Escenarios de Innovación

Hace ahora exactamente cuatro años - ¡casi 1500 días! - comenzamos la aventura de publicar diariamente una entrada en este blog. Durante todo este tiempo, habéis podido encontrar cada día un post relativo a creatividad, innovación, emprendimiento, tecnología, desarrollo sostenible... y otros temas cercanos.

A lo largo de este periodo, muchas cosas han ido cambiando. Algunas se han transformado. Otras, han desaparecido. Cuando Escenarios se puso en marcha, apenas nadie hablaba de redes sociales. Hoy, sería imposible vivir sin ellas.

En estos 4 años hemos pasado de un esplendor económico global a una crisis que reparte angustias y miedos de forma desigual, dejando el terreno listo para aprovechar nuevas oportunidades de transformar el mundo, mejorándolo.

Poco a poco, de manera lenta pero ininterrumpida, hemos ido congregando alrededor de este blog a más de 18.000 lectores mensuales. Que son muchos. Y, lo que es mejor, repartidos a lo largo de todo el mundo, muy especialmente en México, España, Colombia, Venezuela, Argentina, Chile, Perú. Jamás pudimos soñar con una audiencia tan internacional y heterogénea. Nos sentimos muy honrados de haber servido de punto de encuentro para tantas culturas.

Y después de 1.000 posts llega, necesariamente, un momento para la reflexión. Y eso vamos a hacer. Tenemos que decidir qué hacer con este blog, qué nuevo impulso darle. Nos gustaría contar con vuestra opinión y sugerencias. Por eso hemos habilitado un breve cuestionario que nos ayudará a conocer vuestros intereses e ideas relativas a Escenarios de Innovación:

https://spreadsheets.google.com/ccc?key=0Aouf09iTSeLLdHdHV1BjWHprcmM5U2VobTB0bW1mOFE&hl=es&authkey=CPSW2q0H

Os agradecemos vuestras respuestas. En un par de semanas publicaremos los resultados y el nuevo rumbo que le daremos a Escenarios de Innovación en este 2011 que comienza.

Mientras, podéis encontrarnos en la página del Gabinete en Facebook: http://www.facebook.com/iniciativajoven

Gracias a todos por estar ahí. Y ¡feliz año!

El templo Wat Pa Maha Chedi Kaew, en Tailandia, a unas 400 millas al noroeste de Bangkok, cerca de la frontera camboyana, realmente tiene un diseño sorprendente. Aunque parezca increíble ha sido construido con botellas de vidrio. Los muros, los techos, los baños y hasta los crematorios, todo se ha levantado con este material.

Para su construcción han sido necesarias más de un millón de botellas de cerveza de la marca Heineken (de color verde) y Chang (de color marrón), que son las más consumidas en la zona. Ya se empezaron a utilizar en el año 1984 para decorar las celdas de los monjes. Desde entonces los religiosos ya empezaron a recibir, desde diversas regiones del país asiático, importantes donaciones de envases vacíos. Pensaron en buscarles una utilidad y que mejor si al mismo tiempo le mostraban a los ciudadanos lo importante y beneficioso que puede resultar “el reutilizar las cosas”.

Han logrado un original y sorprendente ejemplo de reciclaje útil, en el que han conseguido implicar a todos los habitantes de la zona en una operación de limpieza que ha tenido como resultado este peculiar templo en el que se refleja cada día el maravilloso sol tailandés.

En realidad la construcción es más conocida con el nombre de Wat Lan Kuad, lo que traducido viene a decir el Templo hecho de millones de botellas.

Y es que en este templo budista no se desperdicia nada, todo tiene su curiosa utilidad: por ejemplo, las chapas de las botellas son una excelente decoración para los murales que adornan el interior de la obra.

Aunque al principio nadie le dio mucha credibilidad a la idea de que pudiera construirse un edificio de estas dimensiones únicamente con botellas de vidrio, el tiempo ha demostrado que esta iniciativa se ha convertido en una sorprendente realidad que, a su vez, contribuye al cuidado del medio ambiente.

Además de su vertiente ecológica, podemos señalar dos grandes ventajas: es muy luminoso y fácil de limpiar.

Los monjes están encantados con el resultado y ya están pensando en cual será su siguiente proyecto. Como dice el Abad Kataboonyo, “cuantas más botellas consigamos, más edificios construiremos”.

Esperamos que se pongan en marcha muchas iniciativas de este tipo, que a la vez que logran sorprendernos también nos muestran la importancia de reciclar y de cuidar nuestro entorno, algo fundamental para que en el futuro tengamos una buena calidad de vida.

La compañía IBM ha publicado una lista con las innovaciones tecnológicas que, conseguirán mejorar la calidad de vida en las grandes ciudades de todo el mundo: serán más saludables, ahorrarán energía y agua y podrán responder rápidamente a situaciones de emergencia. La tecnología es la clave para mejorar la calidad de vida.

Esta lista ha sido elaborada dentro del marco de las investigaciones que viene realizando IBM en el proyecto “IBM Next 5 in 5”. La compañía asegura que en el próximo lustro las ciudades tendrán sistemas inmunológicos más saludables, sus edificios se construirán con diseños que imitarán a los organismos vivos; los coches y vehículos dejarán de funcionar con combustibles fósiles; se generarán sistemas más inteligentes de gestión del agua y de la energía; y responderán a situaciones de crisis incluso con mayor rapidez con la que lo hacen en la actualidad. Es realmente interesante conocer el contenido de este proyecto.

El estudio sobre ciudades que ha realizado IBM llega a una importante conclusión: por primera vez se comprueba que la mayoría de la población de nuestro planeta reside en las ciudades. Por ello deben buscar soluciones para el crecimiento de sus poblaciones y el deterioro de sus infraestructuras, de manera simultánea. Es necesario que las ciudades se hagan “más inteligentes” para poder hacer frente a una población que cada vez es mayor.

En este proyecto podemos resaltar la importancia que tendrá la tecnología para permitir a hospitales, escuelas, ayuntamientos y lugares de trabajo detectar mejor, rastrear y prevenir infecciones, algo imprescindible debido al aumento del peligro de expansión de las enfermedades, consecuencia del incremento en la densidad de población.

También sale a la luz el concepto de edificio autogestionable: La tecnología de las nuevas construcciones hará que funcionen como organismos vivos capaces de proteger a sus habitantes, ahorrar en recursos, y reducir las emisiones de carbono.

Esto se conseguirá con sensores instalados en los edificios que controlarán aspectos como la temperatura, la humedad y  la luz. En función de los parámetros registrados, los sistemas responderán permitiendo una mayor eficiencia energética, mejorando en seguridad y confort.

¿Otro dato a resaltar? las ciudades instalarán sistemas inteligentes de alcantarillado destinados a purificar el agua desechada para hacerla potable. Las tecnologías más avanzadas ayudarán a las ciudades a reciclar y re-usar el agua a nivel local, reduciendo así en un 50% su gasto, y también el consumo energético derivado del transporte del agua en un 20%. Objetivo: ahorrar agua, ya que su demanda será mucho mayor.

Nos quedamos para terminar con la llegada de vehículos híbridos, que combinado con el “crecimiento inteligente” de las ciudades, podría reducir en gran medida las emisiones de dióxido de carbono.

José Luis Manzano recuerda una época, a caballo entre los años 80 y 90, en la que pasaba más tiempo en los bancos que en la propia empresa. El motivo de ello no era sino su idea de negocio: la creación de placas solares. En aquel tiempo, la sensibilización por el medioambiente no era tan fuerte como lo es en la actualidad, ya que la existencia de petróleo hace que casi nadie se planteara instalar una energía alternativa y renovable en su hogar. Por eso, el método de venta de José Luis era convencer al cliente conversando directamente con él, con el fin de mostrarle las ventajas de una energía tan limpia y económica como es la solar.

Hoy en día, Isofotón se ha convertido con el paso del tiempo en todo un ejemplo del triunfo de la persistencia de un emprendedor que veía su idea de forma muy clara, idea que supo transmitir a aquellos donde fue dirigida y que se ha consolidado como una de las firmas de referencia en el sector.

Hace ya más de 25 años que este emprendedor puso en marcha Isofotón y aún se le puede ver el brillo en los ojos cuando recuerda el motivo por el que comenzó su andadura: la seguridad en que un proyecto de esta índole no podía fracasar. Ese espíritu ha transformado la empresa de forma que, desde 1981, es uno de los productores de infraestructuras para energía solar más importantes del mundo.

Este tipo de negocios son los que hacen que nuestro apoyo por el emprendedor tome aún más fuerza, ya que estamos seguros que hay un gran número de personas que poseen una revolucionaria idea de negocio y no se atreven a dar el paso por algún obstáculo, no sólo económico o de infraestructura, sino también a nivel interno, puesto que a veces el pensamiento negativo en el empresario es el que hace que un proyecto con una clara actividad y un desarrollo que pudiera ser meteórico, al final no salga como se espera por, simplemente, una desgana o incomprensión del empresario en el momento de lanzarse a la aventura de los negocios. Por eso, como siempre queremos animar a todos aquellas personas que crean que tienen una gran idea que dejen libre su imaginación e luchen por su concepto de negocio, aunque encuentre muchas puertas cerradas en un primer momento. Tal y como podemos ver en el caso de Isofotón, aunque al principio no existía una confianza en el proyecto que se proponía, las ganas y el espíritu de su “alma Mater” hizo mella en aquellos que primeramente se oponían. De esta forma, se debe tener clrao en todo momento que resulta mucho más importante el hecho de creer en una idea que la propia idea en sí, puesto que  existen ocasiones en las que es el empresario el que vende el producto, y no el producto por sí solo.

Si hace poco nos referíamos a Isofotón como ejemplo de lo que significa el concepto de éxito empresarial en base a la constancia de un emprendedor, hoy queremos seguir incidiendo en esta línea de éxito de propuestas de negocio basadas en las energías renovables con Econinnova, una apuesta por los valores de las energías alternativas que la Naturaleza nos ofrece y que, a menudo, pasamos por alto aun a sabiendas del gran potencial que desperdiciamos. No es ningún secreto el daño que continuamente estamos haciendo al medioambiente con la gran cantidad de vertidos y residuos que lanzamos con el único fin de conseguir energía, pero a veces habría que pararse a pensar si en realidad este tipo de obtención energética sale rentable o si, por el contrario, en un futuro no muy lejano todas estas acciones se pondrán en nuestra contra para pasarnos una factura muy cara.

En este sentido nace ecoinnova, un grupo de empresas especializadas en sistemas de agua caliente y generación de energías renovables, y que tiene cobertura en todo el país. Un dato a tener en cuenta sobre la importancia de esta empresa es que es la distribuidora oficial de Solvis y Jolly Mec en España, lo que significa una tasa de mercado bastante numerosa respecto a otras iniciativas del sector. Pero lo que quizás más llama la atención es que su departamento técnico colabora con el centro de I+D de todas las marcas a las que representa, lo que supone un apoyo a la tecnología existente de una forma constante, lo que garantiza los mejores resultados en sus productos, ofreciendo una competitividad que se refleja en la superioridad en el sector a la que nos referíamos antes.

Hace casi 30 años que Ecoinnova viene ofreciendo sus servicios de ahorro y aprovechamiento de la energía, lo que la convierte en veterana en el sector. Tal y como mostramos en el caso de Isofotón, en la década de los 80 no existía un interés tan marcado como ahora por la conservación de la Naturaleza. Afortunadamente, esto está cambiando, y cada vez hay más apoyo tanto institucional como a nivel de la sociedad para conservar los recursos de que disponemos. Y esto se traduce en un aumento del uso de la energía solar, eólica y geotérmica, con lo que empresas como ecoinnova han tomado la delantera gracias a esos años en los que pocos confiaban en ellos y, aún así, no cejaron en su empeño por llevar adelante su proyecto.

Así, por ejemplo en Solvis podemos ver este éxito en más de 40 patentes aplicadas a sus productos, como también la multitud de galardones y reconocimientos obtenidos a lo largo de los años por instituciones relacionadas con la protección y conservación de la Energía.

Para nadie es una sorpresa hablar de domótica, de la tecnología al servicio del hombre para automatizar las labores habituales de una casa. Hace poco que hablamos de la domótica en este sentido, pero en esta ocasión vamos adar un paso más para mostrar que la tecnología puede ayudar a mejorar la calidad de vida sin necesidad de realizar una gran adaptación, sino a partir de pequeños “cacharros” con funciones muy concretas y que, en conjunto, contribuyen a que la vivienda se convierta en lo que debe ser: un hogar.

La “microdomótica”, como podríamos definir este concepto, se aplica desde que el ser humano aprendió a confeccionar herramientas para ayudarse en el quehacer diario, si bien es ahora, con la inmensa revolución tecnológica que se ha experimentado cuando hay verdaderos avances en este sentido.

Así, cualquier electrodoméstico puede considerarse dentro de esta concepción: hornos microondas, tostadoras, yogurteras, batidoras… Pero también los televisores u ordenadores pueden ser un ejemplo de ello. Aún así, queremos avanzar un poco más hasta llegar a esos artículos tecnológicos que saben conjugar su simplicidad con la tremenda efectividad en su campo de trabajo. Y como a veces lo mejor manera de explicar algo es mediante un ejemplo, hemos seleccionado dos que pueden servir de muestra.

El primero de ellos se trata de algo tan simple como un ahuyenta mosquitos. Lo curioso de este sistema es que se sirve de una lámpara de plasma, la cual se conecta a la red eléctrica de la casa y al parecer, hace que estos dípteros se sientan incómodos y se alejen. Además, el factor ecológico es claro, ya que no se emiten gases contaminantes a la atmósfera y tampoco se mata a los insectos, sino que los ahuyenta.

Otro ejemplo de “microdomótica” es el purificador de aire diseñado por Mathieu Lehanneur’s y  David Edwards. Hay que destacar que el filtro que utiliza este aparato no es sino una planta. Así, al igual que la lámpara de plasma, el purificador de aire Bel-air ayuda al mantenimiento del medioambiente.

Estos artículos muestran cómo la tecnología puede ayudar al hombre en labores que, si bien ya se encuentran resueltos mediante otros sistemas, con éstos se puede llegar a una optimización de los resultados.

Así pues, sólo queda esperar a maravillarnos con la imaginación, con las ideas de hombres y mujeres que lucharán porque el mundo sea considerado un hogar mejor, con más recursos, con un consumo de energía adecuado y sin derroches, que podamos olvidar los apocalípticos vaticinios de hacia donde se supone que va nuestro planeta de forma irremediable.

El problema del gran volumen de desechos que existe en todo nuestro planeta está llegando a cotas alarmantes. De ahí que se realicen campañas de reciclado para concienciar a la gente en la importancia de la preservación del medio ambiente. Pero aún así, aunque millones de hogares tomen el reciclado como una lucha personal, aunque los gobiernos prohíban por ley el uso de ciertos productos que no son biodegradables y aunque existe un mejo sistema para la renovación de materiales, es cierto que estamos asistiendo a una lucha que parece interminable, ya que la sociedad consumista en la que vivimos no deja de producir un volumen impresionante de basura difícilmente reciclable.

Y en el ámbito de los negocios la cosa no pinta mejor: el aumento de embalajes del tipo “usar y tirar”, la utilización de materiales sintéticos que son costosos de reciclar. Pero no todo el sector empresarial e actúa de igual forma ante este problema: existe un pequeña porción de empresas que se dedican a la reutilización de materiales para producir otros que sean “vendibles” en el mercado. Es el caso de Demano, una empresa que se dedica al reciclado de material de desecho en PVC y retales de los años 60 y 70 hasta convertirlos en nuevos productos que luego venden. De esta forma, la empresa consigue sacar beneficios con una materia prima que nadie quiere, permitiendo un desahogo al volumen de basura existente en la actualidad. Es cierto que esa no es la solución, que la cantidad de producto reciclado de esta forma es nimia respecto del total, pero también es cierto que cualquier aportación a la causa es siempre digna de alabanza, y este caso de empresa innovadora no es una excepción. Además, aparte de “salvar al mundo de la contaminación”, esta empresa debía posicionarse de forma preferente en el mercado, ya que tras su boom inicial, salieron muchos competidores que copiaron su idea. De esta forma, Demano empezó a pensar en ser conocido por su marca, así como también que debía lanzar nuevas líneas de ventas con otros productos y otros materiales.

Hace ya algunos años que se ven por nuestras calles muchos coches que funcionan con gas. Los taxis son el sector que más se ha beneficiado de esta innovación en el mundo del automóvil, ya que, con una pequeña bombona, tienen una autonomía realmente grande. Pero como en todas las cosas, la creatividad de un grupo de investigadores encuentre una forma de que los coches normales de motor de gasolina funcionen también con gas natural. Se convierte esta generación de automóviles en unos nuevos híbridos equivalentes a los vehículos que tienen planta motriz de explosión y eléctrica al mismo tiempo.

El sistema es tan fácil que al conductor le basta con accionar una palanquita para la elección de uno u otro sistema, lo que puede ser útil si nos quedamos con alguno de los dos combustibles. De hecho, el sistema parece ser tan eficaz que hasta la firma Mercedes lo incorpora de serie en alguno de sus modelos. Pero si no tenemos dinero para un Mercedes, tampoco tenemos que olvidarnos de usar el sistema, ya que es muy fácil y económico de instalar, más teniendo en cuenta el ahorro que supone. Todo el sistema se monitorea a través de un conjunto de software que comprueba que todo el proceso se realice con normalidad, así como la cantidad de combustible que posee ambos tipos de depósito.

Actualmente, más de un millón y medio de vehículos en el mundo funcionan con gas natural ecológico, es decir, que produce menos monóxido y dióxido de carbono que la gasolina, lo que favorecerá que muchos sean los coches que se conviertan al nuevo sistema, máxime si un litro de combustible gas vale sólo unos 70 céntimos de euro.

La ecología y la técnica parece que una vez más van unidas hacia la mejora de las condiciones del planeta, aunque es más creativo que todo eso el darse un paseo en vez de coger el coche. Eso es lo que realmente emite menos dióxido de carbono.

Es bien sabido por todos que los árboles son los pulmones del mundo: absorben el CO2 del ambiente para transformarlo en oxígeno limpio y puro. Pero también es un hecho que la tala indiscriminada de árboles está disminuyendo este gran servicio que nuestro planeta posee, y que pronto no será sino una mínima parte de lo anteriormente ha sido. Pero siempre existen alternativas ante el desastre, y Klaus Lackner es un bello ejemplo de esto. Según este geofísico, existe una posibilidad para “reemplazar el pulmón” de nuestros árboles por otros artificiales.

Este gran científico es la padre de un diseño de unos “árboles” que cumplirían con las funciones de renovación y filtrado de aire, con la salvedad de ser completamente artificiales. Sus hojas artificiales absorben el CO2 de la atmósfera, almacenando ese dióxido de carbono perjudicial para el hombre bajo tierra de manera segura y permanente, por lo menos hasta que se descubra una forma definitiva para renovar energía que no utilice el carbono como base, o bien renovar completamente los residuos que se generen.

El sistema, curiosamente, viene inspirado en un proyecto de ciencias de su hija Claire, con el que se dio cuenta de que el dióxido de carbono se extraía del aire si se pasaba por una solución de hidróxido de sodio, generando un líquido compuesto por carbonato de sodio.

Cuando el CO2 entra en contacto con el hidróxido de sodio se absorbe y produce una solución líquida de carbonato de sodio.

Esta solución líquida es la que Lackner cree que se puede recuperar y transformar más tarde en un gas, para ser almacenado en el fondo marino. De esta forma, el problema del cambio climático deja un respiro por algún tiempo para que no padezcamos sus temidos efectos, ya que cada una de estas invenciones podría procesar unas 90.000 toneladas de dióxido de carbono al año, y se tiene la idea de “plantar” varios miles de ellos, con lo que podría llegar a solucionar temporalmente el problema del aire polucionado.

Aún así, la comunidad científica no parece demasiado partícipe de la idea, ya que lo que pretende la casi totalidad de los investigadores de este campo es buscar fuentes de energía alternativas que no se basen en el carbono.