Debido al vertiginoso ritmo de vida que llevamos cada vez tenemos menos tiempo para dedicarle a la lectura, pero también las nuevas tecnologías han hecho su presencia para intentar fomentar esta forma de ocio que además de entretener nos permite aprender, e incluso viajar sin movernos del sitio.

Son muchos los años que se lleva hablando de la transición del libro en papel al libro digital: ese que carece de soporte papel, que podemos leer en cualquier ordenador, portátil, pda, móvil… Algunos, incluso, hablan del ocaso del libro en el formato que todos conocemos. Sin embargo, es difícil que renunciemos al paso de las hojas, al olor de la tinta o al concepto en sí de un volumen bien editado y encuadernado. Es más probable que el libro digital triunfe en primer lugar a la hora de leer manuales y publicaciones profesionales. O, incluso, periódicos.

Las recientes apuestas de Amazon, con su Kindle, o de Sony, o de algún fabricante nuevo como Plastic Records hacen resurgir, parece que de modo definitivo, la llegada masiva de los libros digitales.

Al hablar de libros electrónicos no podemos olvidar hacer referencia al proyecto Gutemberg, una iniciativa de la que seguramente los que sean aficionados a la lectura habrán oído hablar.

Esta idea ya empezó a tomar forma en 1971. ¿Su objetivo? Crear una gran biblioteca de libros electrónicos gratuitos accesibles a través de Internet. La mayoría de las obras que recoge este proyecto son libros con gran importancia histórica y literaria, obras de referencia. Encontramos en él tres grandes grupos: textos clásicos universales (como la Biblia), literatura popular (por ejemplo, obras de Shakespeare) y otras de referencia y consulta como pueden ser enciclopedias y diccionarios. También encontramos obras de autores más modernos como Dickens y otras relacionadas con temas como la filosofía, la música, las matemáticas…

El lema del proyecto Gutemberg es “cortemos los barrotes de la ignorancia y el analfabetismo”. Algunos podrán verle un inconveniente a este proyecto en el hecho de que la mayoría de las obras que ofrece son en inglés, aunque en menor medida también se pueden encontrar en italiano, francés, alemán, español…

¿Qué formato utiliza? Siempre que es posible el ASCII, que es el código que utilizan la mayoría de sistemas informáticos actuales. Se pueden ofrecer en dos formatos: modo texto (.txt) y comprimido (en formato .zip).

En nuestro país podemos encontrar la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes es un proyecto editorial digital que busca el acceso libre por Internet al patrimonio bibliográfico español e hispanoamericano.

En esta ocasión, queremos hablar de un término que se relaciona, equivocadamente, con el concepto de análisis, ya que si bien “análisis” se puede definir como la acción de dividir algo en partes para conocer la naturaleza de cada una de esas partes, sus relaciones y obtener conclusiones al respeto, el término que nos ocupa, auditoría, no se podría entender como un análisis, sino como un proceso mucho más complejo y que llega a englobar al análisis, ya que es necesario realizar grupos de análisis para llegar a una idea lo más clara y objetiva posible.

Así, una definición general de auditoría se puede entender como el conjunto de acciones de investigación, búsqueda, consulta, revisión, comprobación, etc. aplicado al universo empresarial. Este concepto se haya desprestigiado dado el “miedo” de la sociedad a que se le realice una inspección de este tipo. De esta forma, resulta interesante indicar que esta inspección se lleva a cabo (o debería ser así siempre) por personal completamente objetivo, por lo que se suele acudir a personal cualificado y ajeno al desarrollo de las actividades de la empresa.

Una vez dicho lo anterior, ya se han sentado las bases para explicar una diferencia que creemos que es más que interesante: así, por un lado podemos hablar de auditoría administrativa y, otra, sería la llamada “auditoría interna”. Además, también encontramos la auditoría operativa. La primera de ambas trata de explicar el proceso por el que se califica a los ejecutivos, así como la eficiencia obtenida de cara a la empresa

En cuanto a la auditoría interna, se suele llevar a cabo por la propia empresa, a fin de comprobar las futuras líneas de acciones que dan lugar al desarrollo de los objetivos marcados. La auditoría operativa, sin embargo, se podría definir como el conjunto de operaciones relativas a una empresa, pero siempre preservando sus acciones por encima de las necesidades de la empresa.

De todas formas, lo que sí hay que saber es que no debemos temer nada si la empresa lleva todo en regla, que es lo primordial a la hora de establecer las futuras bases sobre las que se asentará la empresa.

Esperamos haber arrojado un poco más de luz sobre la viabilidad de los proyectos y cómo afectan a su expansión, y no porque sean inviables, sino porque todo resulta mucho más fácil y rápido cuando se tienen claros conceptos que, sin duda, se descubren en las auditorias.

Sin duda, resultaría bastante interesante que los empresarios en su completa globalidad contemplasen la innovación como se merece, ya que sin duda la visibilidad de un gran número de productos mejoraría enormemente, lo que se traduciría en la mejora para el cliente.

El término que hoy nos ocupa tiene un origen anglosajón, y como tal se ha aceptado en la terminología empresarial hasta hacerse un hueco asentado en ella: antidumping.

El antidumping es una Ley original de los Estados Unidos que data de 1921, y que da a la Tariff Commission de dicho país la potestad para que, ante una situación en la que existe un comercio de productos que están circulando a un precio menor que en el país de origen, puedan tomar medidas de tipo retaliatorias. De esta forma, también se impide que se realicen rebajas en los precios, siempre y cuando la intención de estas rebajas sea de tipo desleal, es decir, con la intención de conseguir hundir otro negocio de la competencia o, incluso, deshacerse de un stock de una forma que se encuentra fuera de las actividades legales (o éticas según el caso) del mercado.

Hay tres tipos de antidumping, atendiendo a criterios de temporalidad, siendo éstos esporádicos, predatorios o persistentes.

En antidumping es de sobra conocido en aspectos de importación y exportación de productos. En este sentido, la presencia del producto a precios tan bajos, tiene inicialmente un efecto benéfico para los compradores del país importador. Sin embargo, cuando la empresa extranjera llega a eliminar a su competencia eleva los precios, lo que resulta contraproducente para el consumidor, que obtiene un mercado monopolizado por una sola empresa que ha obtenido la potestad final sobre el precio y el manejo de un producto concreto. Además, el país importador ha perdido una industria (la que fabricaba el producto) que promovía empleo, desarrollo y economía al país.

Si bien se piensa que esta actividad no está tan extendida como se teoriza, también es cierto que hay una larga lista de hechos que indican exactamente lo contrario, como ocurre en Egipto, el antiguo granero de trigo del Imperio Romano, que se ha convertido en el primer importador; o Indonesia, una de las cunas del arroz, que hoy importa arroz transgénico.

En realidad, no existe una forma exacta de predecir y asegurar que no se realice el antidumping, ya que hay una gran cantidad de factores que pueden ocasionar que se oculte esta actividad a ojos de las entidades reguladoras hasta que ya es demasiado tarde para remediarlo. Sin embargo, hay una potente legislación al respecto que reduce en gran medida estas actividades de mercado desleal.

De nuevo y aumentando el diccionario terminológico sobre el universo empresarial, traemos un concepto que es ampliamente utilizado en algunos sectores del mercado y que, a veces, no se utiliza con la propiedad que debiera: check-in y check-out.

Ambos, check-in y check-out, tienen su origen en el “chequeo” o “check”, que es relativo al examen físico o de cualquier otro tipo. Cualquier tipo de análisis en este sentido, pretende mantener un estricto control de entradas y salidas y, en este caso que nos ocupa, refiriéndose a la gestión de stock, clientes o cualquier concepto susceptible de ser controlado en una empresa.

En primer lugar, “check-in”, de origen anglosajón, hace referencia al trámite de llegada a un lugar o evento y que tiene como principal característica el registro de la persona o entidad. De hecho, se ha popularizado tanto que en algunas jergas ha llegado a sustituir casi por completo al término “registro”.

En el caso de la equivalencia con el contrario de “check-in”, debemos hablar de “check-out”. Este concepto hace referencia al trámite de salida de esa persona o entidad a la que aludíamos anteriormente, con lo que se mantiene el control de asistencia de dicha persona, además de tener una mejor gestión de las compras a nivel individual, con la suma de todo en una factura global, así como el pago realizado. Es una forma muy simple y, a su vez, estricta, de gestionar los ingresos y gastos asociados.

Ejemplos de la aplicación de este término lo tenemos en situaciones cotidianas. De hecho, algo tan simple como el sistema de pago de un supermercado puede considerarse así en cierta manera, ya que se puede considerar con bastante acierto que los productos se llevan a la caja, se gestiona su salida, se pagan y se embolsan y sacan del establecimiento.

Evidentemente, dependiendo del área de negocio que se trate, así se considerará y, por ello, existirán matices terminológicos. Por ejemplo, en el sector hotelero, se referirá al proceso de registro de los clientes, lo que no representa exactamente lo mismo que el ejemplo anterior. De todas formas, también hay que decir que, matices aparte, el proceso de check-in o check-out plantea el hecho de la facturación en un negocio, lo que implica también el control, registro y manejo de datos por parte de la empresa, a fin de controlar dicho proceso.

En nueva entrega de la serie de posts dedicada a acercar al público aquellos términos y conceptos relacionados con el ámbito empresarial, hoy traemos un concepto estrechamente relacionado con la organización empresarial en cuanto a la estructuración en la toma de decisiones, los flujos de información y los niveles jerárquicos establecidos. Estamos hablando de “adhocracia”.

El origen de este concepto tiene su raíz en el término latino “ad hoc”, que literalmente significa “para esto”. Normalmente, ad hoc se refiere a una solución elaborada específicamente para un problema o fin preciso y, por tanto, no es generalizable ni utilizable para otros propósitos, aunque esto en la realidad no es tan radical. Se usa pues para referirse a algo que es adecuado sólo para un determinado fin. En sentido amplio, ad hoc puede traducirse como “específico”.

En cuanto a la aplicación de este término en relación al mundo empresarial, se refiere a la ausencia de jerarquía, lo que representa un opuesto a la burocracia. De esta forma, todos los miembros de una organización tienen autoridad y competencia para realizar la toma de decisiones, por lo que el aspecto jerárquico se flexibiliza hasta el punto de que los flujos de información no se realizan formalmente a través de los cauces habituales en las organizaciones, sino que se encuentran mucho más adaptados a la afinidad del personal y, por supuesto, a las circunstancias específicas de cada caso. Así, el modelo vertical de empresa se cambia por una orientación horizontal, donde no existe una fuerte dependencia departamental, es decir, que existen pocos niveles de dirección y una alta especialización, lo que ayuda a reducir el impacto de los problemas en la organización y un grado muy perfeccionado de resolución de problemas.

Además, en  este tipo de organizaciones es muy importante un área denominada “staff”, llegando a formar parte de su estructura. Es la parte central de la estructura y vincula casi todos los niveles de la organización, formando una nexo de unión muy sólido a través de él.

Uno de los estudiosos más representativos de este término es Henry Minztberg, cuya obra más notable al respecto es “la estructuración de las organizaciones”, y considerado como uno de los padres de la teoría de las organizaciones en la época moderna.

Tras el interés mostrado en otras ocasiones por la serie de posts dedicados a dar a conocer aquellas palabras que se utilizan en el universo empresarial, hoy traemos una nueva edición para explicar un término muy conocido por muchos, pero totalmente desconocido para otros: benchmark.

Tanto a nivel terminológico como conceptual, el origen de “benchmark” es anglosajón, y se puede definir como el punto de referencia a partir del cual se puede medir algo. En este sentido, y entrando en el terreno que nos ocupa, el benchmark se puede considerar a todo aquel producto o servicio que se toma de referencia entre los de su clase, es decir, con el que se comparan aquellos productos que pertenecen al mismo área de mercado. Este hecho puede producirse de varias formas: porque el cliente se encuentre familiarizado con el producto por estar en el mercado desde hace mucho tiempo, ofrezca mejores prestaciones que el resto de productos o, simplemente, porque el cliente otorgue mayor valor a un producto sobre otro a causa de un potente proceso de calidad, marketing o presencia.

Así, el benchmarking sería el proceso a través del cual una empresa pretende situar su producto por encima de los demás y que se convierta en punto de referencia. De esta forma, la constante innovación y reinvención en los procesos puede dar lugar a que una empresa logre desbancar de su liderazgo a un producto consolidado y se convierta en el nuevo cabeza de mercado, si bien esto no suele ser nada fácil, puesto que resulta muy complejo arrebatar el bastón de mando a un producto consolidado y aceptado por la sociedad de consumo, que es la que finalmente decide cuál es el producto que se sitúa en la cabeza de ese nicho de negocio.

Es habitual que una empresa realice análisis de su producto para conocer dónde y de qué forma se puede mejorar, con el fin de afianzarse más firmemente en el mercado, aunque resulta obvio que el desarrollo de estos análisis son mucho más complejos de lo que se pudiera pensar en un primer momento, por lo que es extremadamente imprescindible que la organización establezca a priori los parámetros que desea, a fin de actuar de forma consecuente ante cualquier eventualidad. Y sobre todo es tanto o más importante que lo anterior el hecho de que exista esa “pizca de genialidad” que hace posicionar en algunos casos al producto. Queda claro que esto no es algo fácil de conseguir, pero se debe trabajar muy duro para que la búsqueda de visibilidad obtenga los resultados deseados.

Siguiendo con nuestra serie de términos referentes al mundo de la economía, empresa y jurisprudencia mercantil, hoy presentamos un concepto muy de moda actualmente: el carding.

Bajo el nombre de carding, se encuentra una forma de estafa muy temida por todos los clientes de comercio electrónico. El desarrollo de la tecnología ha dado lugar a que las plataformas de comercio electrónico sean ya una realidad asentada y aceptada por la sociedad actual. Pero este desarrollo, como todas las cosas en la vida, genera una serie de riesgos, en este caso, debidos a aquellos que quieren aprovecharse de los usuarios de forma deshonesta. Así, se podría traducir como el robo de tarjetas de crédito, con la intención de realizar compras a través de Internet y cargar los costes de los productos a la cuenta asociada a dichas tarjetas.

Si bien el delito en sí es muy simple, es eso lo que realmente lo hace peligroso, ya que cualquiera puede realizarlo sin poner en riesgo su integridad física o ni siquiera enfrentarse a la víctima del robo. El proceso comienza cuando el ladrón consigue la numeración de una tarjeta de crédito, lo cual no resulta tan difícil si tenemos en cuenta que se venden a través de la red (aunque ese tema lo expondremos en un próximo post). Una vez que se ha conseguido la numeración, es como si se dispusiera de la tarjeta en sí y, por ende, de los fondos que hay tras ella. La advertencia es clara: llevar un control continuo de los movimientos de las tarjetas de crédito, aunque en la realidad, pueden pasar varias semanas hasta que la víctima se de cuenta del problema. Por eso, las pérdidas pueden ser muy importantes, llegando a arruinar a algunos de los estafados.

La única forma de localizar a los estafadores es en el momento de la entrega de los productos adquiridos, siempre y cuando se realice una entrega física de éstos en algún lugar que pueda ser controlado por la policía. Ya se han dado casos en los que los estafadores han sido detenidos por un descuido de esta magnitud, aunque cada vez son más los intentos de este tipo que salen impunes, lo que resulta aún más preocupante.

Todavía queda un largo camino hasta que se cree un sistema realmente eficaz que evite el carding pero, hoy por hoy, sigue representando un problema muy real y del que tenemos que estar muy pendientes si no queremos arruinarnos y lo peor es que, a veces, no podemos hacer nada.

Siguiendo con la serie de entradas dedicadas a acercar al gran público algunas de las palabras y expresiones utilizadas en el mundo de la empresa y el marketing, hoy traemos un término que, si bien no es muy conocido, entendemos que resulta de vital importancia para tener un concepto claro de lo que significa el mundo de la empresa: Account.

El término “account” tiene origen en una voz inglesa que ha sido tomada para expresar todo lo referido a un cliente o a la cuenta de un cliente en una agencia de publicidad. A partir de este concepto, se ha desarrollado una serie de términos que hacen referencia a situaciones específicas y que varían ligeramente el significado. De esta forma, tenemos:

Account director, que sirve para denominar al director de cuentas de una entidad, es decir, el responsable de liderar de forma estratégica, coordinar y controlar la planificación y gestión de una cuenta y a su equipo multidisciplinar (creativos, planificadores estratégicos, planificadores de medios, etc.).

Account executive, que forma parte del departamento de cuentas al que hacemos referencia, y cuya responsabilidad es la de idear, desarrollar y evaluar los procesos tácticos de la cuenta. Por ello, debe coordinar las relaciones existentes entre el anunciante en sí y la entidad, así como con el equipo que desarrolla las funciones en la entidad. De hecho, en realidad sirve como intermediario en la mayoría de casos donde pueden existir divergencias entre lo que el cliente necesita y lo que la empresa ofrece.

Account planner o planificador estratégico, que es el que debe conocer y evaluar las reacciones del consumidor con el fin de crear un producto que le satisfaga de la forma correcta. Por ello, este planificador estratégico es una de los pilares de una verdadera agencia de publicidad, ya que resulta indispensable a la hora de decidir la línea correcta hacia la que debe orientarse un producto o la campaña de marketing para lanzar dicho producto. Debe tener un espíritu creativo, lleno de recursos y con un profundo conocimiento de la sociedad actual, sus gustos, su forma de pensar y, sobre todo, la capacidad de crear un sistema de conexión inmediata con el cliente.

Account supervisor o supervisor de cuentas, refiriéndose a la figura del supervisor de cuentas, la persona que actúa como mando intermedio del departamento de cuentas de una entidad entre el director de cuentas y los ejecutivos.

Por último, el “Account manager” sería la figura del ejecutivo de cuentas, junto con el “account supervisor” es el encargado de revisar las cuentas en la entidad con el fin de llevar un control exhaustivo de las mismas.

Cuando vamos a unos grandes almacenes, por ejemplo, vemos una gran cantidad de productos expuestos y listos para que sean consumidos por el cliente, pero lo que no llegamos a ver a menudo es el gran almacén del que se dispone para que nunca falten productos en las estanterías. Así, en el mundo empresarial existe un término que hace referencia a un concepto muy utilizado en los negocios cuando se compran o venden productos: el stock. Stock es un término que proviene de una voz inglesa que se ha españolizado en el sentido general de aquello considerado como “existencias”, “reservas disponibles” para un futuro uso. De todas formas, hay que indicar que la RAE aconseja evitar su uso por su alto grado de uso a modo de anglicismo, por lo que recomienda la utilización de una voz precisa para cada tipo de uso en cada caso particular.

Así, podemos diferenciar entre:

En realidad, el concepto de stock se basa en responder de forma satisfactoria a la petición de un cliente. De no existir stock, no se podría cumplir dicha petición en un plazo coherente. Es cierto que en algunos casos no es necesario tener un stock tal y como se concibe, ya que la rapidez con que se sirve el artículo, sobre todo gracias a agentes externos que favorecen esta acción, puede remediar este hecho.

Aun con todo, lo que hay que tener siempre presente es una consideración correcta y objetiva de la necesidad real del stock necesario para evitar tanto la obsolescencia del producto como una carencia de éste. De este modo, el producto en sí también marca el tamaño del stock, ya que un producto como puede ser un automóvil no debe ser considerado igual que la fruta: por un lado el automóvil resulta mucho más caro y, por ende, hay que valorar el stock necesario con mucha más precisión aunque, en el caso de la fruta, al tratarse de un producto perecedero debe contemplarse un stock mucho más “inmediato.

El balance de un buen stock es uno de los problemas más graves de las empresas actuales, aunque los estudios de mercado pueden paliar sensiblemente este efecto, además de los avances tecnológicos, que favorecen una capacidad de servir el producto mucho más rápida, un almacenamiento óptimo de los productos (sobre todo en relación a productos perecederos) y un control del producto en todo momento y que asegura una rentabilidad optimizada en la relación precio/stock/producto.

Para los seguidores habituales de este espacio, no es nada nuevo que hablemos de marketing y del importante papel que juega en la empresa actual, y que se encuentra íntimamente ligado con la innovación. Pero el marketing en sí también guarda otros secretos que no son conocidos por el gran público, si bien deberían tenerse en cuenta a la hora de lanzarse a un nuevo proyecto. De esta forma, en esta ocasión, vamos a hablar de una parte de Marketing que se conoce como “Marketing Mix”.

• Producto: en marketing, un producto es todo aquello (tangible o intangible) que se ofrece a un mercado para su adquisición, utilización y/o consumo y que puede satisfacer una necesidad o un deseo. Puede llamarse producto a objetos materiales o bienes, servicios, personas, lugares, organizaciones o ideas. Las decisiones respecto a este punto incluyen la formulación y presentación del producto, el desarrollo específico de marca, y las características del embalaje, etiquetado y envasado…
• Precio: Es principalmente el monto monetario de intercambio asociado a la transacción. Sin embargo incluye: forma de pago (efectivo, cheque, tarjeta, etc.), crédito (directo, con documento, plazo, etc.), descuentos pronto pago, volumen, recargos, etc. Este a su vez, es el que se plantea por medio de una investigación de mercados previa, la cual, definirá el precio que se le asignará al entrar al mercado.
• Promoción (mezcla de promoción y comunicación): Es comunicar, informar y persuadir al cliente y otros interesados sobre la empresa, sus productos, y ofertas, para el logro de los objetivos organizacionales. La mezcla de promoción esta constituida por Promoción de ventas, Fuerza de venta o Venta personal, Publicidad y Relaciones Públicas, y Comunicación Interactiva (Marketing Directo por mailing, emailing, catálogos, webs, telemarketing, etc.)
• Plaza o Distribución: En este caso se define dónde comercializar el producto o el servicio que se le ofrece. Considera el manejo efectivo del canal de distribución, debiendo lograrse que el producto llegue al lugar adecuado, en el momento adecuado y en las condiciones adecuadas.

• Personal
• Evidencia Física (Physical evidence)
• Procesos