta de corriente en el momento más inadecuado. Bien es cierto que hay sistemas que predicen y se anticipan a estos hechos, pero también hay que señalar que existen eventos que pueden escapar a lo que tradicionalmente se vigila. Por ello, es imprescindible que haya un mayor control sobre la seguridad en el uso de la tecnología de la electricidad, pero no hablamos de su manipulación en sí, sino en cómo puede afectar al futuro una evolución en dicho uso.

En conclusión, podemos decir que la electricidad es un bien que no se debe dejar de lado, no sólo en el ámbito de la empresa con mayúsculas, sino también en lo que se refiere al efecto en el usuario de a pie, lo que resulta mucho más interesante. Por ello, la electricidad debe ser tanto una aliada como un competidor al que no hay que dejar de vigilar… y esto es, verdaderamente, tarea de todos, desde la más alta esfera del gobierno o del grupo científico hasta cualquier tipo de usuario, por pequeño que sea.

José Luis Manzano recuerda una época, a caballo entre los años 80 y 90, en la que pasaba más tiempo en los bancos que en la propia empresa. El motivo de ello no era sino su idea de negocio: la creación de placas solares. En aquel tiempo, la sensibilización por el medioambiente no era tan fuerte como lo es en la actualidad, ya que la existencia de petróleo hace que casi nadie se planteara instalar una energía alternativa y renovable en su hogar. Por eso, el método de venta de José Luis era convencer al cliente conversando directamente con él, con el fin de mostrarle las ventajas de una energía tan limpia y económica como es la solar.

Hoy en día, Isofotón se ha convertido con el paso del tiempo en todo un ejemplo del triunfo de la persistencia de un emprendedor que veía su idea de forma muy clara, idea que supo transmitir a aquellos donde fue dirigida y que se ha consolidado como una de las firmas de referencia en el sector.

Hace ya más de 25 años que este emprendedor puso en marcha Isofotón y aún se le puede ver el brillo en los ojos cuando recuerda el motivo por el que comenzó su andadura: la seguridad en que un proyecto de esta índole no podía fracasar. Ese espíritu ha transformado la empresa de forma que, desde 1981, es uno de los productores de infraestructuras para energía solar más importantes del mundo.

Este tipo de negocios son los que hacen que nuestro apoyo por el emprendedor tome aún más fuerza, ya que estamos seguros que hay un gran número de personas que poseen una revolucionaria idea de negocio y no se atreven a dar el paso por algún obstáculo, no sólo económico o de infraestructura, sino también a nivel interno, puesto que a veces el pensamiento negativo en el empresario es el que hace que un proyecto con una clara actividad y un desarrollo que pudiera ser meteórico, al final no salga como se espera por, simplemente, una desgana o incomprensión del empresario en el momento de lanzarse a la aventura de los negocios. Por eso, como siempre queremos animar a todos aquellas personas que crean que tienen una gran idea que dejen libre su imaginación e luchen por su concepto de negocio, aunque encuentre muchas puertas cerradas en un primer momento. Tal y como podemos ver en el caso de Isofotón, aunque al principio no existía una confianza en el proyecto que se proponía, las ganas y el espíritu de su “alma Mater” hizo mella en aquellos que primeramente se oponían. De esta forma, se debe tener clrao en todo momento que resulta mucho más importante el hecho de creer en una idea que la propia idea en sí, puesto que  existen ocasiones en las que es el empresario el que vende el producto, y no el producto por sí solo.

Si hace poco nos referíamos a Isofotón como ejemplo de lo que significa el concepto de éxito empresarial en base a la constancia de un emprendedor, hoy queremos seguir incidiendo en esta línea de éxito de propuestas de negocio basadas en las energías renovables con Econinnova, una apuesta por los valores de las energías alternativas que la Naturaleza nos ofrece y que, a menudo, pasamos por alto aun a sabiendas del gran potencial que desperdiciamos. No es ningún secreto el daño que continuamente estamos haciendo al medioambiente con la gran cantidad de vertidos y residuos que lanzamos con el único fin de conseguir energía, pero a veces habría que pararse a pensar si en realidad este tipo de obtención energética sale rentable o si, por el contrario, en un futuro no muy lejano todas estas acciones se pondrán en nuestra contra para pasarnos una factura muy cara.

En este sentido nace ecoinnova, un grupo de empresas especializadas en sistemas de agua caliente y generación de energías renovables, y que tiene cobertura en todo el país. Un dato a tener en cuenta sobre la importancia de esta empresa es que es la distribuidora oficial de Solvis y Jolly Mec en España, lo que significa una tasa de mercado bastante numerosa respecto a otras iniciativas del sector. Pero lo que quizás más llama la atención es que su departamento técnico colabora con el centro de I+D de todas las marcas a las que representa, lo que supone un apoyo a la tecnología existente de una forma constante, lo que garantiza los mejores resultados en sus productos, ofreciendo una competitividad que se refleja en la superioridad en el sector a la que nos referíamos antes.

Hace casi 30 años que Ecoinnova viene ofreciendo sus servicios de ahorro y aprovechamiento de la energía, lo que la convierte en veterana en el sector. Tal y como mostramos en el caso de Isofotón, en la década de los 80 no existía un interés tan marcado como ahora por la conservación de la Naturaleza. Afortunadamente, esto está cambiando, y cada vez hay más apoyo tanto institucional como a nivel de la sociedad para conservar los recursos de que disponemos. Y esto se traduce en un aumento del uso de la energía solar, eólica y geotérmica, con lo que empresas como ecoinnova han tomado la delantera gracias a esos años en los que pocos confiaban en ellos y, aún así, no cejaron en su empeño por llevar adelante su proyecto.

Así, por ejemplo en Solvis podemos ver este éxito en más de 40 patentes aplicadas a sus productos, como también la multitud de galardones y reconocimientos obtenidos a lo largo de los años por instituciones relacionadas con la protección y conservación de la Energía.

A través de la Universidad de Alicante nos llega una noticia que seguro que alegra a más de un defensor de la innovación en la sociedad actual: nos referimos a la “casa coqueta”, una urbanización que ha ganado el “II Premio de “Edificación Sostenible” patrocinado por la Universidad de Alicante y el Grupo Marjal.

El equipo ganador está formado por el arquitecto técnico Jorge Bermejo y dos estudiantes de cuarto curso de la misma titulación en la Universidad de Alicante, proponiendo una idea de edificación ecológica y sostenible que ha superado a las otras seis presentadas al concurso.

El proyecto se basa en un encargo (ficticio, por supuesto) de un grupo empresarial del norte de Europa, que pretendían un lugar apacible para la edificación en sí. Así, un total de 15 viviendas fueron las proyectadas con la característica principal de integrar la calidad arquitectónica, el respeto al medioambiente y la eficiencia energética. En sí, parece que podríamos encontrarnos ante un bonito proyecto en el que una quincena de adosados estuvieran situados en un entorno de los denominados “zona verde” y que incluirían algún tipo de energía renovable, como placas solares, pero nada más lejos de la realidad. El proyecto resultante es el de un conjunto de palafitos situados de forma concéntrica en cuyo centro se encuentra una piscina biológica ideada para recoger el agua de lluvia y distribuirla por los hogares para alcanzar el estado denominado “sostenible”. Además, unas plantas fotovoltaicas optimizadas son las que generan electricidad al conjunto, resultando un complejo sistema de autoabastecimiento energético, simplicidad y estética refinada.

Como se puede imaginar, el proyecto contempla la funcionalidad tanto como el desarrollo de la comodidad y el ahorro económico sin descuidar el aspecto medioambiental, lo que le ha servido para vencer en el concurso de una forma sobresaliente.

Lo que no sabemos es si este mismo proyecto algún día verá la luz más allá del papel, pero sí que estamos seguros de que puede que en un futuro habrá algunas edificaciones que recuerden a las ganadoras de este concurso, y será entonces cuando la sostenibilidad y el medioambiente se encuentren cogidos realmente de la mano de la arquitectura. Hasta entonces, no podemos sino animar a arquitectos y organizaciones implicadas en la construcción que intenten que los proyectos se lleven a cabo de acuerdo no sólo a las normas establecidas por la ley, sino atendiendo a los valores que, por un lado, necesita la sociedad y, por otro, seguramente serán más que necesarios de aquí a menos tiempo del que creemos.

La masificación de los vehículos es algo que, a estas alturas, no sorprende a nadie. Si a esto le sumamos el problema de la contaminación medioambiental por el uso de combustibles fósiles, el asunto no tiene muy buena pinta que digamos. Actualmente, los gobiernos de todo el mundo están buscando una solución para paliar los efectos de la emisión de gases contaminantes, producidos en gran medida por la proliferación de transportes, cada vez más, que emiten diariamente una ingente cantidad de sustancias que pueden arruinar el futuro del medioambiente.

En algunos países asiáticos, esta masificación de vehículos se intenta remediar con el uso de bicicletas para el transporte urbano, lo que reduce considerablemente los niveles de contaminación. También hay que destacar las iniciativas para la búsqueda de fuentes de energía alternativas, como es el caso de La India y su pionero espíritu tradicional por el uso de fuentes renovables de energía, y que le ha llevado a ser el país que puso a la venta un automóvil eléctrico o la primera en emplear de forma masiva la energía solar en lugar de otras fuentes que resultan contaminantes para el abastecimiento de energía.

Pero este cambio de mentalidad también puede traer consigo algunos nuevos conceptos de negocio muy interesantes, como el uso de “gasolineras de electricidad” o “parkings para bicicletas”.

En lo que se refiere a esos nuevos puntos de reportaje para los automóviles accionados en su totalidad por energía eléctrica, queda claro que si se generaliza el uso de este tipo de transporte, se presenta como innegable la creación de miles de puntos de acceso donde los conductores pudieran “recargar” su vehículo del mismo modo que se realiza en la actualidad con las gasolineras. Estas nuevas estaciones de servicio actuarían no sólo como suministradores de electricidad directa, sino que podrían reemplazar baterías descargadas por otras listas para ser utilizadas, servicios de reparación de averías eléctricas, etc. Por ello, los puestos de trabajo que se deberían cubrir acogerían a un espectro de trabajadores muy diversos y con una formación muy variada: desde algunos puestos de trabajo donde no serían necesarios unos conocimientos muy específicos hasta otro donde se requeriría algunos que sí deberían serlo.

En cuanto al transporte de tracción humana, es decir, bicicletas y demás artilugios que utilizasen como planta motriz el esfuerzo de sus ocupantes, vería también un impulso en lo que se refiere a la creación de espacios reservados para cubrir estas necesidades específicas, es decir, servicios de alquiler, venta y reparación de vehículos, aparcamientos especializados, zonas especiales de estacionamiento repartidas por toda la ciudad, etc.

Un simple cambio en la política de protección al medioambiente puede tener muchas más consecuencias de las que creemos, y parece que en este sentido, la balanza se pone de parte de la innovación como medio para el nacimiento de nuevos conceptos de negocio aún inexistentes, pero que pueden representar un pilar básico en la sociedad de un futuro no muy lejano.

La tecnología hace que, cada vez, sea más fácil encontrar soluciones reales ante el despilfarro energético. Un ejemplo de esto lo encontramos en los acumuladores de calor, que aprovechan las horas de coste reducido para acumular el calor necesario durante las horas de frío en el hogar. Así, se hace casi imprescindible que la búsqueda del ahorro energético pase por la investigación hacia el empleo no ya de nuevos materiales, sino también de nuevos conceptos en los que se maximice el ahorro.

Por ello, hoy queremos aportar nuestro apoyo a favor de divulgar una iniciativa que puede solucionar los grandes costes que supone algo tan simple como el mantenimiento de la iluminación artificial en una ciudad. Desde siempre se han buscado maneras eficientes de iluminar las calles buscando un equilibrio entre el servicio prestado y el gasto económico que supone generar esa importante cantidad de electricidad. Pero detrás de ese gasto se encuentra el hecho de la obtención misma de energía, ya que en la mayoría de los casos debemos remitirnos a centrales eléctricas que generan el producto a partir de unos procesos que resultan muy contaminantes. A raíz de esto se ha desarrollado todo un abanico de alternativas a la generación de electricidad de forma contaminante, es decir, obteniendo ésta a partir de la implantación de plantas de energía eólica o hidráulica.

Estos sistemas permiten obtener una gran cantidad con un nivel de contaminación muy reducido, además de aprovechar los recursos renovables como el viento, sol o agua para la generación de energía. Pero este sistema debe plantearse como una de las opciones viables, ya que desde hace un tiempo se plantea la obtención de esta energía a través de un sistema mucho más directo. Sirva de ejemplo de lo anterior el diseño de las innovadoras Firewinder, unas farolas que funcionan exclusivamente a partir del viento. La única fuente de energía es la fuerza del viento, lo que supone una ventaja para aquellas zonas pobladas que tengan un clima propenso a fuertes corrientes de aire (áreas de bajas presiones, localidades situadas en laderas de montañas, etc.).

Cierto es que su uso está muy limitado, pero si tenemos en cuenta que se podrían combinar varios sistemas para la obtención y acumulación de energía, como es el caso de energía eólica y solar de forma conjunta, los resultados pueden ser superiores a lo esperado.

Todavía no ha despuntado ninguna empresa que se dedique a la combinación de varias fuentes de energía renovables en su aplicación a productos concretos como la hipotética farola de la que hemos hablado, pero estamos seguros que no hay una inexistencia de oportunidades, sino que no obtienen la suficiente trascendencia como dar el salto hacia una producción más allá de lo puntual. De hecho, creemos que deben ser las autoridades locales y nacionales las que tomen cartas en el asunto para acoger sistemas de este tipo, pero está claro que existirá una reticencia por parte de éstos para asumir un cambio en las infraestructuras tan drástico.

Sea como fuere, el camino que se debe recorrer está muy marcado, puesto que la sociedad actual debe encontrar un punto de equilibrio óptimo entre el gasto energético que ostenta y la generación de energía suficiente para abastecer ese gasto, y todo con un empleo de recursos lo menos acusado posible por razones evidentes. A lo mejor, la tecnología ya se encuentra en la fase de poder suplir esta carencia de un modo razonable, aunque también debe existir un cambio radical en la mentalidad de la sociedad para que este cambio sea realmente posible.

El problema de la energía es algo que está muy presente en la política nacional e internacional de un gran número de países de todo el mundo. Esto, unido al problema de la contaminación y la búsqueda de energías renovables, ha hecho que se busquen soluciones, algunas lógicas y otras no tanto. Pero lejos de esta controversia entre si es mejor el transporte público, los automóviles híbridos o el aprovechamiento del agua en los hogares, parece que sí existen algunos proyectos que realmente pueden ayudar a reducir enormemente el gasto energético derivado de fuentes no renovables: nos referimos a la instalación de placas solares.

 

En este sentido, nos ha sorprendido que España represente el primer país que podría conseguir que la totalidad de sus edificios posean placas solares, con el fin de obtener con este método, la energía suficiente para un autoabastecimiento óptimo y reduciendo, así, el uso de energía a través de otros sistemas que resultan contaminantes o perjudiciales para el medioambiente. Esto ha venido de la mano de las declaraciones de Jeremy Rifkin durante la "I Convención sobre Cambio Climático" que se ha celebrado en nuestro país. Según este experto en sostenibilidad y energías renovables, esta tecnología es completamente posible en la actualidad y, España, gracias a sus óptimas cualidades meteorológicas, puede beneficiarse enormemente a través de la implantación de este sistema. Así, el funcionamiento de estas placas se llevaría a cabo a través de la interconexión de las mismas, formando una vasta red que repartiría la energía obtenida entre todos los nodos internos y externos de dicha red.

 

De hecho, si se implantara dicha red, la aportación individual a ésta se convertiría en un modelo de sistema similar al que actualmente existe para Internet, ya que el “autobeneficio” vendría de la mano de la descentralización de la obtención de la energía, y cualquiera podría aportar su granito de arena al proyecto, que pretende que estas inmensas cantidades de energía se almacenen en forma de hidrógeno. En vista de esto, ya se está desarrollando, paralelamente, una serie de investigaciones sobre la viabilidad real de crear células de energía a partir de este hidrógeno, con resultados positivos, lo que se traduce en un gran avance que puede representar el camino hacia un nuevo concepto de energía renovable y el uso de ésta.

 

Parece que estamos asistiendo a los albores de lo que será el futuro de la energía. Queda mucho por andar todavía, pero el primer paso ya está echado.

La moda es un claro indicativo de la sociedad. La cultura, la economía, las costumbres, la tecnología… todo se refleja en la ropa o los peinados. Hace tan sólo unos siglos, las pelucas blancas y elaboradas complementaban una vestimenta recargada, digna de los cánones de la Europa del momento. La moda fue cambiando y con ella la ropa, mucho más sencilla, aunque más funcional. Se concibe desde entonces la moda como un escaparate de la apariencia de las personas hacia el exterior. En una época en la que se le da un gran valor a la imagen, la vestimenta se erige como estandarte de pensamientos incluso políticos.

De ahí surge el concepto de “tribus urbanas”, que tuvo su esplendor en los años 80: cada forma de comprender la vida se relacionaba con una forma de vestir. Era como una extensión del pensamiento. Así, con sólo mirar a nuestro alrededor veíamos hippies, pijos, punkies, roqueros, grundges, y un largo etc.

Actualmente, las tribus urbanas subsisten a duras penas, dejando paso a una etapa en la que la sociedad es mucho más consciente de la cultura de la imagen, y en la que la tecnología juega un importante papel en la moda, ya sea diaria o de alta costura. Ejemplos de ello lo tenemos en todas partes: camisetas con motivos variadísimos, calzado extremadamente adaptado a usos muy concretos, gafas que desafían las leyes de la óptica con su diseño… en definitiva, nuevas concepciones de ropa que parecían imposibles de llevar hace tan sólo unos años.

De hecho, la tecnología ha ayudado en gran medida a que esta situación actual sea la que es, ya que el descubrimiento de nuevos materiales o la inclusión de tecnología informática ha empujado a la moda en un sentido tremendamente “futurista”. Las zapatillas con “robocordones” que lucía “Marty Mcfly” en “Regreso al futuro”, que se ajustaban al pie de forma automática ya no se ven tan distantes como en el estreno de la película. Incluso existe una plataforma de recogida de firmas para que Nike confeccione este modelo de zapatillas, a lo que la marca deportiva hace todavía oídos sordos, aunque no sabemos cuánto tiempo tardará en aceptar las sugerencias de estos fans del filme.

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Pero mucho más allá de concepciones futuristas de la ropa, existen ejemplos reales que sí parecen sacados de un relato de Ciencia-Ficción: prendas que repelen a los mosquitos o bikinis con un sistema que avisa sobre el tiempo de exposición solar son sólo dos ejemplos de las aplicaciones de la tecnología a la moda. Ya a nadie sorprende un abrigo que tenga integrado un reproductor de música o un teléfono móvil, aunque quede fuera de alcance para nuestros bolsillos…

 

Pero quién sabe si dentro de un futuro no tan lejano ropa y tecnología consigan una comunión perfecta… Podemos imaginar camisas que cambien de color a voluntad del usuario o texturas inteligentes que se adapten al cuerpo según necesidades, pero lo curioso es que la realidad supera siempre a la ficción, ya que todo esto y mucho más está ya a la venta, tan sólo hay que estar dispuesto a pagarlo.

Con todo este dejar nuestra vista fija en el cielo, se nos ha olvidado casi por completo que aún a día de hoy existen grandes partes del planeta que no han sido exploradas. La motivación, tan sólo científica en muchas ocasiones, ralentiza la concesión de recursos por parte de las instituciones públicas, así como en el caso de las privadas lo deniega por completo. El factor que mueve al descubrimiento actualmente es el beneficio económico. Es cierto que todavía se sigue observando la pasión por el descubrimiento, por el saber, pero siempre existe un trasfondo económico en el que Don Dinero actúa como estrella invitada. Un claro ejemplo, relacionado con el mundo de la conquista del espacio, lo tenemos en la última turista espacial: Anousheh Ansari, ingeniera de Telecomunicaciones Iraní, que realizó un viaje “estelar” en la nave rusa Soyuz TMA-9 con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI), en la que permanecería más de nueve días. El viajecito le ha salido por unos 17 millones de euros, algo despreciable si tenemos en cuenta que su interés por realizarlo no es solamente poético, sino que tenía previsto realizar varios experimentos, algunos encargados por la agencia espacial y otros por cuenta propia, que le reportarían varios millones de euros en la ceración de nuevas patentes.

Anousheh Ansari durante las jornadas de entrenamiento para su viaje espacial

Con este panorama, nuestro planeta parece no ser “interesante” a los ojos de las grandes multinacionales. Un ejemplo lo tenemos en las profundidades marinas, pobremente exploradas. Por ello es necesario realizar investigaciones en este tipo de lugares de nuestro planeta. Al hilo de esto, hace poco se descubrieron bacterias  a una profundidad que rondaba los tres kilómetros, y que obtenía la energía para la vida de la degradación de elementos radioactivos como el torio o el uranio, en lugar de la luz solar, ya que en esas condiciones los rayos solares no penetran en el agua con la intensidad adecuada.

Este hallazgo se considera un importante hito en la historia de la Biología y de la Ciencia en general, ya que implicaría que pudiera haber vida en otros planetas basando su existencia en compuestos de hidrógeno y azufre (una traducción del artículo puede leerse en Astroseti). Un comentario interesante al tema que estamos tratando es el de Lisa Pratt, que lideró la contribución de Blomingston de la Universidad de Indiana al proyecto: “Los científicos están ahora empezando a estudiar los diversos organismos vivos de las partes más profundas de océano, y la corteza rocosa de la tierra está prácticamente inexplorada a profundidades superiores a medio kilómetro bajo la superficie. Los organismos que describimos en este artículo viven en un mundo completamente diferente del que conocemos aquí arriba”.

Para la investigación submarina, la mayor traba es la presión que ejerce el agua en los dispositivos. Las fosas marianas, por ejemplo, llegan a tener una presión 1.000 veces mayor que la que existe en la superficie de la Tierra, unos 110.000 kilopascales. Por ello, ningún ser humano ha podido bajar a esas profundidades, tan sólo algunos minisubmarinos no tripulados y con ciertas limitaciones. Se están desarrollando algunos programas para mejorar la tecnología que permita inspeccionar con soltura esta gran fosa de más de 11 kilómetros de profundidad. En relación a esto, los peces robot que se desarrollan en la actualidad podrían servir para investigaciones subacuáticas, además de la ventaja del “camuflaje” a los ojos de los demás organismos.

Peces robot: ¿es tecnología o arte?

Este pequeño gran hecho muestra las posibilidades que aún nos aguarda quién sabe si a la vuelta de la esquina. No es preciso buscar en las estrellas lo que quizás tengamos aquí.

El ahorro de energía y la protección del medioambiente en la actualidad es un tema de debate en el que se enfrenta el ahorro energético, los factores económicos, la lucha por obtener las licencias de desarrollo y la conservación del medioambiente. Las energías renovables se presentan como una opción magnífica para solucionar todas las trabas anteriormente descritas, puesto que no da lugar a unos gastos excesivos, el ahorro energético es infinitamente mayor que con las fuentes de energía  tradicionales y la contaminación derivada de la generación de energía se reduce en la mayoría de los casos a índices nulos. En la Web del campus ecológico (http://www.ccm.itesm.mx/dpf/campusecologico/ce_p_aho.html) se explica así:

“Mantener el calentador de gas encendido todo el día, utilizar un automóvil en viajes cortos para los cuales el empleo del vehículo es innecesario, pagar por productos cuya fabricación supone un alto consumo de energía y se convierten rápidamente en basura, son ejemplos cuya trascendencia radica no sólo en que afectan el consumo global de la energía, sino que además descubren hábitos de conducta de las personas cuya transformación está en manos de las personas mismas”.

Según lo expuesto, parece que las energías renovables son el remedio definitivo ante todos los problemas medioambientales que están surgiendo en los últimos tiempos. Según el estudio realizado por Greenpeace llamado “Renovables 2050: un informe sobre el  potencial de las energías renovables en la España peninsular”:

“La capacidad de generación de electricidad con fuentes renovables en el territorio peninsular español equivale a 56,42 veces la demanda de electricidad proyectada en 2050 […] La capacidad de generación renovable es tan elevada que se podría plantear incluso la posibilidad teórica de cubrir todas las demandas de energía, no sólo eléctrica, pues equivale a 10,36 veces la demanda peninsular de energía total proyectada en 2050 “

Según Juan López de Uralde, director de Greenpeace “Somos un país rico en energías renovables, que son la forma más segura y limpia de garantizar el abastecimiento energético y cumplir el Protocolo de Kioto. Hay que aprovechar estos recursos y no seguir invirtiendo en centrales térmicas y nucleares que nos obligan a depender de energías sucias, caras e importadas”.