Las formas de entender y vivir la Navidad pueden ser muy diferentes dependiendo del lugar del mundo en el que nos encontremos.

Para comprobarlo sólo tenemos que hacer un recorrido por diferentes países que cuentan con tradiciones curiosas para celebrar estas fiestas:

Uno de ellos es Noruega, donde los actos prenavideños comienzan el 13 de Diciembre, día de Santa Lucía, en el que las niñas se visten de blanco y con una corona de velas. Los Noruegos adornan sus casas con canastillas trenzadas, coronas de tallos de lino, figuritas de duendes con base de piñas o nueces,  y el fuego en un rincón del hogar. La nochebuena comienza a las cinco de la tarde del día 24 y en la cena no puede faltar las gachas de arroz, en las que se esconde una almendra que traerá la buena suerte comensal que la encuentre, salmón, paté de reno con arándanos o crema de bayas, todo ello acompañado de abundante cerveza y akevitt, el aguardiente noruego. Después de cenar se ilumina el árbol y los niños esperarán impacientes la llegada de julenisse, su duende-papá Noel.

Otro caso curioso es el australiano, donde celebran estas fiestas en pleno verano, con temperaturas que suelen superar los 30 grados. La víspera del 25 muchas familias aprovechan para asistir al concierto Carols by Candlelight (Villancicos a la luz de la vela), un acontecimiento multitudinario que se celebra en parques y estadios deportivos de toda Australia.

 
En Italia la costumbre manda comer lentejas (en lugar de uvas) la última noche del año para atraer la fortuna. Otra costumbre arraigada sobre todo entre romanos y napolitanos es la de arrojar los trastos viejos por la ventana, un acto simbólico para empezar un nuevo año cargado de buenos propósitos y dejar atrás lo “menos bueno” del pasado.

Los países latinoamericanos también cuentan con curiosas tradiciones. Es el caso de México, con las Posadas, representación de las dificultades de José y María para encontrar alojamiento. Durante nueve días (hasta nochebuena) las familias se turnan cada noche y celebran una posada en su casa. Tras la representación, los niños rompen una Piñata que simboliza a Satanás, llena de naranjas, mandarinas, caña de azúcar y manís. Y si por algo es conocida la navidad colombiana es por su espectacular alumbrado (en la foto), que cada año engalana las calles de Medellín.  Estas fiestas la ciudad se transformará en un “cuento de luz”  que nos hará vivir mágicas historias.

¡¡¡Feliz Navidad!!!

Ya se le conoce como el primer videojuego pedagógico. Con este objetivo un grupo de desarrolladores españoles ha creado Baobab planet, para tratar de que los adultos aprendan a relacionarse con los niños y aprovechar para ello  las herramientas virtuales que tienen a su alcance.

Un proyecto que refleja un planeta virtual en tres dimensiones, que se descarga gratuitamente al ordenador, y gracias al cual los niños de 6 a 12 años pueden aprender mientras se divierten e interactúan con los demás, mientras los padres tienen la posibilidad de participar de forma activa en su formación.

Según cuenta su creador, Xavi Valverde, "Baobab, el árbol de El Principito, es el único con un tronco tan grande que se puede vivir dentro. Vive en zonas muy secas y es capaz de retener líquido. ¿Qué ocurre si una semilla de Baobab crece en un planeta repleto de agua? Juegos, aventuras y desafíos esperan a quienes entren en este mundo". Realmente  parece interesante.

Este joven de 29 años puso en marcha una productora de videoclips musicales a los 18 años. "Seis meses después quebró. Gasté todo el dinero. Nada enseña más que esto, fue mi MBA". Ahora apuesta fuerte por su nuevo proyecto y afirma: "Si Club Penguin es La Cenicienta, Baobab Planet es el Toy Story de los videojuegos”.

El juego consiste en construir una “casa sostenible”, rescatar a monos, conocer los diferentes tipos de pájaros... entre otras muchas aventuras, para ganar tokkens (moneda de cambio).

La idea nace tras comprobar que los niños se muestran muy activos con sus consolas, por ejemplo, con la wii, y desarrollan así una actividad en la que ponen atención y entusiasmo, algo que no es fácil de conseguir, por regla general. Se logra que el niño se divierta a la vez que potencia sus habilidades y sus aptitudes sociales, emocionales y cognitivas.

Y con respecto a los adultos, también se vinculan con el juego siendo conscientes de las actividades que realizan sus hijos, y además, con la posibilidad de proponerles nuevos retos para que puedan ir avanzando en el juego.

Una iniciativa que cuenta con el apoyo del grupo Intercom (creadores de Softonic o Infojobs) y que está disponible en cinco idiomas (inglés, español, portugués, francés y alemán).

Además de videojuego, también quiere llegar a convertir a sus personajes en protagonistas de una serie de televisión: está previsto que en abril de 2011 llegue a las consolas de Nintendo Wii y DS y a la pequeña pantalla para finales de año.

El algodón ecológico ha visto incrementadas sus ventas a pesar de la crisis. La razón es que al ser fabricado de forma natural es respetuoso con el medio ambiente, la salud y los derechos humanos.

La variedad de productos realizados a partir de este material es cada vez más amplia: desde los que fabrican conocidas multinacionales hasta los de pequeñas cooperativas ecológicas y de comercio justo, en el que se garantiza que los trabajadores que intervienen en todo el proceso reciben un salario y gozan de unas condiciones laborales dignas.

Así tenemos productos para el cuidado e higiene personal (bastoncillos, discos limpiadores…), prendas de hogar y de vestir (camisetas, toallas, mantas…), material de oficina (cuadernos, tarjetas…) e incluso para los niños, por ejemplo pañales.

Las semillas de este algodón también pueden utilizarse como alimento para los animales y su aceite  de condimento para alimentos, como las galletas.

¿Porqué utilizar este tipo de algodón en lugar del que se produce de forma industrial?

Las plantaciones convencionales de algodón ocupan el 3% de la superficie cultivada del planeta, pero consumen el 23% de los insecticidas usados en el mundo y el 10% de todos los químicos, tanto en la plantación como en el tinte posterior para conseguir los diferentes colores.

La industria del tinte es de las más contaminantes del mundo ya que estos productos emiten importantes cantidades de peróxido de hidrógeno, sodio, cloro e hipoclorito sódico, entre otros.

Por todo lo anterior, sin duda, se degradan los suelos y contamina el agua de numerosas zonas del planeta, además del riesgo en su salud que corren las personas que trabajan con ellos.

También hay que tener en cuenta el gasto de energía que supone su importación desde Asia de casi todo el textil que se consume en el mundo.

Por ello diversas marcas como Fox-Fibre, Mandacaru, Absolute organic o Egg by Susan Lazar evitan el 100% de los pesticidas químicos al utilizar para confeccionar sus prendas algodón totalmente orgánico, y además, al crecer con un color natural, no son necesarios los posteriores tintes químicos.

Aseguran que los campos de cultivo han estado de tres a diez años sin haberse tratado con agroquímicos y por supuesto, no utilizan ningún producto que no sea natural durante el cultivo. Incluso las plagas habituales de estas plantas se combaten con control biológico.

Y lo que mucha gente no sabe es que el algodón puede crecer en la planta en colores distintos al blanco, de hecho hace unos 5.000 años, ya se cultivaba en América algodón de color marrón o verde, como han demostrado los yacimientos de Tehuacán (México) o Huaca Prieta, en la costa norte del Perú.

La tecnología permite hoy en día cosas tan curiosas como el cultivo de patatas sin necesidad de tierra. ¿Cómo es posible? NEWCO, Sociedad para la Transferencia de Tecnología en Patata, en colaboración con el Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario, Neiker-Tecnalia, están desarrollando un proyecto para la producción de estos tubérculos en el aire, gracias a un novedoso sistema conocido como aeroponía.

Un sistema que proporciona interesantes beneficios:

Una mayor producción , lo que conlleva un menor precio en el mercado.

Un menor consumo de agua y fertilizantes, ya que esta técnica permite aportar de forma precisa la cantidad de cada elemento que la planta necesita en cada momento de su crecimiento.

Menos posibilidades de verse afectadas por las enfermedades que existen en el suelo, como los hongos, y se evita además el uso de desinfectantes.

Este método de cultivo para la producción de la primera generación de patata de siembra se lleva a cabo en invernaderos en los que es posible mantener las plantas en unas condiciones específicas: las raíces de la planta en el aire y totalmente a oscuras. Para que la planta se desarrolle es necesario pulverizarla periódicamente con agua enriquecida con nutrientes.

¿Qué más ventajas encontramos? Al estar al aire puede comprobarse en todo momento el desarrollo del tubérculo, lo que permite recogerlos en su mejor momento (con un diámetro de entre 20 y 25 milímetros). El resultado es una producción homogénea, algo muy difícil de conseguir con el método tradicional, ya que se recoge toda la cosecha al mismo tiempo, pero presentan diferentes tamaños, debido a que el desarrollo no es igual para todas.

La finalidad última del interesante proyecto es la implantación de este sistema aeropónico para la producción a gran escala de la primera generación de patata de siembra.

Y es que el cultivo sin tierra se ha convertido en una clara alternativa: En función del medio en el que se desarrollan las raíces, pueden ser hidropónicos (en agua con minerales) y aeropónicos (en el aire).

Esta curiosa forma de producción es pionera en España, pero es bastante frecuente a nivel internacional, ya que es más sostenible, más ecológica y también resulta más rentable. La innovación llega a la agricultura para conseguir mejorar la cantidad y la calidad del resultado final.

Desde hace siglos el hielo y la nieve se han utilizado para conservar los alimentos o elaborar helados.

Hoy en día todo ha cambiado debido a la llegada a nuestras casas de los electrodomésticos y la electricidad.

Desde Japón quieren recuperar antiguas técnicas para adaptarlas a nuestros tiempos y reducir el consumo de electricidad: por ello, Bivai, en la isla de Hokkaido, en el extremo norte del país nipón, acostumbrada a sufrir en invierno increíbles nevadas, ha decidido sacarles rendimiento. Por ello han creado el conocido como "proyecto de enfriamiento de nieve", realizado por un consorcio de investigación de científicos, empresarios y por el Gobierno, para utilizar esas grandes cantidades de nieve como combustible en verano para los aparatos de aire acondicionado.

¿En qué consiste exactamente la idea? En retirar la nieve en almacenes o naves industriales recubiertas de aislamiento térmico durante el invierno para aprovechar su baja temperatura (entre cero y cuatro grados centígrados) en verano. Se convierten en una “nevera gigante” para conservar todo tipo de productos alimentarios, como el arroz. Pueden ubicarse junto a viviendas, hospitales, hoteles u oficinas. El sistema canaliza y filtra el aire frío que emana de la superficie de la nieve y el agua fresca al derretirse. En la actualidad, más de cien instalaciones, como colegios, un complejo residencial, o centros de salud usan esta tecnología en la isla japonesa.

Este sistema resulta más económico y ecológico que los que se usan habitualmente: como se utiliza la nieve no hay que derretirla, con lo que no hay que usar sal u otras sustancias que pueden dañar el medio ambiente. También se evitan los combustibles y gases perjudiciales para la atmósfera que emiten los aparatos de aire acondicionado.

Una idea que por sus beneficios ya están adoptando en varios lugares del mundo:  por ejemplo, el aeropuerto de Chitose tiene previsto ponerlo en funcionamiento a pleno rendimiento a lo largo de este año (con esta medida, se espera reducir la emisión de más de 2.000 toneladas de CO2 al año) y el Hospital de Sundsvall, en Suecia. Su responsable ha creado la empresa Snowpower, con la que quiere extender esta tecnología en  su país.

También ha llegado al sector de las nuevas tecnologías, ya que compañías como IBM o Fujitsu han creado un grupo de investigación, el Hokkaido Green Energy Data Center, para construir un centro de procesamiento de datos (data center) en Ishikari (Hokkaido) que adoptará este sistema. Según sus cálculos, en unos 20 años se podría ahorrar unos 80 millones de euros en electricidad.

La Isla de Pascua no deja indiferente a nadie. La belleza de sus playas y de sus paisajes no ha pasado desapercibida para fotógrafos, artistas y cineastas a lo largo de todo el mundo que los han utilizado como fuente de inspiración.

Esta isla de Chile ubicada en la Polinesia, en medio del océano Pacífico, recibe miles de turistas cada año. Se la considera como el ombligo del mundo, por ser el lugar habitado más aislado del planeta. También se la conoce como Rapa Nui, Te pito o Te Henua, como la llaman sus alrededor de 3.700 habitantes.

¿Por qué se la conoce como Isla de Pascua? Cuenta la historia que en el Siglo XVIII, cuando el almirante holandés Jacob Roggeveen llegó al lugar, los rapanuis pensaban que eran los únicos habitantes de la Tierra. Roggeveen le puso este curioso nombre a la solitaria isla porque el día que desembarcó en ella se celebraba el domingo de Resurrección, el 5 de abril de 1722.

Una de las cosas que más llama la atención del lugar son sus famosos y espectaculares moáis (esculturas de piedra volcánica), procedentes de su misteriosa cultura ancestral y que convierten a la isla en el museo al aire libre más grande del mundo. Son el objeto de estudio de muchos investigadores que intentan descubrir su procedencia y significado. Se trata de gigantes de piedra de más de 10 metros de altura. Constituyen uno de los grandes misterios de los que alberga este espectacular lugar.

Otra curiosidad: en ella se puede obtener agua dulce en medio del mar, como nos demuestra este curioso relato.

Detrás de toda esta belleza y joyas arqueológicas nos encontramos con un pueblo muy hospitalario y generoso, con un carácter sereno y abierto, algo que le da el Pacífico. Un pueblo que tradicionalmente siempre se ha dedicado a la pesca y que en la actualidad vive principalmente del turismo.

Los visitantes suelen destacar la oferta culinaria y la curiosa música de la isla, de estilo polinésico, que tiene como temas centrales el amor, la fertilidad y la lluvia.

Otro lugar para destacar es el Museo Antropológico Padre Sebastián Englert, que conserva la herencia patrimonial del lugar y su pueblo originario. Es sólo un ejemplo de una amplia e interesante lista de sitios para conocer.

Sin duda un lugar mágico lleno de misterios, cultura y tradiciones que merece la pena descubrir.

La Junta de Extremadura, a través del Centro Internacional de Innovación Deportiva en el Medio Natural, “El Anillo”, y Fluidra, el grupo multinacional español con sede en Sabadell (Barcelona) dedicado al desarrollo de aplicaciones para el uso sostenible del agua, abren la convocatoria de 3 becas, de 7000 Euros cada una, para financiar proyectos de investigación relacionados con el disfrute y aprovechamiento lúdico y deportivo de espacios acuáticos de las costas interiores o lagos extremeños.

La razón de ser de Fluidra es, sin duda, el agua, y su actividad se centra en desarrollar soluciones para el disfrute de este componente esencial para la vida.

Una de las líneas estratégicas de El Anillo es la de asentarse como un centro puntero de I+D+i. Uno de sus campos de trabajo es el de la creación y experimentación de nuevos materiales y equipamientos deportivos, siendo el agua , junto con la tierra y el aire, los tres elementos fundamentales para la actividad de este Centro de Innovación.

Una instalación innovadora, situada al norte de Cáceres, en las inmediaciones del Embalse de Gabriel y Galán,que cuenta con más de 5.000 metros cuadrados. En él se integran la naturaleza y la tecnología, para desarrollar proyectos punteros de referencia tanto a nivel nacional como internacional.

Como ves, Fluida y el Anillo tienen una base común y esto ha sido lo que les ha llevado a impulsar un proyecto de I+D+i, del que se beneficiarán un equipo de investigadores que tendrán a su disposición un espacio idóneo para poder poner en marcha sus ideas, así como la financiación necesaria para las mismas.

Para poder optar a estas becas los proyectos deberán girar en torno a uno de estos ámbitos temáticos:

• Diseño y arquitectura de espacios.
• Desarrollo e impacto socioeconómico.
• Aplicación de tecnologías dirigidas al uso de nuevos materiales y equipamiento para el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales acuáticos.

Además, los proyectos (que pueden ser individuales o en grupo) deben ser originales e inéditos, y principalmente, innovadores. En la Memoria del proyecto se deberá explicar de forma detallada el resultado, la novedad, la aplicación industrial y el avance que se tratará de aportar en el campo de investigación. La comisión también valorará aspectos como calidad y viabilidad del proyecto, así como el expediente académico del candidato, entre otros. Los beneficiarios podrán utilizar las instalaciones de El Anillo para desarrollar sus trabajos de investigación.

Puedes consultar toda la información y las bases en www.elanillo.org.

El plazo para presentar las candidaturas y poder optar a las becas está abierto desde el pasado día 17.

Hace unos meses un grupo de buceadores encontró en el Mar Báltico, entre los restos de un barco hundido, unas treinta botellas de champán del siglo XVIII.

Sorprendentemente esta bebida se había conservado en perfecto estado y los enólogos que la probaron aseguraban que incluso había desarrollado "trazas de madera y tabaco".

Situaciones como éstas han sido las que han animado a la empresa bilbaína Bajoelagua Factory para desarrollar un laboratorio submarino de envejecimiento de bebidas en Plentzia.

Han sumergido unas 1.600 botellas para empezar, a pesar de que los módulos tienen una capacidad de 40.000 recipientes. Estos módulos están sumergidos entre 10 y 15 metros de profundidad y tienen una altura de poco más de 3 metros, una dimensión que permite que las corrientes marinas circulen dentro. Cuentan con distintos sensores para recoger la información que posteriormente se vuelca en un innovador software de gestión de datos, así como con cámaras que permiten controlar el proyecto en todo momento.

¿El objetivo? Comparar los vinos envejecidos bajo el mar y los que envejecen en una bodega tradicional. Los investigadores se centrarán en el estudio de otros factores: ¿cómo se ven las botellas afectadas por las corrientes marinas y por la temperatura del agua? y, más concretamente, ¿cómo son colonizadas por conchas y crustáceos?

 Este proyecto es por ahora un experimento, pero el objetivo es que en un futuro no muy lejano se pueda desarrollar un mercado en torno a estas bodegas submarinas para los viñedos interesados.

Ya hay 14 Denominaciones de Origen de toda España (entre ellas Toro, Ribera de Duero, Jumilla, Rueda y Valdepeñas) que participan en el curioso proyecto.

¿Por qué este interés en el envejecimiento marino del vino? Porque según dice le da un sabor diferente, con un gusto a yodo. Saracho, director general de Bajoelagua Factory asegura que hay quienes afirman “que con la presión del agua, el vino envejece más lentamente. Nuestro interés es, pues, investigar qué sucede ahí abajo y aportar pruebas para saber si verdaderamente se modifica el gusto. Y si es así, por qué y cómo”.

Pero la iniciativa no se llevará a cabo sólo con vino, también se hará con otras bebidas como ron o champán.

La estructura básica del laboratorio submarino, "el primero en el mundo de este tipo", según Saracho, forma un arrecife artificial en el que ya ha surgido vida.

Dicen los expertos que éste será el futuro de la enología, sólo el tiempo lo demostrará.

Mucho se ha hablado de los 33 mineros que permanecieron atrapados en la mina San José durante 70 días, esperando el ansiado rescate (que al fin pudo producirse) y que cada uno de ellos vivió de diferente manera.

Edison Peña, de 34 años, aprovechó el encierro forzoso entrenándose todos los días en las lúgubres galerías de la mina. Para ello  pidió zapatillas y un pantalón corto, y encontró en el deporte la mejor forma de luchar contra el aburrimiento y la depresión, hasta el momento en el que volvió a ver la luz.

No fue una situación fácil ya que se encontraban sepultados a 700 metros de profundidad y en los primeros diecisiete días no tuvieron más remedio que beber orina y agua contaminada que encontraron en el fondo del socavón. Pero Peña se marcó un reto: correr unos diez kilómetros diarios, según cuentan sus propios compañeros.  “Nosotros descansábamos y el seguía corriendo, y por la tarde… salía a correr otra vez. Aparte de hacer ejercicios y correr con pesos. Se preparaba bastante”:

Y ahora ha podido demostrar el fruto de esa preparación: el pasado domingo participó en el maratón de Nueva York. Los organizadores querían invitarle a presenciar la carrera desde un lugar privilegiado, pero la ilusión de Peña era participar.

Esta ha sido su segunda competición desde que él y sus compañeros fueron rescatados el 12 y 13 de octubre. En la primera, el 24 de Octubre, un triatlón  en el que Peña asumió el tramo de carrera, y dos atletas profesionales el nado y la bicicleta.

Edison Peña es uno de Los 33, como ya se conoce al grupo, que más expresa sus emociones en público y una semana después de ser rescatado manifestó: "Quiero mandar un gran mensaje de humanidad, de vida, de dar las gracias, de hacer deporte, creo que yo abajo corría..." asegurando que "si hubiera tenido que correr a 'pata pelá' (descalzo), lo hubiera hecho. Creo que sufrí todos los embates". Eso nadie lo pone en duda. Y sobre todo ha sacado algo en claro: "El deporte ayuda, porque tú te despejas, tu mente y tu cuerpo mejoran".

Aunque eso sí, dicen sus compañeros que los primeros días no tenían ánimos para nada, al no saber que pasaba ni tener alimentos, pero en cuanto llegó la comida Peña empezó con su preparación.

Además de haber participado en la maratón le queda otro sueño por cumplir: visitar en Memphis la mansión Graceland del fallecido cantante Elvis Presley, por el que siente adoración. De hecho, en los días de encierro lo imitaba y cantaba, con lo que proporcionaba algún momento de diversión a sus compañeros.

Una forma diferente y admirable de afrontar una dramática y difícil experiencia.

Cierto es que, como ya hemos comentado en anteriores ocasiones en nuestro espacio, el cine en 3D está de moda y prueba de ello es que las películas que han aparecido en este formato han tenido un éxito arrollador en taquilla (no podemos olvidar la famosa Avatar).

Por ello la industria cinematográfica ha intentado ir un paso más allá, y el pasado 21 de Octubre Tim Burton estrenó en los Ángeles “Pesadilla antes de Navidad” en 4D, una nueva tecnología que tratará de hacernos vivir aún más la historia. Un original reestreno que tiene lugar con motivo de la celebración de Halloween.

Realmente, el cine en 4D se puede definir como cine en 3D enriquecido, lo que quiere decir que durante la proyección de la película se trata de recrear en la sala de cine las condiciones que se ven en la pantalla. Así, los espectadores se adentrarán en una auténtica aventura en la que “sufrirán” efectos como pueden ser viento, lluvia, niebla… entre otras inclemencias.

Y la realidad es que el público ha mostrado un enorme interés por esta nueva forma de hacer cine, ya que las entradas para los diez días de proyección previstos en Los Ángeles se agotaron rápidamente, ¿quién dijo miedo?

Y es que el cine en 4D es para valientes. Prueba de ello es la película Shallow Seas 4-D Experience, que pudo verse el año pasado. En ella se recrean escenas de la vida animal, sobre todo de la submarina, y para ello se dota a la sala de elaborados efectos especiales. Además durante la proyección los asientos se mueven y vibran, y las imágenes en 3D vienen acompañadas por un spray de agua salada, sacudidas de olas y delfines saltando sobre los espectadores. Más realismo es casi imposible. Consecuencia: algunos espectadores se mareaban después de la proyección, pero sólo los adultos, a los niños no les ocurría.

En “Pesadilla antes de Navidad” los espectadores pudieron disfrutar antes de la primera exhibición de la película, con la previa de Danny Elfman , que llevó a cabo un mini-concierto con temas del filme.

El compositor quisó así presentar algunos de los temas inéditos que contendrá Danny Elfman & Tim Burton 25th Anniversary Music Box, una colección que recopila las canciones compuestas por el artista para los films de Burton. Contiene 19 horas de música de las 13 películas de Burton a las que Elfman ha puesto la banda sonora.

En muchas ocasiones, la clave del éxito es arriesgar y elaborar algo totalmente diferente.

Ecoalf es una firma española que elabora prendas 100% recicladas a partir de envases de agua y redes de pesca (en su página muestran como es el proceso de reciclaje). Ya son varios años invirtiendo en I+D+I, varias patentes, colaboraciones con empresas de todo el mundo, un premio en reconocimiento a su innovación y muchas expectativas para conseguir resultados sostenibles y lograr responder a los retos actuales con soluciones creativas y diferentes. Eso sí, sin olvidar en el resultado final una serie de valores fundamentales: diseño, calidad y protección del entorno.

Los productos de Ecoalf se caracterizan porque son elaborados con materiales 100% reciclados y 100% reciclables.

Un proyecto que se puso en marcha en el 2007 con el objetivo de ir un paso más allá de las conocidas como marcas ecológicas. Todo empezó cuando Javier Goyeneche decidió mejorar medioambientalmente su empresa, la firma de complementos Fun & Basics, nacida en 1994. Empezó por los tejidos, pero no le interesaba la alternativa mas común, el algodón orgánico, ya que para fabricar cada kilo del mismo son necesarios 20.000 litros de agua. Por ello se decantó por la reutilización, al 100%. Encontró esta técnica en Taiwán, en el taller de una pequeña empresaria que fabricaba alfombras a partir de botellas PET. El problema es que el tejido resultante era muy tosco. Tardaron 2 años para lograr una textura como la del nailon.

Así surge su primer tejido, el Ecoalf 1.0, realizado totalmente con plástico PET reciclado. Después llegaría el Ecoalf 2.0, fabricado con redes de pesca.

También han surgido obstáculos que ha tenido que solventar: por ejemplo, las maletas necesitan un soporte sólido que refuerce su estructura (suele estar hecho de PVC) y necesitaban una alternativa sostenible. El equipo de Ecoalf desarrolló un material a base de anhídrido carbónico y agua llamado TPE. Resistente y flexible como el PVC, pero biodegradable. Una patente que recibió el Premio Fomento de las Artes y el Diseño (FAD) del Ministerio de Medio Ambiente en 2009.

¿Quieres ver sus diseños? El 90% de su producción se realiza en España.

Chaquetas, bolsos, gafas y la puesta en marcha de nuevos e interesantes proyectos. Ecoalf está trabajando con un estudio de ingeniería industrial para la creación de una bicicleta eléctrica totalmente reciclada. Trabaja también en el reciclaje de pieles y en la elaboración de suelas de zapatos utilizando neumáticos usados.

De momento sus diseños están llegando a las boutiques más exclusivas del mundo, y para 2011 la firma tiene previsto abrir su primera tienda propia y que la gente les lleve la ropa y complementos que no utilicen para crear con ellos nuevos productos.

El valle de O Rosal, donde la provincia de Pontevedra se funde con la desembocadura del río Miño, es el lugar del que procede una pequeña fruta, poco mayor que una cereza de buen tamaño de color amarillo dorado y con pintas rojas cuando está madura: los mirabeles. Su sabor es suave y agradable, y fundamentalmente suele consumirse en mermelada o en almíbar, aunque también se prepara en aguardiente.

Fue introducida desde Alemania en el año 1935 por Don José Sánchez García, maestro de la localidad y fundador de la primera fábrica de conservas vegetales de Galicia, en 1937, y que en la actualidad continúa en funcionamiento, “A Rosaleira”. Curiosamente, una de sus especialidades son los mirabeles en almíbar.

Los Mirabeles se suelen recolectar en la segunda quincena de julio y salen al mercado de inmediato ya que no es posible conservarlos mucho tiempo en condiciones óptimas de consumo (maduran muy rápido), lo que hace que su venta para consumo en fresco esté limitada a los mercados semanales de la zona de producción. Una curiosidad: es una fruta que se acaba casi tan rápido como se pone a la venta.

Por ello los vecinos de O Rosal, interesados en potenciar su consumo, han apostado por acercar a otros mercado el mirabel fresco, convencidos de que su calidad y los métodos ecológicos de producción tendrán una buena acogida entre los diferentes lugares de nuestro país.

Con este fin crean la empresa “Froitas do Rosal”, con una orientación claramente social y con el objetivo de acercar esta original fruta a todo el territorio de Galicia inicialmente, y para que en pocos años también podamos disfrutarla en el resto de ciudades españolas.

Esta empresa cuenta con varias hectáreas plantadas con mirabeles, y esperan en unos pocos años llegar a las 180 toneladas anuales, que se comercializarán bajo la marca “Alén do Val”. Toda su producción se hace siguiendo los criterios de la agricultura ecológica.

Como decíamos, uno de los principales problemas con los que se encuentran es la estacionalidad de la fruta y la dificultad para alargar su plazo de maduración. Otra cuestión es que se trata de un árbol bienal, lo que significa que después de un año de buena cosecha viene otro de escasez.

Merece la pena probar esta dulce fruta que tiene la virtud de ser por sí sola un postre exquisito. Esperamos que gracias a la iniciativa de esta empresa los mirabeles puedan llegar pronto a nuestra mesa.

Cada vez es mayor el número de empresas que ponen en práctica su actividad adoptando medidas que favorezcan la protección del medio ambiente. Es el caso de algunas de las cadenas hoteleras en nuestro país, un sector que invierte un gran esfuerzo en ser sostenible y ahorrar energía. Han comprobado que estos esfuerzos atraen a clientes preocupados por el medio ambiente, lo que supone un beneficio para su imagen y para su bolsillo.

Es el caso de la  cadena Barceló, que  estudia cada uno de sus hoteles para conseguir la mayor eficiencia energética. Por ejemplo, en el de las islas Canarias utiliza placas solares para generar energía y en Granada, ha instalado una planta de biomasa que convierte en energía los huesos de las aceitunas de los olivos que rodean el hotel, con lo que sus emisiones de CO2 se han reducido un 80%. Un valor añadido por el que sus clientes muestran un gran interés.

NH hoteles es otro ejemplo de esta tendencia ecológica y prueba de ello es que la cadena lleva a cabo en todos sus establecimientos pequeñas iniciativas pero con un resultado final muy beneficioso para el entorno: ahorradores de agua, bombillas de bajo consumo reguladas por detectores de movimiento, puntos de recarga para coches eléctricos y reciclaje de los tapones de corcho de las botellas son sólo algunos ejemplos. Siguen esta tendencia desde el diseño y la construcción de los hoteles hasta su funcionamiento habitual y los servicios que se prestan a los clientes.

Ha sido la primera cadena hotelera española en adherirse a la Internacional Tourism Partnership (ITP), una asociación internacional formada por compañías líderes en el sector del turismo y cuyo objetivo es trabajar con éstas para impulsar la innovación, el eco-diseño, un consumo responsable de energía y agua y la formación necesaria en sostenibilidad. Para ello cuenta con un Plan Medioambiental 2008-2012 que tratará de reducir en estos años un 20% el consumo de agua, energía, las emisiones y los residuos respecto a los resultados del 2007.

En reconocimiento a la aplicación de este plan el NH Columbia (Uruguay) consiguió el Premio Nacional de Eficiencia Energética de este país en 2009 por sus iniciativas enfocadas a la mejora de la utilización de los recursos energéticos.

También piden a sus clientes que hagan un pequeño esfuerzo y colaboren llevando a cabo algunas acciones, como evitar lavar toallas y sábanas a diario. Además se les informa que los envases de los productos de aseo del baño están realizados con botes que pueden desecharse con la basura orgánica.

El inconveniente: los clientes se plantean una cuestión, ¿verdadera conciencia ecológica o simple estrategia comercial?

Ya no es necesario recorrer miles de kilómetros para visitar los monumentos más emblemáticos de Europa. Siempre que uno se conforme con las réplicas de los mismos, claro está, de las que ya se puede disfrutar en el Parque Europa, situado en la localidad madrileña de Torrejón de Ardoz.

Cuenta con una superficie de 233.000 m² y más de 5.000 árboles, lo que lo convierte en un gran pulmón verde, y tiene unas características que lo hacen único en toda España y que ha supuesto uno de los procesos de transformación urbana más importantes de la ciudad. Se ha levantado en lo que desde hace más de cuatro décadas era una gran escombrera ocupada por naves abandonadas, infraviviendas y otros espacios marginales (como chabolas) que constituían un foco de insalubridad e inseguridad.

¿Qué podemos contemplar en este novedoso espacio? Las reproducciones de los  monumentos más representativos de las principales ciudades europeas. Así podemos encontrarnos con la Puerta de Brandenburgo, la Torre Eiffel, la Fontana de Trevi y el Puente de Londres, entre otros.

Una curiosidad: el parque tiene un fragmento original del Muro de Berlín, de 1,20 metros de ancho y 2 metros de alto, que le ha cedido gratuitamente el ayuntamiento de Berlín tras la visita el año pasado de su alcalde, Klaus Wowereit, cuando el recinto todavía estaba en obras.

Además cuenta con tres lagos –el mayor de ellos de 12.000 m² y navegable- y una fuente cibernética inédita en toda Europa que lleva a cabo un espectáculo de agua, luz y color las noches de viernes, sábados y domingos. Cuenta con diferentes zonas de ocio: un centro de tiro con arco, un laberinto láser, una tirolina, un embarcadero y una zona multiaventura son sólo algunas de las actividades de las que se puede disfrutar.

La entrada al parque es gratuita, y lo que sí habrá que abonar serán las actividades, pero aunque todavía no se conoce su precio exacto ya se ha manifestado que estará por debajo del de otros lugares. Dispone de un aparcamiento gratuito para sus visitantes con un total de 733 plazas.

Para realizar este proyecto se ha llevado a cabo una importante inversión (11 millones de euros, de los cuales cinco millones provienen del Plan E y seis del Ayuntamiento de la localidad) y generará 40 puestos de trabajo de forma directa e indirecta.

Un parque único en España y también en Europa que trata de acercar a sus visitantes los monumentos más relevantes de nuestra historia dentro de un espacio incomparable.

Dicen que a nadie le amarga un dulce, y si además es original pues mejor que mejor. Esto lo sabe bien Leyla Ruiz, una joven pastelera que ha conseguido seleccionar los cinco sabores más característicos de la Comunidad Valenciana y darles la forma de deliciosos bombones: así, a los sabores tradicionales de horchata, leche merengada y Agua de Valencia, ha añadido otros innovadores como el de  paella o mistela. Leyla necesitó varias semanas para conseguir la combinación perfecta. La ayudó su hermana que puso la idea, y ella, el talento.

Para probar estas innovadoras creaciones se realizarán catas gratuitas desde el 27 de agosto al 24 de septiembre en el Horno Manuel Ruiz, situado en la calle del Mar 41 de Tavernes Blanques (Valencia). Y para aquellos que estén interesados en conocerlos y no residan en la localidad están disponibles a través de la web http://www.leylaruiz.es/

Esta joven emprendedora ha sido la pastelera oficial del centenario de la Federación Valenciana de Fútbol y del 40 aniversario del estadio del Levante Unión Deportiva. Además colaboró en el diseño de postres típicos de los tres rivales de España en la primera fase del Mundial de Sudáfrica.

Su próxima cita, el 13 y 14 de septiembre, fecha en la que  tendrá lugar el Campeonato Nacional de Jóvenes Pasteleros, que se celebrará por primera vez en Oviedo (Auditorio Príncipe Felipe), con el objetivo de brindar una oportunidad a los jóvenes talentos de la nueva pastelería, una ocasión ideal para crear y compartir ideas curiosas e innovadoras, capaces de sorprender, y también para descubrir nuevas oportunidades de negocio dentro de este campo.

El CANJOP es un certamen bianual que en esta ocasión contará con varios participantes de diferentes ciudades (entre los que se encuentra Leyla). Todos ellos deberán realizar cinco elaboraciones: una tarta, bombones praliné, una especialidad del campeonato, una especialidad regional y una presentación artística, que se llevarán a cabo durante 3 días. El resultado será evaluado por un jurado compuesto por 7 profesionales de la pastelería en nuestro país, que valorarán la presentación, la calidad y la destreza de las diferentes creaciones.

Esta edición contará además con demostraciones de maestros pasteleros con fama mundial. Sobre todo destaca en este evento la ilusión de los nuevos profesionales que quieren abrirse paso en este mundo y cuenta con el respaldo de la Confederación Española de Artesanos Pasteleros.

Un innovador campeonato en el que los jóvenes dejarán volar su imaginación al servicio del paladar.

El agua surge como uno de los grandes conflictos geopolíticos del siglo XXI ya que se espera que para el 2025, la demanda de este elemento imprescindible para la vida humana será un 56% superior que el suministro.

Un 70% de nuestro cuerpo está formado por agua, y además de para beber, la utilizamos en casi todas nuestras acciones: para preparar alimentos, lavar ropa, aseo personal, riego de cultivos, cría de animales, fabricación de productos, producción de energía, etc.

Los antiguos griegos consideraban que el agua era uno de los cuatro elementos básicos del universo. Esta creencia viajó por todo el mundo durante siglos sin perder fuerza; hoy, los científicos afirman que el agua existió desde la formación de la Tierra y que en los océanos se originó la vida.

En los países subdesarrollados muchas personas (especialmente niños) mueren por no tener acceso a este líquido vital.

Debido a todo ello, muchos investigadores trabajan en nuevas tecnologías para mejorar los actuales métodos de purificación y poder cubrir así la demanda de agua, que es cada vez mayor. Así surgen fórmulas variadas e innovadoras: filtros sin productos químicos, sistemas que funcionan con energía solar, aparatos que extraen agua del aire…

El desarrollo de métodos no químicos cuenta con sistemas muy diversos: intercambio de iones, exposición a rayos ultravioleta, nanomenbranas, ultrasonidos, etc.

En esta área, el investigador Dean Kamen ha creado el "Slingshot", un sistema de destilación por compresión que funciona con estiércol y genera además electricidad. En estos sistemas trabajan empresas como IBM, para comercializar nuevos sistemas que filtren las impurezas del agua. Por ejemplo la compañía Atlantium, de Israel, ha creado el "sistema de desinfección hidro-óptico", que se basa en rayos ultravioleta de alta intensidad para eliminar microorganismos patógenos. Ya se utiliza en varios países de todo el mundo.

Otro gran problema es la gran cantidad de energía que necesitan los sistemas de purificación: por ello, la gran solución puede venir de la mano de las energías renovables. Así lo creen IBM y la Ciudad Rey Abdulaziz para la Ciencia y la Tecnología (KACST), que han puesto en marcha un proyecto para crear la mayor desaladora del mundo con energía solar, en la ciudad de Al Khafji (Arabia Saudí) para que provea de agua potable a más de 100.000 personas.

Otra fórmula innovadora es la que lleva a cabo el Instituto Fraunhofer de Alemania: un método que convierte la humedad del aire en agua potable mediante el uso de energía renovable. La empresa DewPointe ha lanzado el DH9, un aparato capaz de extraer vapor de agua del aire y convertirlo en agua potable. Puede lograr unos 15 litros y medio de agua, incluso en los desiertos más áridos.

Muchos son los que aprovechan las vacaciones para realizar actividades que durante el resto del año tienen olvidadas, fundamentalmente, por falta de tiempo. Una de esas actividades es la lectura: para hacerse una idea, el porcentaje de lectura sube alrededor de un 20% en verano con respecto a otras épocas del año.

Las vacaciones también son un momento excelente para que los más pequeños lean lo que más les gusta, aprendiendo cosas nuevas a la vez que se divierten. Es fundamental en su proceso de desarrollo.

 Esto es muy importante ya que diversos estudios demuestran que la lectura de verano puede mejorar los logros académicos generales del alumno, principalmente cuando empiezan la escuela en otoño.

Leer un buen libro, además de instructivo, es un placer y muchos deciden hacerlo en la playa, al borde de la piscina o encima de una colchoneta aprovechando el buen tiempo, pero esto muchas veces conlleva el peligro de que suba la marea o te salpiquen, la arena que levanta el viento, la cerveza o el refresco del que estamos dando cuenta gotea… Al final, nuestro objetivo deja de ser disfrutar del libro para convertirse en protegerlo del agua y demás fenómenos que pueden estropearlo.

Pensando en esto aparecen los libros acuáticos. La primera vez que supimos de su existencia fue en la Feria del libro de Madrid de 2008. Los visitantes se quedaban muy sorprendidos al pasar por alguna de las casetas y ver una pecera con algunos libros metidos dentro como si fueran peces. Al acercarse movidos por la curiosidad podían leer un cartel que indicaba: “Libros acuáticos”.

Están cosidos con hilo vegetal y compuestos de papel sintético, que no contamina. Se utiliza una cola resistente al agua. Y por supuesto, están escritos con tinta impermeable. ¿Otra ventaja? También se pueden lavar. Y no sólo son recomendables para el período estival, también si lo que quieres es darte un relajante baño de espuma en la bañera mientras disfrutas de un buen ejemplar.

La editorial que lanzó este innovador producto fue Punto de lectura, que en la actualidad cuenta con varios títulos disponibles en este “formato impermeable”.
Pero ya teníamos un precedente: los libros para niños con apenas 3 ó 4 paginas, impermeables, para que puedan entretenerse en la bañera.

Una forma original y diferente de fomentar un hábito tan beneficioso como es la lectura.

Un equipo de ingenieros del Laboratorio Nacional de Energía Renovable de Estados Unidos (NREL) ha conseguido desarrollar un sistema de refrigeración que consume entre un 50% y un 90% menos de energía eléctrica que los aparatos de aire acondicionado que utilizamos actualmente y que, además, no contamina. Su nombre es DEVap (Desiccant-Enhanced eVaporative air conditioner).

Este innovador mecanismo utiliza los elementos propios de los sistemas de aire acondicionado tradicionales, por ejemplo la refrigeración evaporativa o los desecantes líquidos, de una forma diferente, lo que hace que las nuevas máquinas tengan capacidades únicas.

¿Cómo funciona? Combina la refrigeración evaporativa con un material que absorbe a su vez el agua, para suministrar aire fresco y seco, mejorado con desecantes líquidos (sustancias que se usan para eliminar humedad del aire).

Los desecantes utilizados en este sistema están formados por soluciones salinas acuosas altamente concentradas de cloruro de litio o de cloruro de calcio, lo que hace que los aparatos generen un aire muy seco. Con ello se elimina el problema de la humidificación del ambiente que presentan algunos de estos aparatos.

Esto se consigue gracias a que el aire que genera se divide en dos corrientes separadas por una membrana de polímero, recubierta con una sustancia parecida al Teflón, cuyo objetivo es repeler el agua líquida. El agua pasa a través de una de estas corrientes de aire, que se vuelve, gracias a ella, fría y húmeda.

A su vez, el aire fresco de esta corriente enfría la membrana de polímero que separa a las dos corrientes de aire. Por último, esta membrana enfría la segunda corriente de aire, sin añadirle agua a ésta. El resultado: el aire sale así del aparato fresco y sin humedad. Se consigue enfriar y secar el aire en tan sólo una fracción de segundo.

El co-inventor del dispositivo, Eric Kozubel, indica que la novedad de este sistema se encuentra en que combina la refrigeración evaporativa y el secado desecante en una sola unidad. También afirma que gracias a él podrían eliminarse gran cantidad de los gases que provocan el calentamiento global y a los que cada año contribuyen de manera significativa los aparatos de aire acondicionado.

Además puede funcionar también con energía solar, y al usar soluciones salinas y no refrigerantes en su procesamiento del aire, se eliminarían de estos sistemas los CFCs (derivados de los hidrocarburos saturados) y los hidroclorofluorocarbonos (HCFC) que llevan los sistemas de refrigeración corrientes, lo que disminuye en gran medida la contaminación.

Se espera que pueda comercializarse en unos cinco años.

La Asamblea General de las Naciones Unidas ha proclamado este año 2010 como Año Internacional de la Diversidad Biológica con el fin de atraer más la atención internacional sobre el problema de la pérdida de biodiversidad que estamos sufriendo.

La diversidad biológica se compone por la amplia variedad de seres vivos (plantas, animales, microorganismos) que pueblan la tierra y que es el fruto de miles de millones de años de evolución, moldeada por procesos naturales y, cada vez más, por la intervención del ser humano. Hasta la actualidad se han identificado unos 1,75 millones de especies (aunque existen muchísimas más), sobre todo especies pequeñas, como es el caso de los insectos.

Esta diversidad también hace referencia a las diferencias genéticas dentro de cada especie y también a la variedad de ecosistemas, por ejemplo, los que se dan en los desiertos, los bosques, los humedales, las montañas, los lagos, los ríos y paisajes agrícolas. En cada ecosistema, los seres vivos forman una comunidad, interactúan entre sí, así como con el aire, el agua y el suelo que les rodea. ¿Te interesa conocer las causas por las que esta biodiversidad se está perdiendo?

La campaña mundial que se lleva a cabo durante este año y que ha sido lanzada en Montreal, quiere “celebrar la diversidad de la vida en la Tierra y combatir la perdida de biodiversidad en el mundo“. Según la ONU, el ritmo de extinciones es 1000 veces superior a lo que sería normal, lo cual es alarmante. “Esta pérdida es causada por la actividad humana y se estima que pueda ser agravada por las alteraciones climáticas“, afirma la Organización.

El lema de la campaña, “La biodiversidad es la vida. La biodiversidad es nuestra vida“, subraya “el papel crucial de la naturaleza en apoyo de la vida en la Tierra, incluyendo la nuestra“.

Supone un desafío global que requiere de la participación de todos para conseguir los objetivos fijados con el fin de  evitar la destrucción de los hábitat naturales y la desaparición de especies.

Para conmemorar este año, se llevarán a cabo numerosos eventos en distintos países: La Asamblea General de la ONU del 20 de septiembre de 2010 será un evento crucial pues preparará la Cumbre de la Biodiversidad de Nagoya en octubre de ese mismo año, donde los gobiernos definirán los objetivos y etapas para combatir la pérdida de la biodiversidad.

El año terminará en Kanazawa (Japón), en diciembre, con una ceremonia que marcará el inicio del Año Internacional de los Bosques 2011.

Cuidar y conservar nuestro entorno tiene que ser un objetivo común para todos, y por ello nuestra ayuda también es necesaria.

La localidad pacense de Orellana la Vieja ha recibido con un gran orgullo la notificación oficial de que su pantano ha sido distinguido gracias a "la calidad de sus aguas y sus servicios" con la bandera azul. Se convierte así en la primera playa de interior del país que consigue este importante reconocimiento.

La bandera azul es un distintivo que cada año otorga la Fundación Europea de Educación Ambiental, que nace en 1982, a aquellas playas y puertos que reunen una serie de requisitos en sus intalaciones y que cuentan con unas determinadas condiciones ambientales. Sus objetivos son muy interesantes: Elevar el grado de conciencia ciudadana y el grado de intervención de las autoridades en la calidad del entorno de las playas y puertos de Europa y, en particular, de la calidad de las aguas de baño que requiere la Directiva Comunitaria (76/169/CEE, de 12/8/75).

La concesión de las Banderas Azules es, a su vez,  un símbolo europeo de reconocimiento a aquellas playas y puertos que alcanzan esos niveles de calidad ambiental y buscan un equilibrio entre el uso de los recursos naturales y el respeto del entorno. En definitiva, es un sinónimo de playas limpias y seguras.

Orellana la vieja es una zona de baño de referencia en el veraneo de muchas familias de las comarcas de La Serena, Vegas Altas y La Siberia , y desde hace unos días luce este distintivo gracias a la calidad del agua, la seguridad, la prestación de servicios generales y de ordenación del medio ambiente. El alcalde de la localidad, Pedro José Sanz, reconoce que era la primera vez que solicitaban esta distinción y, gracias al apoyo de la Diputación de Badajoz, a través del Plan de Dinamización de los Lagos, se les ha concedido: «Este reconocimiento, además de una enorme satisfacción para los orellanenses, supone un nuevo impulso para nuestro turismo de interior”.

La playa cuenta con unos 700 metros de orilla, pero en verano acoge a un gran número de visitantes, y cuenta además con un merendero que tiene capacidad para casi 400 personas,  accesibilidad para las personas con discapacidad y dispone de un club naútico.

El pantano destaca, sobre todo, por su infraestructura para practicar deportes acuáticos, como vela, piragüismo, esquí acuático.... Y, por supuesto, la pesca.

Esta localidad de unos 3000 habitantes en la que se emplaza el pantano también llamado “Costa Dulce”, cree que este símbolo de calidad  supone "un compromiso de futuro para mejorar las instalaciones de la zona".

El científico Craig Venter, que presentó hace ya 10 años el genoma humano en la Casa Blanca ante Bill Clinton ha dado un paso más hacia la creación de vida. Después de 15 años de un intenso trabajo ha conseguido, junto con su equipo, fabricar en el laboratorio el ADN completo de la bacteria 'Mycoplasma mycoides' e introducirlo en otra célula recipiente de una especie llamada 'Mycoplasma capricolum'. Parece un experimento científico más, pero el avance conseguido es realmente importante.

Es la primera vez que un investigador crea una forma de vida sintética: fabricaron en una máquina de su laboratorio todas y cada una de las unidades básicas del ADN de la bacteria 'Mycoplasma mycoides' y las unieron como si fueran las piezas de un complicado puzzle. Una vez montado, vaciaron una célula de otra especie de bacteria e introdujeron el código genético sintético en la célula recipiente.

En pocos segundos este “software genético” se hizo dueño de la bacteria y no quedó dentro de ella ni rastro de la antigua especie, es decir, se había trasformado en una especie diferente. La célula que recibió el genoma artificial produjo proteínas que estaban codificadas en éste, mientras que el genoma original fue eliminado.

A pesar de las implicaciones que esta nueva técnica puede suponer tendrá numerosas aplicaciones: para fabricar en el futuro combustibles limpios, productos químicos o sustancias alimenticias, para limpiar agua, para fabricar vacunas y acelerar el proceso de elaboración de antibióticos.

Venter ha declarado que este estudio, publicado en la revista Science, desarrolla una técnica que permite sintetizar un cromosoma “con cuatro botellas de productos químicos en un sintetizador que funciona con la información que le suministra un ordenador”. También dice que "estamos desarrollando en estos momentos la utilización de algas capaces de capturar CO2 y de transformarlo en hidrocarburos que pueden ser procesados en las refinerías ya existentes. Eso evitaría tener que sacar más petróleo del suelo".

Desde hace años el científico trabaja con la idea de diseñar organismos que ayuden a combatir el cambio climático, y como no existe ningún alga que pueda lograrlo en la medida necesaria, utilizarán este genoma sintético para desarrollar nuevas algas a partir de las que ya existen o desarrollar otras nuevas con las propiedades necesarias.

Algunos creen que este logro supone un importante paso hacia la creación de vida artificial y para fabricar bacterias 'a la carta'. Otros piensan que la presentación del hallazgo es desmesurada, y que hay que tener en cuenta las implicaciones éticas que conlleva crear vida en un laboratorio. Sólo el tiempo será el que, como siempre, dará la razón.

La energía eólica (obtenida del viento, por efecto de las corrientes de aire) ha sido aprovechada desde la antigüedad para mover los barcos impulsados por velas o hacer funcionar la maquinaria de molinos al mover sus aspas.

Esta energía eólica es un recurso abundante, renovable, limpio y ayuda a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Alternativas Agrícolas S.L. (Altagri), una empresa familiar de Ribera del Fresno (Badajoz) se ha convertido en el primer fabricante español de molinos de viento después de más de 20 años de trabajo en la fabricación y montaje de molinos de viento americanos multipala.

Estos molinos de viento son los que han poblado durante décadas los huertos y granjas de gran parte de España y que han servido que extraer el agua sin necesidad de otro motor ni gasóleo que el propio viento.

Desde su fundación en 1997, Altagri se ha convertido en un referente a nivel nacional en la fabricación, venta y mantenimiento de molinos de viento para la extracción de agua. Les avalan 40 años de experiencia en el sector agrícola.

La empresa está formada por un equipo joven, pero cualificado, y su filosofía es que su diseño, prestaciones y calidad les diferencian de los productos existentes por las grandes innovaciones de sus características.

Su presencia en el mercado se asienta en 4 pilares: Eficacia, Experiencia, Atención y Diligencia para prestar un buen servicio a sus clientes.

Los molinos no contaminan y funcionan gracias al viento (una energía gratuita). Están equipados con rodamientos de palillos bañados en aceite, haciendo un engrase perfecto. Los piñones y las bielas son de fundición, permitiendo una operación más eficiente y una larga duración.

Pueden utilizarse para: Bombeo de agua para ganado, almacenamiento de agua, riego por goteo, como depuradora de piscinas…

Las máquinas cuentan con un dispositivo perfecto que regula la velocidad automáticamente, protegiendo el equipo contra fuertes vientos. Además, dispone de freno manual a pie de Torre.

Otra ventaja es que su mantenimiento es muy sencillo: basta con engrasar la máquina un par de veces al año para que funcione correctamente.

Pero además de la utilidad, también podemos encontrar otro uso para los tradicionales molinos. Como aseguraban hace un tiempo desde la empresa, muchos de sus clientes son ganaderos pero hay otros que los adquieren para “adornar un chalet, una casa de campo o un hotel rural; ahora hemos instalado varios en pueblos de Madrid y en un hotel rural de Málaga propiedad de ingleses; también hemos reparado molinos de principios del 1900, alguno de ellos en Badajoz".

Hoy en día es posible hacerse una vivienda ecológica y original en muy poco tiempo (se habla incluso de una semana).

Algunos diseñadores han creado modelos de casas prefabricadas ecológicas basados en toda clase de materiales ecocertificados y reciclados (incluso papel), con sistemas que ahorran energía y aprovechan el sol o la lluvia, y a un precio económico.

Estos diseñadores quieren demostrar que este tipo de viviendas no sólo pueden ser originales y confortables, sino también ecológicas. Aquí tenemos algunos ejemplos:

Casas naturales: que utilizan materiales como madera, barro, paja o bambú, para reducir el impacto en el medio ambiente. Suelen utilizar los materiales naturales con un enfoque moderno. Sus ventajas: su edificación es más económica, consumen menos recursos naturales y energía y contaminan menos. Además, una vez construidas, sus inquilinos viven en un ambiente más saludable (dicen que son muy adecuadas para prevenir el reumatismo ya que la madera absorbe y expulsa la humedad).

Blue homes: este fabricante ha lanzado una vivienda ecológica llamada Evolution. Se fabrica con materiales ecológicos y está diseñada para aprovechar el agua de la lluvia, lo que conlleva un importante ahorro de energía: Por ejemplo, con un chubasco de 30 litros/m2 y una superficie de recogida de 150 m2, se puede obtener una reserva de 4.500 litros de agua. Además, al no contener cal, evita problemas en las tuberías o la lavadora, y supone un agua de riego más natural.

FKDA Architects: este estudio británico ha diseñado "Shed", unas casas prefabricadas de energía cero (cubre todas sus necesidades de energía gracias a su diseño, sus materiales y a las fuentes renovables instaladas en ellos, por lo que no emite CO2). Son construidas con madera ecológica, aislamiento con fibra de celulosa a partir de papel de periódico reciclado, luces LED, energía solar o suelo radiante; es decir, que sus inquilinos gastan la mínima energía posible y ésta emana de fuentes renovables del propio edificio.

Phoenix Commotion: viviendas fabricadas con materiales reutilizados, tanto la madera como los metales.

Son solo algunos ejemplos de todos los modelos disponibles en el mercado.

Pero tienen ventajas e inconvenientes. Entre sus beneficios podemos destacar su respeto por el medio ambiente, debido a sus materiales y al ahorro de energía y entre sus incovenientes que para su fabricación utilizan grandes cantidades de energía, también generan residuos, aunque sea en la fábrica y su precio no es mucho menor que el de las convencionales.

En muchas ocasiones los alimentos que consumimos no son beneficiosos para nuestra salud debido a la gran cantidad de aditivos artificiales que la industria alimentaria utiliza para su conservación.

Exite una alternativa natural y beneficiosa: la cebolla, rica en minerales y vitaminas como A, B, C y E.

Hay  numerosos estudios previos que hablan de sus propiedades antiinflamatorias, cardioprotectoras, vasodilatadoras y anticancerígenas. Es uno de los mejores remedios naturales para el reumatismo y también ayuda a prevenir la osteoporosis.

Las propiedades antioxidantes y antimicrobianas de la cebolla cruda mejoran la conservación de los alimentos que la contienen y alargan su vida, según un proyecto llevado a cabo por el Departamento de Ingeniería Agroalimentaria y Biotecnología de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC), publicado en el International Journal of Food Science and Technology, que hace referencia a los flavonoides, uno de los componentes de la cebolla, como una alternativa natural a esos aditivos a los que hacíamos referencia.

El equipo científico ha analizado cebollas de distintas variedades y ha llegado a la conclusión que sobre todo la variedad amarilla es la más rica en este tipo de sustancias, lo que hace que también sea mayor su capacidad antioxidante.

Según los investigadores, la cebolla puede ser eficaz para retrasar la oxidación lipídica en emulsiones de aceite y agua - un proceso modelo que se sigue en la elaboración de las margarinas y mayonesas -, y además inhibe el desarrollo de microorganismos que alteran los alimentos.

Una curiosidad: si algo podemos achacarle a la cebolla son los “malos ratos” que pasamos al pelarla. ¿A qué se debe? Dentro de las células de la cebolla existen algunos compuestos que contienen azufre. Cuando la cortamos, se rompen las células y estos compuestos sufren una reacción química que los transforma en moléculas sulfuradas más volátiles, que son liberadas al aire.

Estos compuestos sulfurados reaccionan con la humedad de tus ojos generando ácido sulfúrico, que produce una sensación de quemazón. Las terminaciones nerviosas en los ojos son muy sensibles y detectan esta irritación. Por ello los conductos lacrimales producen lágrimas, para diluir el ácido y proteger así los ojos. Dicen que un buen truco para evitarlo es partir la cebolla debajo del grifo del agua fría y también congelarla unos diez minutos antes de cortarla.

Desde ayer y hasta el próximo 2 de mayo podremos disfrutar de la Feria Internacional del Queso que, como cada año, se celebra en la localidad cacereña de Trujillo, reuniendo en su Plaza Mayor una gran variedad de quesos procedentes de toda la geografía nacional y de algunos países europeos e iberoamericanos.

Es todo un éxito y lo demuestra el hecho de que celebramos la 25 edición de esta feria (la primera fue en 1986).

El visitante puede probar durante estos cuatro días todo tipo de quesos con denominación de origen, entre los que, como no podía ser de otra manera, se encuentra una amplia variedad de quesos de nuestra región. Empresas queseras extremeñas, manchegas, castellanas, asturianas se dan cita en este marco incomparable, para mostrar sus productos: una iniciativa muy interesante para conseguir que el público los conozca y los pruebe y también para que se los puedan llevar, ya que se pueden comprar.

Y por supuesto, como acompañante ideal de un buen queso no puede faltar un buen vino. Y es que las bodegas también tienen un papel protagonista en esta celebración.

Buen comer y buen beber rodeados de un increíble ambiente. Si te parece una buena combinación entonces tienes una cita este fin de semana en esta hermosa ciudad medieval.

La inauguración ayer de la feria contó con la presencia de los Príncipes de Asturias, quienes después de visitar diversos stands y degustar algunos de los quesos que se exponen (eso sí, bajo un sol de justicia), se dirigieron al Parador Nacional de Trujillo, donde Don Felipe de Borbón recibió la Medalla de Extremadura de manos del presidente de la Junta de Extremadura, Guillermo Fernández Vara. También estuvo presente el secretario de Estado de Medio Rural y Agua, Josep Puxeu, que ha querido recordar los comienzos de la Feria: en los ochenta estuvo a punto de perderse el patrimonio culinario del queso y empezamos a acostumbrarnos a los de otros lugares. Hoy esto ha cambiado y los mejores quesos de pasta blanda están en Extremadura.

Trujillo se vuelca cada año con la celebración de esta Feria del Queso, el Salón Monográfico más importante de cuantos se celebran en España.

La siguiente frase resume la esencia del evento: “Será pues el pueblo llano el que deba tomar la calle con la navajilla para cortar el queso y la bota de vino siempre por encima del gaznate para refrescar el calentón entre el bullicio a la caza del mejor queso”.

Juan Antonio Samaranch (Barcelona, 17 de julio de 1920-21 de abril de 2010), presidente de honor del Comité Olímpico Internacional (COI), nos dejaba ayer, a sus 89 años.

Fue presidente del COI durante 20 años, desde 1981 hasta 2001, y de él se ha dicho que “la modernización y la transformación radical del Movimiento Olímpico son, en gran parte, mérito suyo".

Con un conocimiento del deporte excepcional y gracias a su enorme talento, consiguió hacer evolucionar los juegos olímpicos de la era moderna, crear los conocidos como “valores olímpicos” y reforzar el espíritu deportivo, a la vez que puso en marcha numerosos organismos.

Jaime Lissavetzky, secretario de Estado para el Deporte, ha definido a Samaranch como "un gran innovador", "un maestro" para él, y ha querido destacar que con su fallecimiento se "ha perdido el referente deportivo mundial".

Siempre será recordado  por conseguir los Juegos Olímpicos de 1992 para Barcelona, gracias a lo cual el deporte español pasó a estar en un puesto muy destacado a nivel mundial.

Tampoco olvidaremos la defensa que llevó a cabo el pasado año de la candidatura olímpica de Madrid.

 
Si en algún lugar sentirán la pérdida (además de en nuestro país, por supuesto) es en China: es el único español incluido en la lista de "los 50 extranjeros que más influyeron en la China moderna", elaborada por "Diario del Pueblo" en 2006 . Los chinos le consideran el hombre que más fuerte apostó por que Pekín fuera sede olímpica. Por ello se le considera el español más famoso y querido en este país. Y en otros muchos lugares del mundo. Nadie puede poner en duda su universalidad.

Si de algo presumía es de hacer lo que le gustaba. En 1981, al ponerse al frente del COI, dijo unas palabras muy significativas: "Yo soy como el niño al que le preguntan '¿qué quieres ser de mayor?' y dice 'dirigir, mandar en el deporte'. Y lo he conseguido. Soy feliz". Pasó de la política a dedicarse a lo que verdaderamente le apasionaba: el deporte.

Desde el Comité olímpico Brasileño dicen de Samaranch que “transformó la historia de los juegos olímpicos”. Pasaron de ser un evento sin atractivo a ser el mayor espectáculo del planeta. Por ello las disputas de grandes países y líderes mundiales por convertirse en la sede para su celebración.

Nuestro más sentido homenaje a este gran emprendedor que tanto hizo por el mundo del deporte.

El Premio al inventor europeo de este año se celebrará en Madrid el próximo 28 de abril. La Oficina Europea de Patentes (OEP), en colaboración con la Comisión Europea, galardona cada año las invenciones más significativas con este prestigioso premio a la innovación.

Se concede a inventores que, solos o en equipo, ofrecen soluciones con su trabajo innovador a los retos de nuestro tiempo, favoreciendo así el progreso, la prosperidad y el bienestar de nuestra sociedad.

Este premio tiene un carácter simbólico (no tiene ninguna dotación económica) y se centra en cuatro categorías: Reconocimiento a toda una vida, Industria, PYMEs/Investigación y Países no europeos.

Un jurado internacional con un alto nivel será el encargado de seleccionar a los ganadores en las distintas categorías, que recibirán el premio de manos de la presidenta de la Oficina Europea de Patentes (OEP), Alison Brimelow.

Los candidatos han presentado innovaciones muy interesantes en muy diversos campos para optar a este premio. Por ejemplo, relacionadas con el ahorro de agua potable, la síntesis de moléculas de carbono con forma de "pelota de fútbol", el tratamiento contra el cáncer o el cifrado de datos digitales. Otras innovaciones están relacionadas con desarrollos técnicos que han contribuido al éxito de la consola de juegos Wii y la utilización del GPS en el ámbito civil. También hay que señalar las investigaciones pioneras para la utilización de pilas de combustible en el transporte, un combustible "verde" y la conexión a Internet a través de la toma de corriente eléctrica.

¿Quieres conocer a los candidatos que han sido preseleccionados para el Premio al inventor europeo de este año?

En esta edición participan doce candidatos de nueve países. Además de los que cuentan con tradición innovadora como Francia, Alemania, Italia, Suiza y Estados Unidos, este año también están presentes candidatos de Bélgica, Canadá, Dinamarca y España.

Las candidaturas pueden realizarse a petición de los propios inventores o ser presentadas por examinadores de patentes de las oficinas nacionales de patentes y de la OEP. Un grupo de expertos de la OEP comprueba todas las propuestas recibidas para garantizar que cumplen todos los criterios de forma y contenido antes de presentarlas al jurado.

Aquí tienes más información sobre este premio, que tiene el objetivo de rendir un homenaje a todas las personas que están detrás de las grandes ideas que conforman nuestro tiempo. Gracias a ellas y a sus proyectos innovadores, la vida de millones de personas de todo el mundo ha mejorado considerablemente a través de la historia. Y seguirá haciéndolo.

Cuando ya creíamos que en terminales de telefonía móvil estaba todo inventado, Samsung anuncia el lanzamiento del primer móvil ecológico solar con pantalla táctil, con dos características principales: está fabricado con plástico reciclado procedente de botellas de agua desechadas y, en su parte posterior, dispone de un panel solar para recargar la batería.

Y es que esta marca coreana sigue apostando por crear productos respetuosos con el medio ambiente, algo que siempre la ha caracterizado y que esperamos que lo siga haciendo.

Tanto el Terminal como el envoltorio están compuestos de materiales reciclados.  Viene embalado en una caja fabricada con cartón reciclado, que puede ser reutilizada como estuche o portafotos. La impresión se ha hecho con tinta de soja.

El móvil dispone de un modo de funcionamiento “ecológico” que una vez activado reduce el brillo de la pantalla y el tiempo que permanece encendida y deshabilita el Bluetooth, con el fin de reducir el consumo de batería. Esto es posible con un solo click.

El adaptador de corriente tiene cinco estrellas de calificación en eficiencia energética y un consumo mínimo cuando permanece enchufado sin utilizarse, aunque siempre se recomienda desenchufarlo porque así se consigue un ahorro total.

Además cuenta con otra función, “Eco Walk”, que permite a los usuarios contar sus pasos con el podómetro que lleva incorporado y calcular la reducción de emisiones de CO2 cuando en vez de utilizar el coche vamos caminando.

Ésta es la novedad más reciente de la ola de productos ecológicos que están haciendo su aparición en nuestros mercados, como respuesta a la preocupación por cuidar el medio ambiente.

Con la alianza entre Vodafone España y Samsung, este dispositivo se encuentra disponible en el mercado desde el pasado 8 de febrero y se ha bautizado como Samsung blue earth.

Es un móvl  ligero y desde el punto de vista técnico bastante sencillo: Pantalla táctil LCD de 3 pulgadas, Cámara de 3,2 Megapíxeles, Conexión de datos 3G de hasta 3,6 Mbps y Conexión Bluetooth estéreo para auriculares.

Algo interesante es que este dispositivo, incluyendo el cargador, está libre de varias sustancias peligrosas, como los ignífugos bromados (brominated flame retardants, BFR), el cloruro de polivinilo (PVC) o los falatos.

Incluso en su proceso de fabricación se ha disminuido las emisiones de carbono, al haber sido elaborado con los denominados Materiales de Cambio de Fase (MCF), que se extraen de las botellas de agua ya usadas y que se utilizan para reducir el consumo de combustibles.

¿Te has parado a pensar alguna vez la importancia que tiene el agua en nuestras vidas? Sin ir más lejos, el 70 % de nuestro cuerpo es agua. Es indispensable para la vida y además, es una parte importante de la riqueza de los países, fundamental para la producción de energía… incluso, cada vez que un bien o un servicio se compra o se vende, como parte fundamental del proceso ahí está el agua: se utiliza para procesar las materias primas, los productos manufacturados, para generar electricidad y para el trasporte de personas y mercancías.

¿Recuerdas las lecciones que aprendimos en la escuela sobre el ciclo del agua? El agua se evapora de los océanos y ese vapor, al condensarse forma las nubes. Volverá a caer en forma de precipitación, nieve o granizo. Una vez en la tierra, fluye de nuevo hacia los lagos, ríos, acuíferos y el ciclo vuelve a empezar de nuevo.

A pesar de su importancia, a menudo el agua es un recurso mal entendido y mal gestionado. Esto provoca, entre otros muchos problemas, que una de cada cinco personas en el mundo no pueda tener acceso a agua limpia y potable, y las Naciones Unidas auguran que casi la mitad de la población mundial va a experimentar escasez de este bien tan necesario para el 2080.

¿Qué solución podemos darle a esta complicada situación? Necesitamos “ideas frescas” y tecnología. Con la innovación llega la inspiración: los avances tecnológicos ponen a nuestro alcance contadores inteligentes, sensores sofisticados, la posibilidad de elaborar planes hidrológicos que nos ayuden a gestionar de una forma mucho más práctica los recursos de los que disponemos, que son limitados.

La pregunta clave es: ¿Cómo podemos usar el agua de forma más eficiente y sostenible? Como vemos, la tecnología quiere ayudarnos a encontrar la respuesta. Es necesario el uso de nuevas técnicas debido a la situación actual: el cambio climático, los efectos de la contaminación, cambios que experimenta el paisaje debido al crecimiento urbano, la construcción de carreteras que hace que se altere el flujo natural del agua…una lista muy larga.

La escasez y la mala calidad del agua tienen un impacto negativo sobre el desarrollo económico y nuestra calidad de vida.

Según nos dice Lan Cluckie, Profesor de Hidrología y Recursos hídricos de la Universidad de Bristol, en el informe de IBM Global Innovation Outlook para la gestión de este recurso, “el agua es una cuestión de cantidad, calidad, espacio y tiempo”.

Dejemos de dar por sentada su existencia, y comencemos a gestionarla como el elemento vital que es. Por suerte, tenemos recursos para hacerlo.

La compañía IBM ha publicado una lista con las innovaciones tecnológicas que, conseguirán mejorar la calidad de vida en las grandes ciudades de todo el mundo: serán más saludables, ahorrarán energía y agua y podrán responder rápidamente a situaciones de emergencia. La tecnología es la clave para mejorar la calidad de vida.

Esta lista ha sido elaborada dentro del marco de las investigaciones que viene realizando IBM en el proyecto “IBM Next 5 in 5”. La compañía asegura que en el próximo lustro las ciudades tendrán sistemas inmunológicos más saludables, sus edificios se construirán con diseños que imitarán a los organismos vivos; los coches y vehículos dejarán de funcionar con combustibles fósiles; se generarán sistemas más inteligentes de gestión del agua y de la energía; y responderán a situaciones de crisis incluso con mayor rapidez con la que lo hacen en la actualidad. Es realmente interesante conocer el contenido de este proyecto.

El estudio sobre ciudades que ha realizado IBM llega a una importante conclusión: por primera vez se comprueba que la mayoría de la población de nuestro planeta reside en las ciudades. Por ello deben buscar soluciones para el crecimiento de sus poblaciones y el deterioro de sus infraestructuras, de manera simultánea. Es necesario que las ciudades se hagan “más inteligentes” para poder hacer frente a una población que cada vez es mayor.

En este proyecto podemos resaltar la importancia que tendrá la tecnología para permitir a hospitales, escuelas, ayuntamientos y lugares de trabajo detectar mejor, rastrear y prevenir infecciones, algo imprescindible debido al aumento del peligro de expansión de las enfermedades, consecuencia del incremento en la densidad de población.

También sale a la luz el concepto de edificio autogestionable: La tecnología de las nuevas construcciones hará que funcionen como organismos vivos capaces de proteger a sus habitantes, ahorrar en recursos, y reducir las emisiones de carbono.

Esto se conseguirá con sensores instalados en los edificios que controlarán aspectos como la temperatura, la humedad y  la luz. En función de los parámetros registrados, los sistemas responderán permitiendo una mayor eficiencia energética, mejorando en seguridad y confort.

¿Otro dato a resaltar? las ciudades instalarán sistemas inteligentes de alcantarillado destinados a purificar el agua desechada para hacerla potable. Las tecnologías más avanzadas ayudarán a las ciudades a reciclar y re-usar el agua a nivel local, reduciendo así en un 50% su gasto, y también el consumo energético derivado del transporte del agua en un 20%. Objetivo: ahorrar agua, ya que su demanda será mucho mayor.

Nos quedamos para terminar con la llegada de vehículos híbridos, que combinado con el “crecimiento inteligente” de las ciudades, podría reducir en gran medida las emisiones de dióxido de carbono.

Desde hace poco más de una semana, convivimos con la trágica noticia del terremoto que tristemente ha asolado Haití, el país más pobre de América.

Son escalofriantes las fotos y las imágenes que vemos a través de los medios de comunicación: gente desesperada por sus familiares muertos, heridos con la mirada perdida, niños llorando en medio de la desesperación… Parecen escenas sacadas de una película de terror, pero tristemente forman parte de la más cruda realidad.

Desde el pasado 12 de Enero no han dejado de llevarse a cabo distintas iniciativas para ayudarles, para decirles que no están solos en medio de tanta desgracia, y aunque sea con una aportación insignificante, entre todos podemos poner nuestro grano de arena.

Desde las propuestas llevadas a cabo a través de los medios de comunicación para recaudar dinero para los haitianos, hasta las que llevan a cabo las ONGs para abastecerles de agua potable, medicinas y comida suponen un gran esfuerzo que, seguro, merecerá la pena.

Por supuesto, Extremadura también está volcada con las víctimas del terremoto: La Orquesta de Extremadura ofrecerá un concierto benéfico para ayudar a los damnificados en Haití el próximo 27 de enero en el Palacio de Congresos Manuel Rojas de Badajoz a las 20,30 horas.

Las entradas para la actuación se pondrán a la venta los días 25 y 26 de 10,00 a 13,00 y el 27 de enero de 10,00 a 13,00 y de 17,00 a 20,00 horas en la taquilla del Palacio de Congresos, y tendrán un precio de 10 euros por persona. Todo lo que se recaude irá destinado a las víctimas.

El concierto estará dirigido por el director titular de la Orquesta de Extremadura, Jesús Amigo, el director de la Orquesta Joven de la Fundación de la Orquesta de Extremadura, Miguel Romea, y por el propio solista de fagot, Reynold Luis Cárdenas. Tendrá dos partes: en una podremos escuchar la 'Flauta mágica' de Mozart y la otra estará enfocada especialmente a los niños y jóvenes. Reynold ha comentado que "la magia del concierto irá junto con la palabra para que el espectador no simplemente vaya descubriendo los instrumentos uno tras otro, sino que siga un hilo conductor que lo lleve hasta bailar una conga, uno de los ritmos cubanos mas cercanos a Haití".

Desde aquí queremos aplaudir todas las iniciativas que se están llevando a cabo para ayudar a los haitianos y les dedicamos hoy nuestro espacio, con el que les brindamos todo nuestro apoyo.

En este año que acabamos de dejar, año internacional de la astronomía, como no podía ser menos,  el Universo no ha dejado de sorprendernos. Siempre que acabamos un año, es tradición hacer un balance para ver aquellas cosas que hemos conseguido y  las que dejamos “pendientes”.

En el campo de la ciencia este balance es esencial: ¿Qué descubrimientos o avances hemos realizado en las distintas áreas? El 2009 ha estado lleno de acontecimientos relevantes en el mundo de la ciencia. Ahí van algunos.

Una de las preguntas que siempre nos hacemos es: ¿hay agua en la luna? Después de varios años de investigación parece que por fin se puede confirmar su existencia. Los resultados de la misión de la NASA LCROSS (Lunar CRater Observation and Sensing Satellite) indican la presencia de moléculas de agua en la nube de polvo que levantó el impacto de una de las fases de su cohete Centauro con el fondo del cráter Cabeus, cerca del polo sur lunar. La utilidad práctica de estos depósitos de agua, congelada a temperaturas por debajo de los 230 grados bajo cero (el cráter no ha visto probablemente nunca la luz del Sol), está lejos de ser una realidad, pero desde el punto de vista geológico es un resultado interesante sobre todo si pensamos en el origen de la Luna, producto de un impacto entre la Tierra en formación y un asteroide de gran tamaño.

Queremos destacar de los eventos que han tenido lugar este año "La vuelta al mundo en 80 telescopios", una retransmisión en directo, durante 24 horas seguidas, desde los telescopios más avanzados del mundo, y donde España realizó una enorme contribución al proyecto, ya que se realizaron 11 conexiones, incluyendo retransmisiones desde telescopios ópticos en el Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma), el Observatorio del Teide (Tenerife), y el Observatorio de Calar Alto (Almería), o el Radiotelescopio de 30 metros de IRAM (Granada), entre otros.

Resulta muy curioso, que en el 2009 hayan coincidido dos grandes celebraciones: la primera mirada al cosmos a través de un telescopio por parte de Galileo Galilei hace 400 años, y el 150 aniversario de la publicación de "El origen de las especies".

En la web dedicada a este año internacional de la astronomía han hecho también un resumen con todos los acontecimientos que la ciencia y el universo no han ofrecido. Si te interesa el tema no te lo puedes perder.

Para terminar, un recuerdo para el gran regalo que nos dejó el cielo: 6 minutos y 39 segundos de un sobrecogedor eclipse total de Sol, el más largo en muchísimo tiempo.

Hoy todas las pastelerías lucen en sus escaparates el tradicional roscón de reyes, el típico dulce para celebrar un “día mágico” y que los niños (y no tan niños) disfrutan con la ilusión de descubrir las sorpresas que oculta su interior.

El roscón es un bollo elaborado con una masa dulce, que suele estar aromatizada con agua de azahar, y que se adorna con fruta escarchada (lo que le da un aspecto mucho más colorido), un dulce típico de la repostería española, que a su vez lo tomó de la repostería francesa. Hoy en día también se consume en la misma fecha en los países hispanos (sobre todo en México), y también en Portugal. En su interior se colocan los regalos e incluso en ocasiones un haba (quien la encuentre debe pagar el roscón).

En estas fechas navideñas es habitual que en muchas escuelas de cocina se preparen cursos y talleres para que aquellos que estén interesados aprendan a elaborar aquellos dulces típicos de esta época y como no, también el delicioso roscón. Muchos son los que se apuntan a estos cursos por propia satisfacción y otros para sorprender a amigos y familiares con sus “creaciones”.

Este es el caso de La Cocina de Babette, una escuela que imparte por primer año cursos prácticos para la elaboración del roscón. Está dirigida por Beatriz Echevarría, una licenciada en Historia y Periodismo reconvertida en cocinera tras vivir en Estados Unidos e Inglaterra. Su especialidad son elaboraciones artesanales y ecológicas (incluido el cultivo de germinados y los panes regionales, como las empanadas). Pretende enseñar técnicas de cocina alternativa, mezcla la innovación en el uso de ingredientes con las formas de cocina más tradicionales, siempre buscando mantener la pureza de los sabores utilizando ingredientes ecológicos.

En concreto, en su curso de roscón se utilizan productos ecológicos e ingredientes alternativos para personas con intolerancias: aceite en vez de mantequilla o leche y sirope de agave en vez de azúcar.

En su página web puedes encontrar consejos realmente curiosos.

Este tipo de talleres están teniendo una gran acogida y si algo llama la atención es que muchos de los interesados en hacer los cursos son hombres, ya que hasta ahora solían realizarlos las mujeres.

Una interesante iniciativa para acercarnos a la elaboración de aquellos platos que tanto nos gustan.

Desde aquí os deseamos que disfrutéis del roscón y que sus majestades vengan cargados de regalos, buenos deseos, proyectos interesantes, iniciativas e ilusión para todos.

En estos tiempos que corren todas aquellas iniciativas que ayuden a conservar el medio ambiente tienen una acogida extraordinaria, ya que es una de las mayores preocupaciones no sólo de los gobiernos, si no también de todos los ciudadanos que cada vez estamos más concienciados.

Con la cumbre del clima que se ha celebrando nos damos cuenta de la importancia de todas estas iniciativas y desde aquí queremos destacar todas aquellas propuestas e inventos que colaboren en la difícil tarea que tenemos entre manos: frenar el cambio climático.

Uno de estos inventos que se ha dado a conocer en la feria de tecnología se llama hidrohibrid:  instalado en el coche es capaz de reducir las emisiones nocivas para la atmósfera, y además consigue un pequeño incremento en la potencia. ¿En que consiste? El sistema de HidroHibrid® con inyección de agua pre disociada (que consiste en inyectar una pequeña dosis de agua en el interior del motor sin la necesidad de realizar reformas en el motor ni en la carrocería), provoca un fenómeno: en lugar de usar la adición de altas dosis, emplea la inyección de dosis mínimas de agua provocando un importante cambio en el comportamiento del motor.

La potencia aumenta hasta un 7% mientras que el consumo de combustible disminuye entre 15% y 25% dependiendo del vehículo. Además consigue eliminar los gases del tubo de escape y los residuos resultantes de una combustión incompleta.

¿Quiéres saber más sobre este sistema y su funcionamiento?

Los creadores hablan de los beneficios que produce:  mayor vida útil del motor, bujías e inyectores siempre limpios y además, el catalizador, aceite, filtro... todo dura el doble por la eliminación de los residuos carbonosos

Y es que este sistema quiere convertirse también en un aliado del medio ambiente: quieren respetar la Ley de Calidad del Aire, cuyo objetivo es controlar las emisiones de gases de los vehículos y de las industrias, y por ello reduce la emisión de la cámara de combustión de los motores entre un 80 y un  90 %.

Como resultado de este compromiso ha obtenido ya varios premios, entre ellos, el Premio de Oro al mejor invento europeo para eliminar la contaminación, otorgado por los ingenieros de Universidades españolas y el premio expositores por su gran categoría tecnológica y ahorro de combustible.

Otro ejemplo más de un invento innovador que apuesta por cuidar el medio ambiente.

Esta pregunta  ha sido el inicio de numerosas investigaciones que han dado como resultado muy distintas interpretaciones: mientras unos afirman que la vida en este planeta es imposible, otros aseguran rotundamente que sí la hay y que es un hecho comprobado.

Aunque en general, la comunidad científica descarta la posibilidad de que exista vida, las dudas surgen al preguntar si alguna vez pudo haberla cuando la atmósfera era más densa y existía agua líquida en abundancia (se habla de grandes mares de agua en estado líquido, igual que los que tenemos hoy en la tierra).

Y es que las actuales teorías nos dicen que para que exista vida es imprescindible la presencia de agua en estado líquido, de ahí la importancia de que en la actualidad no se haya encontrado en Marte. Solamente se ha encontrado agua en estado sólido (hielo) y se ha especulado con que bajo tierra puedan darse las condiciones ambientales necesarias para que el agua se encuentre en estado líquido. En su superficie no la encontramos por la situación actual de su atmósfera: antes era más densa y con temperaturas más elevadas, pero al ser su tamaño menor que el de la tierra, y también su gravedad le impidieron conservar la mayor parte de ese agua, que a medida que se fue evaporando se perdió en el espacio.

En la actualidad se está investigando acerca de otra cuestión relacionada con este tema: ¿Podría el metano de Marte significar que existe vida? Un nuevo estudio que aparece en la revista Earth and Planetary Science Letters descarta la posibilidad de que el metano de Marte fuese llevado por meteoritos, dando fuerza así a la teoría de que existe vida en el planeta rojo. ¿Quieres saber más sobre esta teoría?

Desde hace décadas, la búsqueda de organismos extraterrestres que demuestren que no estamos solos en el universo se ha convertido en uno de los grandes objetivos de la Ciencia. Siempre se pensó que Marte era el lugar más indicado para encontrar vida: se formó casi al mismo tiempo que la Tierra y en unas condiciones muy similares. Nuestro vecino evolucionó, hace cerca de 5.000 millones de años, de una forma muy parecida a nuestro propio planeta.

Numerosas misiones especiales hasta el día de hoy han tratado de dar una respuesta concluyente a la pregunta de si hay vida en Marte, un tema muy relevante en este Año internacional de la Astronomía 2009, al que hoy queremos dedicarle nuestro espacio.

En estas fechas tan tradicionales en las que se respira un ambiente especial, una de las notas más características es el alumbrado navideño de las calles, un verdadero espectáculo para muchas ciudades.

Si hay un lugar que crea en estas fechas un verdadero espectáculo de luz y magia ese es sin duda Medellín (Colombia).

Y es que sin olvidar la simbología navideña, el alumbrado de este año ofrecerá una nueva propuesta de alta tecnología en iluminación. Serán cinco fuentes, con luces cambiantes y sofisticados efectos multimedia, que brindarán hermosos espectáculos de color, movimientos de agua y sonido. Desde el 5 de diciembre, Medellín está engalanado con 15 millones y medio de bombillas, cientos de figuras, toneladas de papel metalizado, cintas y cascadas luminosas, miles de kilómetros de mallas y monumentales estructuras de acero. El Alumbrado Navideño llegará a múltiples rincones de la ciudad.

Todas las bombillas serán de menos de 1 vatio de consumo, acorde con la política de ahorro institucionalizada desde el año pasado. Además el río Medellín contará con una instalación de proyectores en leds que, comparada con la iluminación de años anteriores, permitirá ahorrar más de un 50% en el consumo de energía.

Y es que este río llama la atención, ya que se convierte en un auténtico “parque de luz”, con una propuesta innovadora para este año: durante el día, será un inmenso tapete blanco, una obra de gran formato que brindará un hermoso espectáculo urbano.

Ya por la noche, el río irrumpirá como un volcán de luz, agua y sonido, para convertirse en una inmensa fuente musical que despertará múltiples sensaciones visuales y auditivas. Para hacer realidad toda la magia que generará este escenario, se contará con 1.600 proyectores multimedia, para producir los cambios de color y de movimiento de agua, con chorros de unos 4,5 metros de altura. Se ha diseñado un sistema especial, a partir de motobombas y tanques, para que no se desperdicie el agua y sea reutilizada.

También las fuentes formarán parte de este maravilloso espectáculo, con cascadas y chorros de hasta 40 metros donde se podrán proyectar figuras con equipos de láser y video.

En el sendero del río se instalarán cinco pabellones, en los que se ambientarán las escenas más tradicionales navideñas en este marco excepcional de luz y de color. Aquí puedes ver toda la programación que se ha llevado a cabo para que la ciudad celebre las fiestas.

Una propuesta que pretende dinamizar la economía, el empleo y el turismo de la ciudad y que sus habitantes esperan cada año con expectación y disfrutan con asombro.

El 7 de julio de 2007 se celebró un concurso a nivel internacional para elegir Las 7 maravillas del mundo moderno. La iniciativa parte de una empresa privada, New Open World Corporation y de su fundador, el cineasta suizo Bernard Weber. Este concurso se inspira en la lista de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo (la única de ellas que sigue en pie es la gran pirámide de giza).

Para participar se podía votar desde cualquier parte del mundo a través de un correo electrónico, un SMS o un número telefónico de pago. En esta selección se admitieron estructuras creadas desde que la humanidad existe hasta el año 2000 con una condición: que estuvieran en pie en la actualidad. Resultó ser la primera mega votación mediante nuevas tecnologías de la historia.

Los resultados finales se dieron a conocer, como decíamos, el 7 de julio de 2007, en una gran ceremonia celebrada en el Estadio da luz, en Lisboa (Portugal), que fue retrasmitida en directo por más de 160 canales de televisión a más de 170 países.

¿Quieres conocer las siete maravillas que resultaron ganadoras en este gran concurso?

Todas ellas son impresionantes creaciones que merece la pena descubrir, por ejemplo, la historia de la muralla china no tiene desperdicio, ni  la del Cristo redentor en Brasil.

Como todas las grandes iniciativas contó con muchos seguidores pero también recibió sus críticas. Por ejemplo, La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) dijo que el "método de selección de las ‘nuevas siete maravillas’ no es científico y que no tiene ninguna relación con los lugares que han sido declarados patrimonio de la humanidad" y además desde esta organización daban otro argumento: "La lista de las siete nuevas maravillas del mundo será considerada como una iniciativa privada que sólo reflejará la opinión de un público con acceso a Internet y no la del mundo en su conjunto". En resumen, en su opinión la votación no era universal porque dejaba fuera de ella a millones de personas que no contaban con acceso a internet y creían por ello que la lista de candidatos fue creada bajo criterios poco científicos y educativos.

¿Una curiosidad? Sólo una de las elegidas pertenece a un país desarrollado.

En la actualidad ya se está llevando a cabo el proceso para elegir Las siete maravillas de la naturaleza. Entre la lista de candidatos ya tenemos, entre otros, cinco enclaves de Amérca Latina como son la selva amazónica, el Salto del Ángel, El Yunque, las Islas Galápagos y las cataratas de Foz de Iguazú. Si te interesa participar puedes dejar tu voto aquí. Para conocer el resultado definitivo tendremos que esperar a 2011. Seguro que la espera merece la pena.

Nos cuentan que el 2009 será uno de los 5 años más calurosos desde 1850, fecha en la que comenzaron a registrarse las temperaturas.

En estos días se celebra la conferencia mundial sobre el clima en Copenhague, la capital de Dinamarca, en presencia de delegaciones de 192 países y de numerosas ONGs y organizaciones intergubernamentales.

Tiene un gran objetivo: llegar a un acuerdo mundial para conseguir que el calentamiento global no aumente más de 2 grados hasta finales de siglo.

Este encuentro supone un gran avance en lo que se refiere a buscar soluciones efectivas para conseguir frenar ese cambio climático que tanto nos preocupa, ya que nunca antes tantas naciones habían presentado sus propuestas para reducir o frenar sus emisiones de gases de efecto invernadero.

Como ha señalado el presidente del Pánel Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC) de Naciones Unidas, Rajendra Pachauri, si no se adoptan las medidas necesarias las consecuencias pueden llegar a ser catastróficas: La temperatura global promedio ya aumentó en el siglo XX en 0.74 grados y el nivel del mar en 17 centímetros. Si se derrite el hielo de Groenlandia, podría aumentar en siete metros el nivel del mar. En África la falta de agua amenazará entre 75 y 250 millones de personas hasta el año 2020.

En la conferencia se ha propuesto afrontar la idea como si fuera “un pastel de navidad”, formado por tres capas: La base sería un acuerdo para actuar sin perder más tiempo en la lucha contra el cambio climático y sus consecuencias. La segunda capa contendría ambiciosas metas para reducir la emisión de gases de efecto invernadero y confirmar ayudas financieras. La cobertura del pastel consistiría en una visión común para un futuro lejano. El éxito consistiría en que una vez terminado el pastel, las velas ardieran sobre él como señal de que se han conseguido los objetivos.

La conferencia ha arrancado con videos de niños de todo el mundo en los que piden a los delegados que los ayuden a crecer en un mundo exento de un calentamiento catastrófico. Lo que se busca conseguir es un tratado (que sustituirá al Protocolo de kioto adoptado en 1997) que lleve al mundo a abandonar los combustibles fósiles y otros contaminantes para usar fuentes de energía más limpias y que los países ricos ayuden a los pobres para que éstos puedan adaptarse al cambio climático.

Es una gran oportunidad que el mundo no puede perder, de ello depende nuestro futuro.

En nuestro país nos sentimos muy orgullosos de nuestra dieta mediterránea, y de los beneficios que según numerosos estudios, aporta a nuestra salud: está basada en cereales, frutos secos, aceite de oliva, frutas, verduras, hortalizas… Como ves todos productos sanos que nos ayudan a prevenir, entre otras, enfermedades cardiovasculares. En definitiva, una fuente inagotable de efectos positivos para nuestro organismo.

Una dieta que, en muchas ocasiones, cuando nos vamos de viaje a otros países echamos mucho en falta: Y es que en algunas ocasiones los menús con los que nos encontramos son un auténtico manjar y otras veces hacen que se nos quite el hambre incluso antes de probar bocado, con sólo saber de que se compone el menú.

Por ejemplo, si viajamos hasta China, en sus puestos callejeros podemos elegir entre un crujiente escorpión o una estrella de mar. Pero si prefieres algo más sustancioso, algunos restaurantes del país asiático ofrecen en su carta esperma frío de pez en un bol con verduras. En Japón también podemos degustar el original plato, aunque con pez globo. Aunque sea difícil de creer, los dos países coinciden en que es una "delicia culinaria con muchas propiedades para la salud". ¿Te atreverías a probarlos?

En Asia es muy típico comer insectos cocinados de diferentes formas: nos encontraremos con cucarachas fritas en Taiwán y arañas (preferiblemente grandes) en Camboya. Su preparación es sencilla: se rebozan en harina y sal, se fríen y listas para comer.

En Tailandia podemos degustar unos huevos de hormiga y también en Colombia podemos encontrar platos preparados con este insecto: aquí las hormigas culonas son una comida típica que comenzó como un sustituto de la carne debido a la escasez que había en algunas zonas de la región, además de utilizarse en diferentes festividades y ser considerado como una alimento afrodisíaco: se sumergen en agua salada y se tuestan en sartenes de cerámica.

Pero para probar estas “delicias” no hace falta irnos tan lejos. Un restaurante de Madrid, "El Jerezano", propone una comida exótica y original a base de insectos. ¿Qué nos ofrece en su carta? Escorpión a la parrilla con guacamole, Hormigas colombianas con nachos y queso, Grillos salteados con brotes de bambú, Algas de la ría salteadas con almendras y erizos de mar, Ensalada de huevas rebozadas y berros perrechicos de navarra con ajos tiernos y arroz con langosta, Canguro al PX con grosella, Solomillo de vaca de mar y tierra…
El objetivo de su jefe de cocina está claro: innovar en los fogones.

Pero si los clientes no se animan a probar, también tienen platos de la tierra, tradicionales.

Una fórmula innovadora para llegar a clientes “atrevidos”.

El Edificio Valhondo de Cáceres acoge hoy, de 09,00 a 14,30 horas, una jornada sobre escenarios de futuro para la agricultura ecológica extremeña, organizada dentro del proyecto 'Ecomercio Extremadura'. Esta jornada lleva por nombre “Escenarios de Futuro para la Agricultura Ecológica Extremeña: los alimentos ecológicos en la restauración colectiva”.

Su objetivo es desarrollar estrategias concretas para la introducción de productos ecológicos en espacios de restauración colectiva de la región.

Y es que los alimentos ecológicos tienen una serie de ventajas muy interesantes: se elaboran sin utilizar productos químicos en ninguna de las fases de su elaboración, con los beneficios que eso aporta a nuestra salud y al medio ambiente, no se contamina, no se vierten a la tierra determinados residuos y el ahorro energético es superior al del cultivo de producción. Por ello, cada vez se dedican más hectáreas a este tipo de cultivos.

Una de las grandes ventajas de este tipo de alimentos es que al ser cultivados en suelos equilibrados por fertilizantes naturales, los productos son más nutritivos ya que contienen unos niveles más altos de vitaminas –especialmente la C–, minerales esenciales –calcio, magnesio, hierro, cromo…–, y antioxidantes que ayudan a prevenir determinadas enfermedades como el cáncer y enfermedades cardiovasculares. También tienen hidratos de carbono y proteínas.

¿Otra ventaja? También son beneficiosos para la tierra en la que se cultivan, la fertilizan y frenan la desertificación; favorecen la retención del agua y no contaminan los acuíferos; fomentan la biodiversidad; mantienen los hábitats de los animales silvestres, permitiendo y favoreciendo la vida de numerosas especies…Aquí puedes encontrar 10 buenas razones para consumir alimentos ecológicos.

Volviendo a las jornadas que hoy celebramos, en ellas podremos conocer experiencias de otras comunidades autónomas en este campo y definir las necesidades y potencialidades del sector para la puesta en marcha de experiencias piloto que acerquen la agricultura ecológica regional a nuestras mesas (comedores escolares, hospitales, residencias de mayores, restaurantes).

Ecomercio Extremadura es un proyecto de Red Calea apoyado por este Gabinete de Iniciativa Joven, que además está trabajando en la puesta en marcha de herramientas 2.0 para la coordinación del sector y en la creación de plataformas micrologísticas que faciliten la distribución de los productos dentro de los criterios de sostenibilidad y responsabilidad social.

Una iniciativa interesante y necesaria para acercarnos a otro tipo de alimentación, ecológica y saludable.

Hemos sido testigos de cómo, a medida que han ido pasando los años, los pronósticos del “hombre del tiempo” han ido ganando en fiabilidad, en la actualidad es rara la vez que se equivocan en sus predicciones. Pero ¿será posible que esa fiabilidad aumente todavía más? Parece ser que ya se está trabajando en ello.

Ya se ha lanzado el satélite europeo SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity), desde la base espacial rusa de Plessetsk por un cohete Rockot con una misión clara: medir la humedad de los suelos y la salinidad de los océanos terrestres para comprender mejor los cambios climáticos y también el ciclo del agua en la tierra.

Todo esto, dicen los científicos, ayudará a crear modelos de clima más perfectos y a aumentar la fiabilidad de los pronósticos meteorológicos. La estimación del contenido en agua de los suelos, en la "zona de las raíces", se considera esencial para mejorar estas previsiones y anticipar los riesgos de inundaciones, sequías u olas de calor.

Además, junto al SMOS, el cohete Rockot puso en órbita el mini satélite Proba-2, destinado a probar nuevas tecnologías espaciales y a observar el Sol.
Según la AEE (Agencia Espacial Europea), "el agua en los suelos y la sal en los océanos son dos variantes clave ligadas al ciclo del agua en la Tierra, con un impacto en la meteorología y el clima".

Yann Kerr, responsable científico de la misión SMOS en el Centro de Estudios Espaciales de la Bioesfera (CESBIO), cree que "el recalentamiento climático es un hecho, pero sus consecuencias en el ciclo del agua (lluvias, evaporación, chorreo, infiltraciones en el suelo, almacenamiento...) son inciertas" y añade que “para el impacto de cambio del clima en una región precisa del globo, la disponibilidad de agua contribuye en forma más importante que la temperatura".

SMOS, con un coste de 315 millones de euros, forma parte de un programa de observación de la Tierra que asocia a la AEE con las agencias espaciales francesa (CNES) y española (CDTI).

El primer satélite, el GOCE, se lanzó en marzo, mide la gravedad terrestre para ayudar a vaticinar los seísmos y conocer las corrientes de los océanos y el próximo febrero, se lanzará el satélite Cryosat 2 que permitirá medir el espesor de los hielos marinos.

En unas semanas, el satélite debe establecer comunicación con la Tierra y entonces los científicos podrán empezar a calibrar la información.

Se espera que sea una herramienta útil para que las futuras generaciones puedan gestionar mejor el cambio climático.

Muchas empresas apuestan en su actividad diaria por la defensa del medio ambiente, algo que los consumidores valoramos mucho, ya que cada vez somos más conscientes de lo necesario que es cuidar nuestro entorno, por desgracia, cada día más deteriorado.

Carrefour quiere unirse a esta defensa y una de las medidas que está llevando a cabo y que más repercusión está teniendo es la retirada progresiva de sus establecimientos de las famosas bolsas de plástico: una retirada que comenzó el pasado mes de Septiembre y que seguirá haciendo de forma progresiva hasta finales de año.

 Su objetivo: reducir el consumo de las bolsas de este material, por medio de su reutilización, así como potenciar su reciclaje. Para ello, los clientes pueden llevarlas directamente o adquirir en el punto de venta opciones con materiales menos contaminantes y que permitan más de un uso. Por ejemplo, nos dicen que usando una bolsa de tela o lona se pueden ahorrar aproximadamente 5 bolsas a la semana, 20 bolsas al mes y 18.000 en toda la vida. De esta forma, si 1 de cada 5 personas ahorrara 5 bolsas a la semana se dejarían de consumir 322.000 millones de bolsas al año. Otra opción sería el tradicional carro de la compra que ya utilizaban nuestras abuelas.

Pero esta no es la única apuesta por cuidar el medio ambiente que hace Carrefour. En su página puedes conocer todas las propuestas que hace el supermercado para cuidar nuestro entorno.
También nos dan consejos útiles que podemos seguir en nuestra vida diaria para conseguir hacer un mejor uso de todos los recursos que tenemos a nuestro alcance: la energía, el agua, alimentos, el trasporte.

Y también quieren resaltar unas palabras que debemos hacer que formen parte de nuestra realidad, de nuestra actividad diaria: Re, Re, Re. Es decir, Reduce, Recicla, Reutiliza.

1. Reducir el consumo es fundamental para que desciendan la generación de residuos y el consumo de energía.

2. Reutilizar los productos al máximo, incluso prestándolos o regalándolos cuando ya no los necesitemos, tantas veces como sea posible. Si cada producto es utilizado varias veces, no será necesario producir tanto.

 3. Reciclar lo que ya no sirva. De esta manera, incorporamos los materiales de nuevo al ciclo productivo.

En nuestro consumo, es recomendable procurar un uso justo y apropiado de los recursos disponibles para satisfacer nuestras necesidades y mejorar la calidad de vida sin condicionar el futuro.

Una empresa que con sus iniciativas apuesta por un consumo ecológico con un gran objetivo:  cuidar nuestro entorno.

La electricidad es vital en nuestra existencia. Es muy difícil imaginar nuestra vida sin ella: es necesaria para la iluminación, los electrodomésticos, la calefacción, el aire acondicionado, la televisión, el teléfono… y así podríamos continuar con una lista interminable. Sin la electricidad no podríamos disfrutar de ninguno de ellos.

Y por supuesto también es esencial en otros campos: la industria y su crecimiento productivo en maquinaria, el sistema bancario, cajeros automáticos, redes de tecnología, trasportes y también los grandes logros de la ciencia dependen de la electricidad en su desarrollo inicial. En realidad, es necesaria en todas las áreas de producción.

En los últimos años están teniendo un gran desarrollo las energías renovables: son aquellas que se obtienen de fuentes naturales virtualmente inagotables, unas por la gran cantidad de energía que contienen y otras porque son capaces de regenerarse por medios naturales. Su gran ventaja: son muy respetuosas con el medio ambiente.

¿Cuáles son las principales energías renovables de las que podemos disponer?

• La Energía Solar: es una fuente de vida y el origen de la mayoría de las demás formas de energía de la tierra. La radiación solar puede recogerse mediante paneles solares para transformarla en otra fuente de energía, por ejemplo térmica o eléctrica.
•  La Energía Eólica: es la que se obtiene de la fuerza del viento, generada por las corrientes de aire. El nombre le viene del término latino Eolo, Dios del viento de la mitología griega. Ya en la antigüedad se usaba este tipo de energía, por ejemplo, para mover los barcos impulsados por velas.
• La Energía Hidráulica: la fuerza del agua se puede transformar en energía eléctrica. Las centrales hidroeléctricas aprovechan la energía de los ríos para poner en funcionamiento unas turbinas que mueven un generador eléctrico.
• La Energía Geotérmica: se genera electricidad aprovechando el calor que procede del interior de la tierra. Ofrece muchas ventajas.

Las energías renovables son las energías del futuro: solucionarán muchos de los problemas ambientales, como el cambio climático del que tanto hemos oído hablar en nuestros días, los residuos radiactivos y la contaminación atmosférica.

 ¿Realmente van a ser tan importantes en nuestra vida y en nuestro entorno este tipo de energías?

Dicen los expertos que “si cubriésemos el 2,6% del desierto del Sáhara con paneles solares, todas nuestras necesidades energéticas mundiales estarían cubiertas” .

Para muchos, el futuro está en el desarrollo de esta energía. Los próximos años serán decisivos.

¿No te gustaría conocer todos los secretos del continente más frío, más seco y con más viento del mundo? En la Antártida el hielo cubre el 98 % de la tierra, y sus más de 13 millones de km2 cubren prácticamente la décima parte de la superficie terrestre (equivale a la suma de Europa y Estados Unidos) y apenas llega a los 4000 habitantes. Contiene el 90 % de toda el agua dulce del mundo y es clave en la evolución climática del planeta. Se considera una gran reserva natural a nivel mundial.

Aunque los seres humanos nunca se atrevieron a establecerse en esta tierra helada a causa de su riguroso clima, ya a principios del siglo XX hubo exploradores y científicos decididos a correr la aventura de cruzar peligrosos mares, convirtiéndose en los pioneros de la exploración antártica para estudiar los vientos, las temperaturas, las rocas, la vida natural y el hielo del continente.

Ahora, un siglo después, la NASA va a convertir en realidad la primera exploración aérea del continente: un equipo de modernos exploradores sobrevolará la región para estudiar cambios en el hielo marino, las plataformas heladas y los glaciares que la forman.

El proyecto se llama “Ice Bridge” (Puente de hielo) y utilizará el mayor avión de la flota científica que tiene la agencia espacial, el DC-8, de 157 metros de largo y que cuenta con un completo laboratorio y con una gran variedad de instrumentos de medida. Despegará el 12 de octubre desde California con destino a Punta Arenas (chile), que será la base de las operaciones durante unas semanas. Desde allí, el equipo del “Ice Bridge” cruzará el mar en 17 vuelos sobre la Antártida occidental, la Península Antártica y zonas costeras donde persisten los hielos pese al aumento de las temperaturas ante la proximidad del verano austral.

Según ha informado la NASA cada uno de esos vuelos durará más de 11 horas, casi cinco de ellas solamente para entrar o salir del continente. El objetivo es medir el grosor del hielo y estudiar el terreno que se encuentra debajo.

Esta operación se enmarca dentro de una campaña que se lleva a cabo anualmente, en un plan de exploración de seis años, para  conocer  las regiones polares de la tierra. Los investigadores ya han sobrevolado Groenlandia y el Océano Ártico para descubrir sus misterios.

Sin duda, una aventura apasionante.

Hoy queremos  dedicarles nuestro espacio a un grupo de jóvenes innovadores que con sus propuestas han llamado nuestra atención. Son un ejemplo de cómo el desarrollo de nuestra creatividad puede llevarnos a descubrir realidades verdaderamente sorprendentes y, en muchas ocasiones, útiles para conseguir que nuestra vida sea más fácil, en cualquier lugar del planeta.

 Michael Wong es un joven graduado del Instituto Tecnológico de California . ¿Su idea? Crear nanopartículas de oro, lo que podríamos llamar un “detergente dorado”. Se trata de combinar oro y paladio, metal aún más precioso, para tratar las aguas freáticas contaminadas bajo vertederos, fábricas y campos militares contaminados. “No es que sea más rápido que los métodos que se utilizan actualmente, es que es cien veces más rápido”, afirma Wong, “y apuesto a que además será mucho más barato”.

Su lucha, entre otros, se dirige hacia el tricloroetano, o TCE, sustancia sospechosa de tener propiedades cancerígenas y que también se  relaciona con afecciones hepáticas, enfermedades del sistema inmunológico y con desequilibrios neurológicos. Es uno de los contaminantes más extendidos. Según Wong “el oro no hace nada al TCE por sí mismo”, pero al juntarlo con el paladio sucede algo muy interesante: descompone el TCE en etano y sales clorhídricas inofensivas.

Christina Galitsky, otra joven emprendedora, se unió en California a un grupo de científicos para buscar la solución a un problema: idear un método para que los desplazados de Darfur, región azotada por la guerra, puedan cocinar sus alimentos. Así crearon una hornilla portátil (un artefacto cilíndrico de latón de 61 centímetros de altura y 36 centímetros de diámetro), altamente eficaz en el uso de la energía, que según Galitsky, “reduciría notablemente la necesidad de los refugiados de salir de los campamentos”. Su tarea era ganarse la confianza de los refugiados : demostrar el uso de la hornilla a las mujeres que se mostraban cautelosas, acostumbradas a equilibrar sus ollas sobre piedras y cocinar con fuego de leña, como lo habían hecho sus antepasados durante siglos. Les demostró que con ella consumían sólo la mitad de la leña.

Desde pequeño, Jhon Wherry se divertía desmontando máquinas (como el tren eléctrico que su padre le regaló). Ahora, como inmunólogo, está desmontando la que bien pudiera ser la máquina más complicada del mundo: el sistema inmunológico humano, para elaborar una vacuna que proporcione inmunidad de por vida contra la gripe. Su objetivo es que en el 2011 esta vacuna sea ya una realidad.

Ellos son solo un ejemplo de jóvenes creativos y emprendedores que luchan por buscar soluciones para conseguir un mundo mejor.

Quizás muchas veces no seamos conscientes del ritmo de vida que llevamos. De las implicaciones de determinadas costumbres que damos por absolutamente normales y cotidianas. Sin embargo, hay cuestiones tan simples como hacer la compra en un supermercado que, si nos paramos a pensarlo un poco, pueden resultar sorprendentemente costosas y complejas.

• Su poder adquisitivo
• La región geográfica en la que vivía
• La época del año en la que se encontraba.

Sin embargo, a lo largo del siglo XX este escenario cambió por completo: los nuevos métodos de producción y distribución consiguieron eliminar dos de los tres parámetros de la ecuación. Y, además, redujeron notablemente la importancia del tercero. Así, en la actualidad:

• Podemos encontrar en el supermercado alimentos de prácticamente cualquier lugar del mundo. Redes comerciales y de transporte más potentes consiguen poner a nuestra disposición cualquier artículo que exista. Además, muchos de ellos ya se cultivan / crían a la vuelta de la esquina.
• Estos alimentos los podemos encontrar en cualquier momento del año gracias, precisamente, al uso de sistemas de cultivo artificial (invernaderos y regadío).
• Por último, el incremento de la demanda y los dos puntos anteriores han conseguido reducir el precio de los alimentos, haciendo asequibles para muchos lo que hace tiempo era privilegio de unos pocos.

Ahora bien, ¿somos conscientes de lo que cuesta en realidad que lleguen a nuestra cesta manzanas, zanahorias o aguacates? Quizás más de lo que pensamos.

Para ayudar a comprenderlo, el joven diseñador James Reynolds ha ideado un sistema de etiquetado ligeramente diferente al que estamos acostumbrados a ver. Con su proyecto ‘Far Food’ propone etiquetar los alimentos al modo en que usualmente podemos ver nuestras maletas en los aeropuertos, ofreciendo información sobre la procedencia y el CO2 generado en su transporte.

No puede olvidarse que se trata de una propuesta conceptual destinada, sobre todo, a llamar la atención sobre un problema claro. Pero no hace más que insistir en algo que otros llevan tiempo denunciando:

• Ya hace algunos años (2002) que WorldWatch calculaba que la cesta de la compra estadounidense estaba compuesta por productos que habían viajado entre 2.500 y 4.000 kilómetros, con el consiguiente gasto de combustible y emisión de gases a la atmósfera. Otros continuaron con los cálculos, aquí y aquí.
• En el blog ‘Life beging @ 30’ nos ofrecen 10 razones para consumir productos locales.

¿Resulta un modelo de consumo alimentario como el que tenemos sostenible? ¿Crees que podrías mantener una alimentación rica, saludable y atractiva sólo con productos locales?

Muchos pueden creer que una idea innovadora es algo parecido a esperar a que se te encienda una bombilla en la cabeza; realizar alguna especie de obra de arte o incluso llevar a cabo algo que nadie haya construido jamás. Pues resulta que el hecho de dar una solución a un problema también es innovación.

Podemos pensar que no tenemos la suficiente experiencia, formación, edad, o trayectoria para innovar. O, en el caso de las empresas u organizaciones achacarlo a una situación económica no muy positiva o incluso a la falta de tiempo. Podemos dedicar todo el post a poner pretextos y más pretextos pero no nos valdrían como justificación.

Es el caso de dos chicos con dos vidas muy distintas pero con valores tan importantes como la perseverancia, la tenacidad y la capacidad de darse cuenta que las cosas no son tan complicadas como parecen ni cuestan todo lo que en principio imaginamos si creemos en ello y le ponemos voluntad.

William Kamkwamba (Masitala, Malawi) y Ryan Hreljac (Kemptville, Ontario) se han convertido en mis ídolos del día al leer sus historias en el blog Kurioso.

William fue capaz de darse cuenta que un molino de viento en su aldea les permitiría obtener energía para poder tener luz eléctrica. Con unos libros viejos proporcionados por alguna de las ONGs que habían estado por allí, se dedicó a levantarlo pieza a pieza con empeño y tesón. Fue el primero de los numerosos molinos que construiría en ella. Por entonces, tenía 14 años y había abandonado la escuela para ayudar a su familia. El periodista que le hizo su primer reportaje, con los fondos conseguidos de éste, los utilizó para su vuelta al colegio.  En la actualidad, tiene 20 años y mantiene su propio blog, ha escrito un libro e incluso está realizando una película-documental. También se dedica a dar ponencias por todo el mundo.

Por su parte, Ryan cuando sólo tenía 6 añitos se acababa de enterar en una clase del colegio que la causa más importante de mortalidad en África era la calidad del agua que bebían. En su mente de niño inquieto rondaba la idea de que si se ponían grifos se acabaría el problema. Consiguió ganarse algún dinero haciendo las tareas de casa para poder comprar un grifo y mandarlo. Y así comenzó todo. Hoy en día a sus 17 años preside la ONG Ryan’s Well para la implantación de modelos de desarrollo en la crisis de agua. http://kurioso.wordpress.com/2008/09/25/el-nino-que-ha-robado-la-sed-a-medio-millon-de-africanos/

¿Piensas que para ser innovador debemos buscar al niño que llevamos dentro?

Chris Heatherly, 34, and Len Mazzocco, 53, diseñan juguetes en la división de juguetes de Walt Disney, bajo la marca Disney Consumer Products. El grupo ha doblado su facturación (hasta los 30.000 M$) en los últimos cinco años; en buena parte gracias a los incrementos de dos dígitos que ha logrado la pareja anterior en cada uno de los tres años que llevan trabajando en equipo.

Anteriormente, ambos trabajaban por separado: Heatherly estaba a cargo de la electrónica de consumo y Mazzocco supervisaba la división de juguetes de la empresa. Desde junio de 2006, la dirección de la empresa decidió ponerlos a trabajar juntos: Heatherly como responsable de marketing y negocio y Mazzocco como creativo jefe de juguetes. Ambos, por cierto, con rango de vicepresidentes de la empresa.

¿En qué basan su éxito? En dos elementos fundamentales: una búsqueda de ideas sitemática (brainstorming planificado) y un proceso de prototipado capaces de aguantar la innovación continua y el proceso de revisión semestral de los juguetes que diseñan.

Reúnen a su gente entre 20 y 30 veces al año, en encuentros de 2 a 3 días de brainstorming continuo en hoteles de cualquier parte del mundo. El grupo, de hasta 40 miembros, es siempre heterogéneo: diseñadores, ingenieros, artistas, comerciales, animadores, diseñadores de videojuegos, marketinianos, empleados de parques temáticos… Además, suelen participar miembros de empresa licenciatarias o productoras de los juguetes. Todos son divididos en equipos que logran terminar con 50 grandes ideas que pueden llegar a comercializar.

Heatherly y Mazzocco señalan tres elementos clave en las sesiones de brainstorming para alcanzar el éxito. En primer lugar, las actividades de ‘ruptura de hielo’: básicamente, pequeñas pruebas que viene a durar desde 10 minutos hasta hora y media. Así logran romper el pensamiento asociado al trabajo y facilitar el trabajo entre los diferentes miembros del equipo.

Después de estas pruebas, los equipos tienen 45-60 minutos para diseñar productos en función de parámetros establecidos. En primer lugar, deben apuntar tantas ideas como se les ocurran y votar sus favoritas. Después, tienen que participar en un proceso de prototipado en el que los artistas de Disney del equipo dibujan bocetos detallados de las ideas del juguete. El prototipo final es un comic /store board que puede ser más utilizado por el equipo de diseño más adelante como briefing.

Por último, después del proceso de prototipado, el equipo debe exponer sus ideas en una presentación formal (‘pitch’), que resulta clave en la estrategia. De este modo fuerzan a los equipos a pensar de un modo práctico acerca de cómo debe venderse o usarse un juguete.

 

Hace casi cinco años, a mediados de 2004, apareció entre las ciudades de Mérida y Medellín una planta tropical acuática que, en algo menos de dos años, invadió buena parte del cauce del Guadiana hasta convertirse en una plaga de considerables dimensiones. La extensión de la misma llegó prácticamente a Badajoz, amenazando ecosistemas y sistemas de riego. Fueron necesarios equipos, maquinaria y más de 500 personas para controlar – que no erradicar – el peligro. A día de hoy, la plaga se encuentra controlada y muy reducida, si bien es necesario mantener un equipo permanente que vele por su eliminación.

Hasta aquí, nada demasiado extraño. El camalote es una planta amazónica extendida por todo el mundo por su aspecto ornamental, aunque en muchos lugares se ha revelado como una mala hierba con una capacidad invasiva y destructora notable. Esto ha originado en ocasiones importantes problemas en países tan dispares como Sudáfrica, Australia o Estados Unidos. A todo esto hay que añadir que, hasta el momento, ningún tratamiento había conseguido resultados completamente satisfactorios, pues todos tenían efectos secundarios perniciosos. Tan sólo la recogida mecánica (lenta y muy costosa) parecía ser capaz de eliminar la planta.

A raíz de la plaga del trienio 2005-2007, se puso en marcha en Extremadura un proyecto de investigación en el Centro de Investigación Agraria La Orden, apoyado por la Universidad de Extremadura. Después de dos años de trabajo han conseguido desarrollar un herbicida capaz de secar el camalote sin causar impacto alguno en el resto del ecosistema circundante, ni tampoco en la salud humana. El producto, diseñado a partir de una planta autóctona, va camino de conseguir la primera patente mundial de herbicida ecológico contra el camalote. Esta combinación (planta autóctona, investigación innovadora y patente) puede dar lugar no sólo a una solución definitiva a un problema de ámbito mundial, sino que podría facilitar la creación de una nueva industria agrícola en nuestra región.

Lo anterior es un ejemplo claro de las oportunidades que puede plantear la investigación aplicada al entorno más cercano. La respuesta a una necesidad particular ha generado expectativas y demanda a nivel mundial. Y todo, después de un serio proceso de investigación en el que han participado las estructuras de I+D presentes en la región. Si a los resultados anteriores unimos el hecho de que se genera una nueva oportunidad empresarial, parecen mayores aún los beneficios.

La receta parece clara: busca soluciones a los problemas de tu entorno. Es muy posible que si encuentras una respuesta lo suficientemente buena, acabes resolviendo problemas muy lejanos.

Fotografía de leoplus

¿Te has preguntado alguna vez cuánta energía es necesaria para obtener el resultado de un par de búsquedas en Google? ¿O cuánto supone mantener en funcionamiento un servidor, uno de esos ordenadores potentes que se utiliza para servir páginas web o almacenar gran cantidad de datos?

Desde luego, puede parecer que no mucho. Sin embargo, ese par de consultas al buscador suponen, en términos de emisión de CO2, lo mismo que calentar una tetera con agua hasta que hierva. O, en otras palabras, 14 gramos de dióxido de carbono.

El caso de un servidor sirve para hacernos una idea más aproximada de lo que estamos hablando: según la empresa VMware, retirar una de estas máquinas de un centro de datos (las instalaciones en las que suelen encontrarse) equivale a reducir en 4 toneladas las emisiones de CO2 o, lo que es lo mismo, a plantar 55 árboles.

Sí, ciertamente puede resultar sorprendente que la aparente limpieza de una búsqueda en la red, en una pantalla brillante y silenciosa conlleve la emisión de gases de efecto invernadero a la atmósfera. Pero la cuestión es sencilla: en un mundo cada vez más dependiente de las tecnologías, resulta fundamental conocer cuánto contaminan y qué se puede hacer para reducir este impacto.

Ese es el origen de las llamadas ‘tecnologías verdes’ o ‘green technologies’. Estas tecnologías suponen una apuesta por la reducción de la huella medioambiental que puedan dejar los ordenadores. ¿Qué contemplan? Entre otras muchas cosas, la reducción del consumo de los dispositivos que utilizamos, y la optimización y aprovechamiento máximo de sus capacidades para, al menos, no contaminar en balde.

El asunto no es baladí: según el libro Blanco Green ICT presentado por T-Systems, el correcto uso de las TIC puede contribuir a reducir 7.800 millones de toneladas de CO2, lo que supone el 15 por ciento del total de emisiones que se producirán en nuestro planeta en el año 2020. No es de extrañar, por tanto, que las principales firmas tecnológicas se hayan interesado profundamente en el problema.

Desde un punto de vista emprendedor, la aparición de este planteamiento puede dar lugar a nuevas oportunidades de negocio, similares a las que surgieron (y siguen apareciendo) en relación con los procesos de reciclaje de todo tipo. Sería interesante permanecer atentos a la aparición de servicios relacionados con la ‘consultoría GT’ o, dicho en otro modo, la optimización de la tecnología en la empresa desde el punto de vista del consumo y la no-contaminación.

La idea no es nueva. Se trata de un tipo de negocio basado en algo tan simple como respirar una sustancia, por supuesto, legal. Esto ya se practica desde hace años con algo tan curioso como es el oxígeno. Así, existen bares en los que por tan sólo 5 euros se puede obtener una dosis de oxígeno inhalado que otorga un mareo, al parecer, muy satisfactorio: euforia y bienestar. Dejando de lado el aspecto ético y centrándonos en lo curioso del concepto, el Shadow Lounge Bar ofrece este servicio a través de botellas de oxígeno o con versiones bebibles de oxígeno con diferentes sabores.

Pero además de eso, otro tipo de bares ofrecen tan sólo agua… pero de muchos tipos. Así, un cliente de este tipo de locales puede saborear hasta 80 tipos de aguas, desde las más corrientes hasta otras de gran calidad y pureza, como puede ser la extraída directamente de los glaciares.

Y siguiendo la tendencia de bares atípicos, también se pueden encontrar otros donde se sirve alcohol, pero no en vasos o copas, sino inhalado. Así, recientemente surgió una oferta en la que, por sólo unos 6 euros, se accedía durante una hora a un ambiente en el que se respiraba “gin-tonic” gracias a un sistema humidificador ultrasónico. Por supuesto, el precio incluía un traje protector para evitar que la ropa se impregnase de olor.

Pero el negocio del olor también toma otros rumbos, en este caso para los más golosos. Estamos hablando de inhalar chocolate. De la misma forma que los inhaladores para medicina, el Le Whif da la oportunidad de tener un tentempié donde y cuando se quiera, con tan sólo respirar de él.

No deja de sorprendernos que un concepto tan tradicional como un bar pueda seguir evolucionando con ofertas tan innovadoras como las que se presentan. Esto da una idea de cómo avanza el gusto de los clientes, así como la predisposición para encontrar nuevas y curiosas formas de negocio basadas en la reinvención de conceptos y el establecimiento de nuevos criterios de venta y consumo. De ahí a que se ofrezcan comidas deshidratadas comparables a los alimentos que llevan los astronautas en sus viajes espaciales hay tan sólo un paso…. Y no es tan grande como parece.